公元16世纪,波斯湾地区因夹在多强之间而呈现出某种平衡状态。不仅有西方的奥斯曼土耳其人持续渗透,北方的波斯萨法维王朝亦是渐入佳境。当南方的各阿拉伯城市还宛如流沙般琐碎,顺着海风抵达的葡萄牙人早已目光如炬。
通常来说,四股势力的相互角逐主要依托军事科技、贸易经济、人力组织和外交纵横。唯有波斯人做法清奇,喜欢借会晤场合搞突然袭击。一旦得逞就能使敌方群龙无首,倘若失败则再无不臣之心。公元1533年的布什尔之战,就是此种心态的微缩样本。
布什尔位于波斯湾西侧的伊朗沿海
作为伊朗南部的古老港口,布什尔城的历史最早可追述至文明伊始。起初只是古国埃兰的某个停泊港湾,后来又成为波斯帝国的专享禁区。公元前324年,亚历山大大帝的海军专家尼阿库斯,曾在自己的航海日志中标注此地。中世纪的意大利旅行家马可波罗,同样在游记中提及那里。但在陆权重要性远胜海权的古伊朗,这类贫瘠滩涂上的锚地往往不受重视。真正有实力的商团,还是喜欢将口岸设在内河城市。该传统被在后来的阿拉伯、蒙古和突厥新贵继承,直至近代才逐步有所改观。
公元1504年,伊斯迈尔的萨法维王朝由阿塞拜疆山区南下,顺利占据紧挨着海边的设拉子和克尔曼省。尽管很想集大权于一身,这个初生的新波斯帝国却面临财政困境,只能用分封辖区的方式犒赏功臣。这类地方长官往往自称苏丹或可汗,只要能向中央提供少量税收和常备军部队,就能全盘享有辖区内的一切财富。换言之,本地经济发达与否与他们的个人命运息息相关。原本无足轻重的布什尔城因祸得福,逐步成长为商贾云集的繁荣集市。尤其是来自霍尔木兹的贸易船只,经常在半程中向港口缴纳过路税。
早期萨法维波斯 会将地方分封给军功贵族
可惜,这段经济上升期并未持续太长时间。仅仅到1507年,就被不请自来的葡萄牙人打断。他们在成功降服霍尔木兹王国后,又借助其影响力扩散至海峡各头,不免对布什尔等北方口岸的航运造成冲击。公元1514年,更为强悍的奥斯曼军队挥师东征,将萨法维王朝逐出两河流域。受此影响,葡萄牙人派船队前往巴士拉,并与一众阿拉伯部落签订联盟协议。结果就是到伊朗停靠的船只数量不断减少,严重威胁到地方长官的税源和税基。
既然和平开放难以为继,布什尔苏丹只能采取特殊手段。他组织一支12艘小型桨帆船组成的劫掠舰队,不断袭击从巴士拉开往霍尔木兹的商船。此举很快冒犯到葡萄牙人,决定派出由卡斯特罗率领的200人小分队前去兴师问罪。他们乘坐9艘同样吨位很小的桨帆船,几乎只用数日便突然出现在波斯海岸。但在正式交涉前,大部分船只遭风暴袭击损坏,只能选择按原路撤回岛上休整。
源于中世纪意大利的波斯小型桨帆船
不久,新任指挥官弗朗西斯科率领原班人马重返波斯,让缺乏防备苏丹大惊失色。当时的萨法维王朝尚无正规海军建制,屈指可数的几个口岸也缺乏有效防御,根本拦不住经常攻城略地的葡萄牙舰队。好在苏丹发现对方并无消灭自己的意思,仅仅是希望解除海盗武装并予以赔偿。因而表现出深刻反省,还发誓要烧掉所有肇事船只,并愿意向霍尔木兹当局称臣纳贡。同时邀请对方首领来与自己当面签署文件,实则暗中布置伏兵,准备上演擒贼先擒王的经典好戏。由于不想给对方任何抱怨理由,葡萄牙人欣然接受提议,由指挥官和其他9名贵族前往指定地点会晤。但也察觉出城内外的诡异氛围,又从船队中挑选出50个火枪手随行,要求他们在登陆前就做好射击准备。
事实上,参加签约仪式的双方几乎从一开始就不信任彼此。苏丹命人在海滩搭起装饰华丽的大帐篷,携地方法官等政商要员们盛装出席。虽然外侧只有几十名士兵护送,真正担任主力军的红头民兵却隐藏某座小山背后。葡萄牙长官同样身穿胸甲赴会,手里时刻紧握着长剑谨防突然袭击。甚至需要不断走动来观察四周情况,后来索性命火枪手们把“闲杂人等”都拦在帐篷外。由于如意算盘落空,波斯人犹如泄气皮球般草草签字。岂料在外面等候的官员中出了叛徒,将这桩糟糕的刺杀计划全盘托出。此举立刻激起紧张气氛,最后以弗朗西斯科挥剑砍掉布什尔苏丹的脑袋收场。
颇有突厥风格的波斯红头民兵
这下轮到波斯方面群龙无首,那些得不到消息的士兵根本无法采取快速行动。他们特意等待1-2天时间,直到葡萄牙船队的淡水耗尽,才突然从山的背面冲向那些准备取水的海员。但很快被随时待命的舰炮火力阻挡,只能撤回城里去动员更多人拿起武器。考虑到自己没足够兵力攻占城市,弗朗西斯科决定去边上另一座小岛寻觅水源。结果又在途中偶遇刚刚劫掠完巴士拉的海盗船队,只能忍着口渴准备另一场战斗。
讽刺的是,波斯海盗们虽然数量众多,却并不清楚自己离开时发生的事情。刚遇见整支葡萄牙舰队,就调头向着海岸线的另一侧夺路狂奔。结果又因为船上满载战利品,严重影响到航行速度,在不知不觉中被对方慢慢靠近。其中有2艘海盗船收获颇丰,毫无意外的被同伴们甩到队伍最后。葡萄牙桨帆船很快捉住首个目标,在肉搏中将精疲力尽的海盗们一扫而空。接着又追上已经搁浅的另外一艘,成功将担任船长的苏丹侄子俘虏。
波斯手抄本上的对葡萄牙海战
眼看手中握有王牌,弗朗西斯科做出大胆决定,在舰队补充完淡水后重新杀向布什尔。此刻,城里的红头民兵早已斗志全无,害怕自己战败后被征服区的土著们反攻倒算。故而同意由前任苏丹的侄子继位,乖乖履行早先签订的和平协议。至此,颇有闹剧属性的布什尔之战落下帷幕。这座刚有起色的新兴港口,也因为这轮打击而萧条成普通渔村,等到再次崛起已是200多年后的事情。
当然,对远在北方的中央君主来说,这类冲突根本无足轻重且对自身有利。当沿海城镇受困于贸易额锐减、变得日益萧条,本地贵族们同样损失惨重。此时,只需要提供非常低廉的价格,就能让他们乖乖接受改土归流。这也是为什么前期的萨法维王朝屡战屡败,波斯皇帝手中的权力却越来越稳固......
(全文完)
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