美国埃默里大学的Kenyaita M. Hodge、Todd M. Everson等学者研究了非常早产儿（胎龄小于30周，VPT）在出生后早期的表观遗传变化，尤其是在神经发育相关基因上。

研究发现，与胎龄相关的甲基化位点在神经发育、生长过程、心脏发育和细胞功能等方面起着重要作用。大多数与年龄相关的甲基化CpG位点随着胎龄的增加而呈现超甲基化状态，这与其他显示随年龄增长甲基化增加的研究一致。

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研究还发现，一小部分CpG位点在大脑和颊细胞样本中的甲基化水平存在显著相关性，并且这些位点富集在与轴突生成、生长因子反应和细胞粘附相关的通路上。研究结果表明，出生时的年龄对个体一生的甲基化模式有持久影响，特别是那些与神经发育和心脏发育相关的基因。