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新智元报道
编辑:编辑部
【新智元导读】Meta元宇宙蓝图的关键人物,不仅有创始人马克·扎克伯格,还有现任CTO Andrew Bosworth。两人历经20年浮沉,从哈佛同窗到创业伙伴,是从社交媒体Facebook转向Meta「虚拟宇宙」之梦的领航者和亲历者。
他被冠以「盖茨第二」的美誉;
他是哈佛大学计算机和心理学专业的辍学生;
他白手起家,在七年内成为全球最年轻的亿万富翁。
是的,这就是Meta(前身为Facebook)掌门人扎克伯格的故事。
而在这位硅谷英雄的身后,还有一个名字值得瞩目——Andrew 「Boz」 Bosworth,Meta现任CTO。
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正是Boz,让小扎对Meta的「元宇宙」充满了雄心壮志:Boz在Meta创立了AR和VR部门,最终发展为Reality Labs。
也是Boz,一度让脸书陷入舆论风波,害得小扎跟在他身后为公司辟谣。
两个人在工作中建立的深厚情谊长达近二十年,他们的身份都经历过很奇妙的变化,但不变的是,他们始终并肩作战,共同实现梦想,分享胜利。
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Boz和小扎在哈佛大学相识,当时他是小扎人工智能课程的助教。
2005年,大二的小扎退学创业,Boz则在2006年加入了只有15个员工的Facebook。
从哈佛大学的助教到Meta的首席技术官和小扎的重要副手,Boz这一路是如何走来的呢?颇具争议的他和小扎之间又发生了怎样的故事?
初识哈佛,结缘AI
2003年左右,哈佛大学人才济济,Bosworth在哈佛大学学习计算机科学,在那里他遇到了马克·扎克伯格。
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Boz是扎克伯格所修人工智能课程的助教,那时小扎还是本科生,Boz可以算是小扎半个老师。
尽管当时人工智能和神经网络技术还在发展初期,但小扎和Boz却对此抱有浓厚的兴趣。
他们经常在课后讨论AI的未来发展,分享彼此的观点和见解,逐渐建立起了深厚的友谊。
「在CS182期末考试结束两周后,Facebook于2月12日正式上线,所以他显然是一边学习一边创业建立Facebook。」Boz在哈佛大学2020年校友简介中写道。
「扎克伯格是白手起家创业,但我们谁都不知道Facebook会发展成什么样子。」
2005年,扎克伯格在哈佛读大二时退学,全职创业,专注于Facebook的运营和发展。
微软历练,投身Facebook
2004年从哈佛毕业后,Boz曾在微软短暂工作过。
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根据他的Meta简介,在来Facebook之前,他担任Microsoft Visio(流程图和图表绘制软件)的开发人员已经快两年。
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在2021年接受The Verge采访时,Boz表示,他在微软的短暂时光教会了他很多关于「专业软件开发和管理」的知识。
他从2006年开始正式加入Facebook,可以算是元老级员工了。当时公司大约有15名工程师,只有五六名员工比他更早加入。
打造News Feed
如果要谈及Boz为Facebook所做的贡献,绝不能避开News Feed(资讯信息流)。
2006年,信息流广告最早出现在Facebook上。Facebook堪称信息流广告的鼻祖。扎克伯格本人将News Feed视为十年间最大也是最成功的赌注之一。
News Feed改变了欧美的新闻分发方式,也为Facebook带来了巨额的广告收入回报。到2014年,Facebook超过一半的广告收入来自信息流广告。
而Boz,负责构建了Facebook的第一个News Feed。
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「我搭建了信息流背后所有的人工智能和排名,而且是第一个」。
但这也给Boz本人带来了很大压力。2011年,Boz对《洛杉矶时报》表示,「它对我的消耗比生活中任何事情都更强烈」。
虽然News Feed在后来被验证为是非常成功的商业模式,但在推出初期遭到了用户的强烈反对,被认为太具有「侵入性」。
「News Feed助长了用户热情的情绪宣泄,其中大部分是负面的,我更喜欢粉丝小组,而不是『恶评』」。
「但也是在那时,我意识到Facebook的机会有多大。人们对产品的热情让我非常惭愧,也大开眼界。」
随着Boz在Facebook职业生涯的发展,他后面还领导团队相继开发了Facebook Messenger和Groups等产品。
接管广告业务
2012年,Boz本该从公司休假六个月,但他却接管了公司的广告业务。
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2016年,Boz时任Facebook广告和业务平台副总裁
Boz在2015年接受《连线》采访时回忆道,在他2012年计划休假前六个月,扎克伯格让他想办法在移动平台上实现广告盈利。
根据Boz的回忆,小扎当时给他画了个饼:「未来六个月,移动领域至少有4个10亿美元的机会,你可以抓住一两个,然后你就可以去度假了。」
小扎的这个要求让Boz觉得十分疯狂,但他决定试试,「Why not?」
在Boz休假的前两天,扎克伯格请他负责Facebook所有广告产品的工程设计,Boz接受了。
Boz最终进行了为期两个月的旅行,并在年底增加了一些额外的休假时间。
在2017年之前,Boz一直负责Facebook的广告业务。
创建Reality Labs
领导了Facebook广告业务部门的建设,开发了News Feed和Groups等主要功能后,2017年,Boz创建了Meta的Reality Labs,涵盖VR、AR和虚拟世界等领域。
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Reality Labs多次改名,最初被简单地称为AR/VR,然后是Facebook Reality Labs,最终叫Reality Labs。
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Reality Labs一直负责生产Facebook的硬件产品,包括Meta Quest VR耳机和Meta的雷朋智能眼镜。
Reality Labs成为Meta元宇宙蓝图的一个重要组成部分。
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当扎克伯格于2021年10月宣布成立Meta作为Facebook的新母公司时,他表示Meta的业务将分为两部分。
一部分是Facebook的应用程序家族,是公司传统的社交媒体业务,包括Facebook、Instagram和WhatsApp。
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另一部分就是以元宇宙为中心的Reality Labs。
扎克伯格在公司宣布更名时表示,「从现在开始,我们将首先是元宇宙,而不是Facebook。」足以看出元宇宙概念和Reality Labs在公司的重要地位。
元宇宙(metaverse)是从科幻小说中借用的一个术语。
它指的是互联网的未来版本,人们使用虚拟现实和增强现实耳机等技术来访问互联网,而不是用手机和笔记本电脑上网。
在Boz的领导下,Meta在2021年与雷朋 (Ray-Ban) 合作推出了智能眼镜产品,主要功能是让用户拍摄照片和视频。
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雷朋Stories眼镜于2021年9月推出,允许用户拍摄照片和视频。
Boz在产品发布前分享了一段他自己用雷朋眼镜拍摄的视频——不断往小扎身上扔枕头。
但遗憾的是,多次改名的Reality Labs最终还是难逃多舛的命运。
上个月,Boz宣告了Reality Labs重组的消息,这个曾经让小扎不遗余力地投入的「梦幻岛」,还是没有等来元宇宙之梦成真的那一刻。
Reality Labs的所有团队被整合为两个部门,一个是过去负责Quest耳机系列的「元宇宙」(Metaverse)部门。
另一个是新的「可穿戴设备」(Wearables)部门,负责Meta的其他硬件工作,包括与雷朋合作的智能眼镜。
Reality Labs的解散让很多中高层管理人员被裁撤,但Boz仍然身居要职,小扎亦仍未放弃AR/VR。
接任CTO
2021年9月,公司宣布Boz将于2022年接替Mike Schroepfer担任CTO,这是公司历史上最大的一次领导层变动。
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Bosworth接替Mike Schroepfer担任首席技术官
在宣布离职的Facebook帖子中,Schroepfer谈到了Boz在 Facebook AR/VR部门的工作经历。
Schroepfer说:「在我们建立元宇宙的更广泛努力中,Boz的贡献是奠基性的组成部分」
扎克伯格在Facebook博客上发表的一份声明中对此表示赞同。
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https://about.fb.com/news/2021/09/note-from-mark-zuckerberg/
小扎在这封信中写道,「作为我们的下一任首席技术官,Boz将继续领导Facebook Reality Labs,监督我们在AR、VR等领域的工作。
「这些都是帮助我们构建元宇宙的基础性工作,在Boz的领导下,我对这项工作的未来充满期待。」
不断为公司辩护,引来争议
虽然功绩颇多,但Boz在Meta内部是一个有争议的人物。
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2018年,Boz登上头条新闻,当时BuzzFeed发布了他大约两年前发送的内部备忘录。
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这份备忘录的标题是「丑陋的」(The Ugly),Boz在其中似乎为Facebook上发生的许多负面消息辩护,只要公司能继续发展。
「丑陋的事实是,我们坚信人与人之间的联系是如此之深,以至于任何能让我们更频繁地与更多人建立联系的事情都是*事实上*的好事。」
他在备忘录中写道:「在我们看来,这也许是唯一一个能通过指标反映真实情况的领域。」
「这不是为了我们自己,或是为了我们的股价。而是为了这件事本身——我们将人们联系起来 」,他补充道。
BuzzFeed爆料后,扎克伯格不得不紧急公关,站出来谴责Boz的备忘录。
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扎克伯格表示:「不可否认,Boz是一位才华横溢的领导者,但他说过很多挑衅性的话。这是 Facebook 的大多数人(包括我自己)强烈反对的。我们从来不相信为达到目的就可以不择手段。」
2018年,在爱尔兰立法者面前举行的委员会听证会上,时任Facebook爱尔兰公共政策负责人Nimah Sweeney也表示,Boz在公司内部「因公开负面内容而毁誉参半」。
「我们很多人都想穿梭到他发送消息之前的那一刻,并按下删除键」,Sweeney补充道。
然而,尽管为公司带来了舆论危机,也让自己备受争议,但Boz似乎并没有停笔的想法。
Boz这么做,为「脸书吹哨人」Frances Haugen提供了绝好的素材,无异于给对手送刀。
Haugen曾经揭露脸书多起内幕,引起了轩然大波。她指责脸书将商业成长置于公众安全之上。
证据就在Boz的备忘录里——Haugen泄露的文件显示,直到2020年,Boz仍在Facebook平台上撰写有关仇恨的备忘录。
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在题为「需求侧问题」的备忘录中,Boz似乎质疑,Facebook试图解决其平台上的仇恨言论的举措是徒劳无益。
甚至,「不知悔改」的Boz还于2021年初将这份备忘录发布到了他的个人博客上。
他写道,「作为一个社会,我们没有仇恨言论的供给问题,我们有仇恨言论的需求问题。」
Boz补充说,「在线平台在供应方不起作用,因为它们无法控制需求方。」
除了在个人博客上写作之外,Boz还主持了一个名为「Boz to the Future」的播客。
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Boz的科技播客于2021年6月开播,Facebook高管Chris Cox以及科技记者Ina Fried和Casey Newton均曾在播客中露面。
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Boz有时会谈到他与扎克伯格长达近二十年的工作关系。
Boz今年在Lenny的播客上表示,当扎克伯格决定任命一名员工从事公司最重要的项目时,他会以「索伦之眼」审视工作,将注意力集中在每个细节上。
而Boz就是被小扎的「索伦之眼」选中的人,他们将继续构建Meta的元宇宙。
参考资料:
https://www.businessinsider.com/facebook-meta-executive-andrew-boz-bosworth-metaverse-2021-11#bosworth-was-responsible-for-building-the-facebooks-first-news-feed-4
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