在《道德经》第八十章中，老子描绘出理想的生活画面。

其实，要想实现这种理想生活说难也不难，其中有最重要的一点，那就是要保持内心的满足与安宁。

《道德经》第八十章原文

  • 小国寡民。使有什伯之器而不用。使民重死而不远徙。虽有舟舆，无所乘之。虽有甲兵，无所陈之。使民复结绳而用之。甘其食，美其服，安其居，乐其俗。邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死，不相往来。

本章在《道藏·道德真经》中的标题是“独立章第八十”，描绘了一幅人们物质富足、内心安乐的生活画面。

基本释义

  • 小国寡民。

治理区域要小，民众要少。

国，在老子生活的春秋时期，“国”和现在国家的概念不一致，而是指一个治理区域，比如当时曾经称雄一时的春秋五霸、战国七雄，其中的齐国、楚国、晋国等都是周朝的诸侯，实力雄厚的齐国疆域也不过就是现在的山东、河北、河南等地。

治理区域小，民众少，首先需要一个前提，那就是作为这个区域的最高治理者没有向外扩张的雄心。从上层起就没有扩张侵略之心，那普通民众也会受到这种思想的影响，更容易满足于当前现实生活。

这是内心的富足安乐。

在治理方面，治理者专注于本区域发展，不将希望寄托于外部资源，而是更倾向本区域内部的“物尽其用，人尽其才”，充分利用本地区的自然和人力资源，避免物资运输和人才流动的高成本，最大限度促进本地区的经济发展和生活安乐。

这其实也是《道德经》中一直主张的“知足常乐”思想，强调“虚其心，实其腹，弱其志，强其骨”，顺从世间万物的自然发展规律，克制过多欲望，始终保持知足状态，风气淳朴，幸福安乐。

  • 使有什伯之器而不用。使民重死而不远徙。虽有舟舆，无所乘之。虽有甲兵，无所陈之。使民复结绳而用之。

虽然有很复杂的机械，但是却不会去使用它。让百姓们都珍爱生命、珍视家庭，重视生老病死，不会背井离乡，跑到很远的地方去谋生。虽然有方便快捷的车船，但是却不会乘坐它们远行。虽然有坚固锋利的盔甲和武器，但是却不会真的去冲锋陷阵。使民众始终保持结绳纪事时期般的简单淳朴。

什伯，有的版本写作“什佰”，什伯之器，即需要十人或者百人才能操纵的器械，指比较复杂的工具器械。

社会始终是向前发展的，生产力也会不断得到提高，不断会有提高效率的大型生产工具出现，会有速度快捷的车船生产制造出来供人们使用，会有杀伤力巨大的武器可以投入战斗。但是老子却不提倡使用它们，又是什么原因呢？