在世界历史上，国家疆域的变化并不稀奇，而其中大部分是通过武装冲突、王位继承等方式完成的。不过进入了近代之后，欧洲殖民国家

通过花费金钱来购买的殖民地

的事例也渐渐多了起来。

而在所有土地交易中，最让人印象深刻的是1867年美国从沙俄手中购买了阿拉斯加。

因为在这次交易中，

美国只花了不过720万美元，就能够买下58万平方英里的土地，等于每英亩还不到两美分。

后来从阿拉斯加地下勘探出来的丰富的石油和矿藏资源，以及所带来的战略价值，也让这笔交易被认为是史上最佳的“地产投资”。

那么反过来说，到底是什么原因让沙俄如此贱卖自己的领土呢？中国又为什么会和这场交易搭上关系呢？

为了中国市场

在俄国人对阿拉斯加等美洲地区进行殖民统治之前，这里最早的居民是阿留申人、爱斯基摩人和印第安人。

而因为这个区域紧挨北极圈，所以气候极度严寒，大量的浮冰阻碍了探索船队的前进，迟至18世纪，欧洲人还从未到达这里。

直到1728年，由

丹麦人白令

率领的俄国探险队一路来到了亚洲的最东方。

他们一开始是想探究亚洲有没有和美洲相连，但是在这里只看到一道被浓雾所掩盖的海峡，这个海峡便是白令海峡。

然后在1741年，白令率舰队跨过了海峡，历史性地登陆了阿拉斯加。在那里他们和土著购买许多海濑皮，并在返程的时候惊喜发现这种商品在中国极受欢迎，让船队大赚了一笔。

中国人愿意高价收购海濑皮的消息不胫而走，在利益的驱动下，俄国人开始大量涌入阿拉斯加。

而对沙俄政府来说，毛皮贸易一方面可以增加税收，另一方面还可以增大俄国在阿拉斯加的影响力，自然是乐见其成，并且全力支持。

不过，产海濑的不是只有阿拉斯加，想赚钱的更不是只有俄国人。

英国和美国很快也发现了海濑皮在中国市场的巨大价值，于是都开始做起海濑皮贸易。

其中美国因为近水楼台的关系，在毛皮贸易上后来居上，还弄了一个

“波士顿-美洲西北-广州”

的大三角贸易，美国商业的强势甚至让许多俄国商人都得依靠美国的船只运输来往中国出口毛皮。

而为了应付英美的贸易竞争，沙俄决定在阿拉斯加建立起一家殖民公司，来统一管理出口贸易，这就是后来的

俄美公司

这家公司和英国的东印度公司一样，名为地方企业，实为殖民地政府。公司向上对沙皇负责，董事会成员也都由沙俄官员出任。

然而，俄罗斯公司的成立却没有让沙俄的贸易竞争力上升，反而越来越像是一个不断恶化的肿瘤，最后成了沙俄贱卖阿拉斯加的一个重要原因。

俄美公司

古人云：橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳，这句话放在俄罗斯公司的身上也是再恰当不过了。

殖民公司这棵树苗，在印度长成了粗大茂密的摇钱树，可在阿拉斯加，却只长出了稀稀落落的几个烂橘子。

从1799年建立开始，俄罗斯公司的经营就出了大问题。

首先公司

对自然资源不加保护，过度开发，对海濑滥捕滥杀导致种群数量急剧下跌。

从1797年到1821年，公司捕获72894只海濑，可在1842年到1861年就只捕到25602只，一下子少了将近5万只。

同样是这两个时期作为对比，海狗皮也从1232374张暴跌至338604张，减少了快90万张。

本来产量减少，按理说剩下的产品更要珍惜，好好加工来卖个高价。

但是因为技术不过关，

俄美公司的加工完全成了负作用，让本来贵重的毛皮都被做成质量低劣的一般皮货。

而为了应对市场竞争导致的价格下跌，俄美公司非常粗暴地采取了

“烧皮控价”

的方法，像在1810年和1813年就烧掉了12万张兽皮。

这期间就算有商人觉得实在可惜想要按正常价格收购，公司也完全不理睬。

俄美公司的经营一团糟，更要命的是，

公司内部还腐败成风，

真可以说是“又蠢又坏”的典型。

比如因为阿拉斯加气候条件恶劣，很多日常用品和食物需要从欧洲运来，公司的高管就在这个运输的环节上下其手，大做文章。

像是在1820年，库图佐夫号为美洲殖民地运去了20万卢布的物资，但运输的花费却高到70万卢布。这笔巨款自然远远超过雇佣税收和补给的实际运输成本，里头的大部分最后都是进了公司管理层的腰包。

更荒唐的是，俄美公司在

圣彼得堡总部的开销

居然比维持整个阿拉斯加殖民地的花费还要大。

在公司亏损日益严重的背景下，经理们还坐领高额薪水和养老金，还理所当然地给自己拨发了巨额奖金。

造假账搞贪污

那更是家常便饭，公司对外的平衡表完全是伪造的，资金都被管理层搬空，公司的运转则要去问银行借钱，可以说是彻头彻尾的损公肥私。

而如果只是贪污倒也算了，俄美公司在阿拉斯加的殖民行径更是丧心病狂，完全可以用天怒人怨来形容。

首先是公司

对当地土著阿留申人进行残酷压迫，

从俄罗斯公司成立的第一天起，就完全是把他们当做奴隶一般疯狂压榨。

按规定，阿留申人如果没有公司的许可，不准自由迁徙。

另外，

所有18到60岁的阿留申人统统有义务为公司捕获野兽。

一到捕猎的季节，所有成年男性都会被逼着出远门打猎，而他们连捕猎的工具都还要自行制作。

同时打回来的猎物只能以公司规定的价格卖给公司，作为回报，俄罗斯公司甚至都不愿意用现金来购买，只会给很少的商品或商品券。

那些不出门打猎的妇孺和老人也一样要按公司的命令打渔织衣做杂活，而公司更是连一毛钱都不给。

同时为了阻止外国商人的影响，

公司不但不许阿留申人与其他人交易，所有其他的交往也都被禁止。

俄美公司还不单对阿留申人横征暴敛，

对俄国来的工人也同样进行了严酷剥削。

公司在俄国本土进行开拓者招募的时候，都吹得天花乱坠，说是阿拉斯加有金山银山，来了就能赚大钱发大财。

结果等一大批的农奴、流浪汉、手工业者被吸引过来后，才发现这里只有比俄罗斯更寒冷的冰天雪地，但这时候后悔已经为时晚矣。

跟土著一样，俄国工人一样很难从吝啬至极的公司手中拿到现金报酬，他们的工资以毛皮的形式发放，而且只有他们所捕猎到的一半份额，另一半归公司所有。

可就是这一半的报酬，公司还想尽办法要再夺过来。

因为阿拉斯加地处偏僻，工人们想要消费也只有去公司经营的商店——不用说，这里的每一件商品都贵得离谱，都比正常的价格要高上好几倍，这就逼得工人只能把自己毛皮工资又还给了公司。

除了强买强卖，

公司还别出心裁地制定了一大堆罚款项目，

酗酒闹事、打击斗殴自然不用说，拒绝服从命令，反抗公司安排也一样会被处罚。

最夸张的是，还有“傲慢自大”这种解释范围极其宽泛的罪名，这其实就意味着，只要公司想，就一定罚得到。

这一套组合拳下来，俄国工人等于是在阿拉斯加给俄美公司打白工了，而且因为阿拉斯加距离本土极远，又隔着海峡，他们就是想逃也没有办法。

忍无可忍的工人曾在1809年策划过揭竿起义，打算干掉阿拉斯加的行政长官，但可惜因为内部有人叛变告密，让计划毁于一旦。

虽然起义失败，但

俄美公司持续扩大的亏损

还是引起了越来越多俄国人的注意，

最后也成为了沙俄政府卖掉阿拉斯加的一大理由。