赵匡胤建立宋朝后，吸取五代教训，没有制定传位儿子的计划，而是一心一意培养弟弟赵光义，准备来个兄终弟及。

当然，赵匡胤也没那么伟大。

自己打的江山，怎么可能便宜弟弟呢？所以他的计划，实际上是先传兄弟，再让弟弟传回给自己儿子。

大致的传位顺序是这样的：

赵匡胤传位三弟赵光，之后传位四弟赵廷，在赵廷美死后，传位给儿子赵德昭或赵德芳。

但到975年灭南唐后，天下太平，赵匡胤感觉不用让弟弟过渡，直接传儿子，貌似皇位也能稳固。

于是，又想培养儿子赵德昭为接班人。

然而，天不假年，976年赵匡胤突然去世，传位儿子的计划戛然而止。

皇帝去世，后宫自然是第一时间得到消息。

赵德芳的养母宋皇后得到消息后，找来内侍都知王继恩，让他去请赵德芳，立即马上进宫继位。

但不想，王继恩野心很大，出宫后，一路小跑到赵光义家里，投靠了赵光义。

于是，赵光义截胡赵德芳，抢到了皇位。

逼死侄子、弟弟

赵光义继位后，很清楚皇位是抢来了，知道肯定有人不服自己。也知道自己的能力不如大哥，对朝堂内外的控制力不强。

所以他当即拍板，灭了北汉，想要靠灭北汉之功，增强自己的执政合法性。

说干就干。977年给赵匡胤服了一年丧后。

转到978年，赵光义就下令修造兵器以及攻城器具，转运粮草，积极为攻打北汉做准备。

979年正月，宋灭北汉之战打响。

这一战，非常顺利。赵光义指挥多路宋军只用四个月就把北汉灭了，实现了赵匡胤多年以来未完成的夙愿。大宋境内大小官员与百姓纷纷欢欣鼓舞，群臣自然也是向赵光义送上马屁无数。

面对群臣献上的马屁，赵光义心态飘了。

自继位以来，两年多了，他一直都活在赵匡胤的阴影下，担心别人在后背嚼舌根子，说他配不上皇位。

现在好了，灭了北汉，他已证明了自己。于是乎，他的心态就飘了。觉得自己还可以趁热打铁，收复幽云十六州，彻底稳固执政合法性。

赵光义头脑发热，大臣们还是清醒的。

当赵光义向大家表达了自己伐辽加收复幽云的想法后，群臣纷纷劝诫：刚打下北汉，士兵损失挺大，也没赏，现在和辽国开仗，粮草、兵力、士气都不行啊！

但赵光义不管，他就是要打。并且表示自己要全国动员，把东京、河北的兵源、战略储备仓库都送到前线找契丹人玩命。

大伙拗不过他，只好顺从。

于是在这种氛围下，979年五月，刚刚在太原城下激战的宋军，又千里奔袭到河北，对幽云十六州展开了疯狂攻势。

此一役，便是“高粱河之战”。

这一战，宋军败得太惨了。赵光义始终觉得自己很稳，契丹小丑不足挂齿。直到被辽军射中大腿后，他才发现自己才是小丑。此前灭北汉刚刚积攒得一点声望，被自己败得一干二净。

最直观的体现就是当他逃出战场，众将领找不到他后，竟然产生了于阵前拥立赵匡胤次子赵德昭为帝，并把战败责任全甩锅给赵光义的想法。

这真是怕什么，来什么。赵光义最恨别人提自己德不配位，该让位给赵匡胤的儿子。

所以，当赵光义安全回到开封后，对所有人都是火冒三丈。他先是高调的处分了在这次高粱河之战中，犯下错误的几个将领。然后又大大申斥了一番文武百官们。

最后，成功把锅全甩了出去，丝毫不提此战实际上是他一意孤行发动的。

赵德昭觉得赵光义有点过分，就说陛下有点过分了，大家就算没功劳，也有苦劳。您怎么可以这么说大家呢？

赵光义正愁不知道该怎么训斥赵德昭，见赵德昭主动出来送死，非常刻薄的说：

等你当了皇帝，再赏他们吧。

赵德昭明白赵光义的潜台词，也知道叔叔视自己为威胁。下朝回家后，他就自杀了。

赵光义闻讯后，大惊失色，跑到赵德昭灵前失声痛哭：侄子，你怎么这么傻啊！说你几句就寻短见？

赵德昭死后不久，他年仅二十三岁的弟弟赵德芳也莫名其妙去世。赵光义事后，又是一番痛哭流涕。

赵德芳因何而死，不知道。当时的大臣也都不敢问，均沉默不语。因为大家知道，还有一个赵廷美。

皇帝不除掉他四弟，这事还远没结束。

果然，979年赵德昭自杀，981年赵德芳暴毙之后，赵廷美在982年也倒台。

他先是遭到赵普攻击，被赵光义逐出开封，紧接着又被赵光义下令软禁在房州。最后抑郁寡欢而死。

接连三个威胁都不在了，赵光义很高兴。皇位稳了。

雍熙北伐失败

不久后，他就高兴不起来了。

什么呢？定难军，也就是党项人造反了。

982年，趁党项内斗之际，赵光义下令将定难军节度使李继捧的大小亲戚全部“接”到开封圈养了起来。并派大军接管了党项人的地盘。

宋朝缺马，党项人的地盘产军马。赵光义对定难军早就垂涎三尺了。

旨意下达后，当时大部分党项高层都服从了命令，只有李继捧的弟弟李继迁跑了。后来李继迁拉起了一支队伍，跑到沙漠里与宋军打起了游击战。

听说了这事后，赵光义起初不屑一顾。但后来李继迁的人马越来越多，屡挫宋军，赵光义急眼了，便派名将李继隆讨伐。

名将就是名将。李继隆一出马，李继迁被打得抱头鼠窜。此后，李继迁屡战屡败，所部损失很大。眼瞅着事业就要中道奔殂了。