北京时间8月6日、7日,中国乒乓球男团连续两天,先后以两个3比0无压力地战胜印度和韩国,进入巴黎奥运会四强。观众们期盼已久的马龙,终于又重现奥运会赛场。龙队搭档王楚钦,连续两天在第一组双打中为中国队首开记录。比赛没有遇到太大的麻烦,龙队的未来和他对后辈们的引领,却成了大家更为关注的焦点。

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王楚钦和马龙在同韩国的比赛中。图/@WTT世界乒联

请马龙来评价马龙

这已经是马龙的第四次奥运之旅,此前,马龙还作为中国体育代表团旗手之一参加了巴黎奥运开幕式。作为中国乒乓球队的传奇之一,马龙如果能和队友一起拿下巴黎奥运会男团的金牌,他将成为中国奥运史上获得金牌最多的选手。他在7月27日的人民日报上撰文称,“巴黎奥运会上,我和队友一起参加乒乓球男子团体比赛,我将全力以赴。”

据新华社报道,在与印度队的比赛后,一位美国记者问他:“你会如何向美国观众介绍自己?你想让他们怎么认识你?”马龙不假思索地答:“首先我肯定会说自己是中国乒乓球队运动员,”他想了想,“我相信如果喜欢乒乓球或了解乒乓球(的人),一定会知道,乒乓球在中国非常流行,中国队是全世界最好的一支队伍,我觉得这样介绍就可以了。”

美国记者继续追问:“你为什么如此热爱乒乓球?”马龙回答:“这项运动陪伴了我30多年,非常有感情,乒乓球让所有人能知道我,乒乓球也带给我很多的尊重、荣誉、帮助,当然,乒乓球还给我很多刻骨铭心、记忆犹新的激动时刻,所以我没办法不喜欢。”

手把手引领后辈成长

7日与韩国队的比赛结束后,龙队说他在双打比赛中的表现算是“中规中矩”,反而把更多精力投入到了队友王楚钦的单打比赛之中。据马龙透露,赛前他特意提醒王楚钦,面对张禹珍这样难缠的对手,千万不要在比赛中越打越“上头”。是的,尽管还没有要在单打出战的任务,他依然在用自己的方式帮助着中国队,帮助着自己的后辈师弟们。

自古以来,中国人讲究薪火相传,中国乒乓球队同样是这样。

数年前,刘国梁教练回答马龙何时退役时说,“马龙现在就可以退役,但需要年轻运动员把他‘打’下来。马龙、许昕等,当年就是把王励勤、王皓等主力队员‘打’下来的。这样子,所有人才能放心”。

2023年5月27日,世乒赛男单半决赛,王楚钦在战胜马龙后,忍不住蹲在地上哭了。王楚钦明白,这位前辈即将离去,混双夺冠他没哭,男双夺冠他也没哭,但在此时,他再难以控制住自己的情感。而在2023年的WTT球星挑战赛兰州站上,王楚钦4比2击败马龙夺得男单冠军后,看着马龙黯然离场的背影,王楚钦露出极落寞的神情。冠亚军合影环节,王楚钦特意迈下冠军领奖台,和马龙站在一起。在这场比赛里,马龙一直手把手教导这位师弟,他不停逼王楚钦用正手,直到王楚钦能够反击。赛后,球迷们在互联网上动情地写道:“马龙也许是想跟王楚钦说,我教你的最后一课,是如何战胜我。”

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2023年的WTT球星挑战赛兰州站,王楚钦4-2马龙夺冠。图/@中国日报

难说再见,感谢有你

在巴黎奥运会的赛场上,龙队已经可以卸下在单打赛事中争冠的重任,放心地交给后辈们。团体比赛中,他也只需在双打中出战,可以把更多的精力,放在和王皓教练等人商讨战术上。也许在不久的将来,马龙也会成为中国乒乓球队教练组的一员,去帮助更多的年轻人成长。

即将年满36岁的马龙显然已经步入职业生涯的末期,我们当然希望他能够坚持得再久一些,但巴黎奥运会很可能是他的最后一次奥运之旅,男子团体比赛还有两场,且看且珍惜。

在马龙过往辉煌的职业生涯中,他已收获两块奥运会单打金牌、三块奥运会团体金牌、三次世锦赛单打冠军、三次世界杯单打冠军,是很多球迷心目中乒乓球项目的“GOAT”,巴黎奥运会媒体手册更是直言:“他被广泛誉为乒乓球史上最伟大的球员。”

不论龙队的未来去向何处,这十余年来,看着你打球的时光,我们不虚此行。

潇湘晨报记者李哲

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