詹姆斯·韦伯太空望远镜的一张新图像展示了一个附近名为梅西耶 106 的星系——这是一个特别明亮的螺旋星系。它距离我们仅 2300 万光年（按照星系的标准来说相对较近），由于其繁忙的中心区域，也就是所谓的活动星系核，这个星系引起了天文学家的特别关注。

这个中心区域的高度活跃被认为是由潜伏在星系中心的怪物造成的。像包括我们自己所在的星系在内的大多数星系一样，梅西耶 106 星系的中心有一个巨大的黑洞，称为超大质量黑洞。然而，梅西耶 106 星系中的超大质量黑洞特别活跃，吞噬着周围像尘埃和气体之类的物质。事实上，这个黑洞吞噬了如此多的物质，以至于在它旋转时，它 扭曲了周围的气体盘 ，从而产生了从这个中心区域往外飞的气体流。

“该星系有一个显著特征——据悉，在射电和 X 射线波长下能看到两条‘异常’的额外旋臂，而在可见光下看不到，”韦伯天文学家解释。“与正常旋臂不同，这些是由热气体而非恒星组成。天文学家认为，这些额外的旋臂是由黑洞的活动造成的，在其他星系中也能观察到一种反馈效应。它们很可能是由黑洞周围气体的剧烈搅动产生的外流物质引起的，形成了一种类似于海浪撞击靠近海岸的岩石时掀起的现象。”

在使用韦伯的近红外相机（NIRCam）拍摄的完整图像版本中，您能看到中心的活动星系核呈现出蓝白色，其周围是代表温暖气体的橙色和红色区域。绿色和黄色区域是由剧烈气体流出所形成的星系的额外旋臂。中心明亮地发光，是因为被黑洞吞噬的物质致使气体向其螺旋式靠近，产生摩擦，使其变得非常热从而发光，正如在此红外图像中所见。