诺埃尔·康沃尔（Noelle Conover）、她的丈夫和他们的孩子花了好几年时间，才从失去儿子马修（Matthew）的悲痛中走出来。马修于 2002 年因非霍奇金淋巴瘤去世，年仅 12 岁。
“你无法‘逾越’它，”她说。“你得挺过去，这就是我们必须做的。”
马修是个爱捣鼓的孩子，喜欢乐高积木，但从不按照盒子上的说明搭建，而是跳出框框思考，用塑料积木想象出新颖独特的作品。但他母亲说，马特不仅仅是积木搭建者，“还是个善于交际的孩子，朋友众多，总是努力让大家和睦相处。
“在这个词被使用之前，他就是那种心地善良的孩子，也是个非常喜欢动手制作的孩子。”
如今，他的母亲以他的名义牵线搭桥，帮助其他孩子通过乐高进行学习，为其他爱捣鼓和思考的孩子营造空间，并把马特的创意空间引入宾夕法尼亚州的学校、图书馆和其他场所。
在他们最小的孩子从匹兹堡郊外黎巴嫩山学区的高中毕业之后，康沃尔夫妇询问如何才能回报在他们人生最艰难时期所得到的关爱。
学校校长问康沃尔夫妇是否了解创意空间。
“我们谈论得越多，马修的面容在我们脑海中浮现得就越清晰”，康诺弗说。“他们描述的是我的丈夫（一名工程师）和马特。对我们而言，这就如同一个‘啊哈！’的瞬间。”
罗杰斯先生和创客空间
根据makerspaces.com的说法，创客空间是一个专门用于协作、学习和发现的地方，通常位于学校或图书馆内。它们可以配备像 3D 打印机、计算机、激光切割机、烙铁和电动工具之类的技术设备，或者像积木、黏土、缝纫机或木工材料之类的低技术材料——也可以是资源的组合。
创客空间是创客运动（2005 年随着《Make》杂志的首次出版而兴起，据国际教育技术协会称）的产物，这是一种让人们在创作过程中聚集在一起分享想法、工具和材料的方式。作为基于项目的学习运动的一部分，它们在教育领域越来越受欢迎。
“最为重要的是，学习环境至关重要，”格拉布尔基金会的执行董事格雷格·贝尔说，该基金会是一家位于匹兹堡的教育非营利组织，其赠款帮助将马特的创客空间带到了宾夕法尼亚州西部的学校、医院和图书馆。
重塑学习，这是该地区由教育工作者和创新者组成的网络，部分得到了格拉布尔基金会的支持，贝尔说，本着匹兹堡地区最著名人物之一的精神，致力于打造新的、非传统的学习场所。
“罗杰斯先生了解我们可以学习的所有不同地方，这个网络正在构建现实生活中的那个社区，把学校里发生的事与公园、花园和其他公共空间里发生的事关联起来，打造一个崇尚好奇心并助力（孩子们）激发自身兴趣的区域。”
一位母亲和“一种激励”
贝尔见到了诺埃尔·康诺弗，听到了她家人的故事，他们讨论了如何让创客空间成为现实。
“她是个了不起的人，”他说道，并称赞她“是一种激励。”
“我们当时能够提供一笔拨款，让他们开启这段旅程，现在他们已经建立了几十个创客空间。看到这样的发展轨迹，他们将教师、家庭和孩子联系起来的这种方式，着实令人欣喜。”
康诺弗说，最初的创客空间位于黎巴嫩山学区的七所学校。随着消息的扩散，马特的创客空间为学校、图书馆、康诺弗工作和马特接受治疗的医院，甚至一家成人心理健康机构而设计。匹兹堡儿童博物馆创意体验中心的高级主管安妮·富伦坎普（Anne Fullenkamp）与教师和学生合作，采用学生主导的方式设计这些空间。
她表示，第 50 个马特的创客空间正在规划当中。
比弗地区学区的助理总监艾米丽·桑德斯（Emily Sanders）说，这些创客空间帮助学生“通过个性化学习找到自身的热情所在”。他们可以在安全、有利的环境中创造、测试、失败、重试并开发自己的产品。学校正在为孩子们开发一个线上市场，让他们出售自己的作品。
“这与他们正在学习的内容相联系，并有助于培养职业预备技能，如经营业务、沟通、协作、设计技能、营销和广告。孩子们在更早的年龄就学到了很多相关和工作所需的技能。”
在失败中前行，并在这一过程中学习
布里奇特·贝拉迪（Bridget Belardi）是黎巴嫩山学区的一名 K - 5 年级的教育工作者和图书管理员，她教过马特·康诺弗的弟弟，并且认识这个家庭多年。
贝拉迪表示，孩子们清楚在制作环节中对他们的评分方式跟传统课堂环境里的不一样：“孩子们喜欢这样，因为他们没有被要求以同样的方式表现。他们展现出了诸如团队合作、解决问题、分析数据、创造力之类更软性的技能。”
她讲，这也是吸引那些或许参与起来更困难的学生的一种途径。
“对于内向的学生或者特殊教育学生而言，这是一个更为公平的竞争环境，”“他们更自由地发言和小组合作。这是一种积极的氛围，他们的经历是不同的。”
贝拉迪说，制作空间也是学生和教师可以一起学习的地方。一名学生想学习刺绣，所以贝拉迪也了解了这方面的知识——向所有孩子展示学习是一生的追求，而不是传统学校教育结束时就结束的事情。
“任何需要动手操作、能给孩子们实际做事机会的活动，他们都会学得更快，”她说。“我们把这里称作犯错的安全之地，在这里他们可以勇敢地失败，并且能够以一种比如在数学课上无法实现的方式去分析不良结果。”
贝拉迪说，每个学年，当学生准备使用制作空间时，他们也会了解马特：他是谁，他喜欢什么，为什么他的生命很重要。
诺埃尔·康诺弗向《今日美国》回忆了社区是怎样拥抱这个家庭的：带年幼的孩子去练习和参加活动，给他们送食物，在马特与病魔抗争 9 个月后最终告别时，大批人出现在他的葬礼上。
诺埃尔说，对于科诺弗一家来说，回馈他人是他们在经历一场毁灭性损失后再次获得快乐的途径：“要记住面带微笑的马特，而非我们所经历的悲剧和悲痛，这是个挑战。”
她在匹兹堡大学医学儿童医院工作，出任其SurvivorConnect 项目的项目经理，在马特接受治疗的地方为儿童癌症患者家庭和幸存者提供帮助。
她说，马特的创意空间是科诺弗一家持续疗伤的一种途径。
“这是我们从悲痛走向美好的旅程。”
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