1927年3月24日，北伐军占领南京城，南京市民举行庆祝大会，不料在长江上的英国军舰开炮轰击，伤亡2000多人。英军的暴行激起了全国人民的愤怒。

3月31日，重庆各界在打枪坝举行声援南京市民大会。不料，大会一宣布开始，枪声四起。事先化装混在会场的刘湘21军士兵以及巴县民团团丁对人群开枪，并拿铁棒、大刀追杀手无寸铁的群众。

这就是著名的重庆三三一惨案。

在当天，打手们当场打死一百多人，踩死好几百人，打伤一千多人。这个骇人听闻的惨杀事件，表面上是四川军阀刘湘一手造成的，但刘湘不过是四川本地的一个土军阀，怎么敢为英国人去冒这个险，对四川人下这个毒手呢?

原来三三一惨案有个幕后的导演。

此人就是黄埔军校三期的学员，名叫杨引之。他代表蒋介石进川联络四川军阀。刘湘为21军军长，拥有军权的蒋介石代表自然卑躬屈膝。杨引之又在刘湘手下军人中活动，俘获重庆卫戍司令王陵基、蓝文彬，团阀曹燮阳等人。他们接受杨引之“拥蒋反共”的游说，于是制造了三三一惨案。

在大屠杀之后，刘湘等人还枪杀了中共四川地方委员会书记、著名共产党人杨闇公。

杨引之为蒋介石立了大功，于是得意洋洋地出夔门，回去报功去。

谁知他到了武汉，就被革命群众查获、逮捕。

可是，国民政府司法部长徐谦却站在蒋介石一边，口口声声要讲仁慈，不判处他死刑。武汉的群众得知后，坚决不答应，武汉的黄埔军校学员也群情激愤，尤其是那些重庆学员，更是恨不得把杨引之弄来千刀万剐。

于是，大家高喊着口号：“对反革命的仁慈，就是对革命者的残酷。”武昌长街迅速汇成了汹涌澎湃的人流。工人、农民，学生，军校的男女学生都加入到队伍之中，一齐到国民政府前去请愿。

最后，在国民党中央委员、共产党人吴玉章的力争下，国民政府终于判处杨引之的死刑。

4月20日，杨引之这个杀人如麻的刽子手，在武汉被枪毙。

此时离三三一惨案才过去20天。杨引之领赏不成，反而送货上门，被枪毙了。