1939年9月，英国和法国向德国发出了停止侵略波兰的最后通牒，德国拒绝在这个通牒上签字，英法两国便宣布对德国开战。从此，第二次世界大战的帷幕正式揭开。法国在这场对德国的战争中，没有坚持多久，就被德国战胜。英国却在反希特勒法西斯的这场战争中顽强地坚持着。

德国久攻破不了英国。在这种情况下，希特勒便想转变方向，准备以闪电战的方式 攻克苏联，更进一步孤立英国，从而使英国屈服。

希特勒制定攻克苏联的行动代号是“红胡子计划“。

此时的苏联，其亚州部分的东线正受着日本军国主义的威胁。

日本发动侵华战争，占领了中国的东北三省后，接着把大批陆军精锐部队开进了这个地区，沿着同苏联交界线陈兵，最多时配置了六个建制军，总兵力达80万人以上，军马140万匹，飞机6000余架，战车、坦克在1200辆以上，号称”百万精锐“。

苏联这个时候正规国防军240万人左右，斯大林由于 过份相信同德国签订的《苏联互不侵犯条约》，在整个国防的兵力部署上，侧重于防日疏德，在东线配备了100万兵力，”以百万对百万“，在西线却只70大万正规军以应对德国希特勒。

其实苏联的高层对斯大林的这种兵力部署是有不同声音的。因这个时候，已有许多的情报陆陆续续反映出德国准备对苏联开战。

1941年5月底，苏联红军时期的杰出情报员理查德.佐尔格，这位打入德国驻日本大使馆、以纳粹党员和德国记者身份作掩护的情报员，不断地通过无线密码电报向斯大林报告了德国意欲向苏联开战的情报。

——德国人打算在俄国春耕结束之后开战，由德国人来收获庄稼......
——希特勒准备对苏联开战，时间可能在摧毁南斯拉夫之后.......
——许多德国代表回到了柏林，他们认为对苏联战争可能在6月开始......
——德国将集中9个集团军、150个师来对付苏联......
——预期德国人将从两翼采取迂回包围的策略，以孤立苏联各个兵团......

对这些情报，斯大林对总参谋长朱可夫大将说，”我有些怀疑这些情报，有时候侦察员的情报也是不准的。必须把这些情报看成是英国或德国散布的假情报。“

1941年6月中旬，英国首相丘吉尔向斯大林发了电报，提醒他希特勒已在南线调动部队，这是准备攻击苏联的预兆。同时丘吉尔还将这一情况通报了美国总统罗斯福。罗斯福也将这一情况转给了斯大林。

然而，这些转来的情报仍然没能引起斯大林的重视，反而被视为一种挑唆行为。

就在这些情报后面的几天时间，6月20日，斯大林收到了来自中国一封同类型的情报，这时斯大林才开始重视德国的问题。

原来，希特勒制定的”红胡子计划，“很想拉日本人一起进攻苏联，于是便派出他的”狼团“谍报组织来中国活动。他们在上海收买了很多人。”狼团“谍报组织在上海的活动，被中共特工人员阎宝航觉察到了这中间的问题，阎宝航便通过多种途径，终于了解到这中间的内容：希特勒准备于6月22日对苏联开战。

阎宝航认为这是一个非常重要的情报，立即向在上海的周恩来作了报告。

周恩来收到这份情报后，以他超人的睿智和英明，立即判断出这份情报的价值，并指示，”立即整理好这份情报，以最快的速度发给苏联斯大林。“

当时受条件限制，中共中央同苏联的联系只能是从延安发电报。因时间紧迫，如果发电报给延安，再由延安翻译成俄文，这样可能会延误时间。为了抢时间，周恩来就站在发报员身旁，直接口述俄文，发往延安，要求延安立即转发给斯大林：

据可靠情报，巴巴洛沙（红胡子）计划将于6月22日4时全面展开。周恩来

斯大林收到周恩来这27个字的电报后，顿时警觉起来。因斯大林高度相信中国朋友，特别是对周恩来的判断力相当的了解和敬佩。斯大林相信周恩来的这个判定是准确的。于是便立即采取了紧急措施，发出了加急命令。

......1941年6月22日到23日，德军可能在列宁格勒军区、波罗的海军区、基辅特别军区、敖德萨军正面实施突然袭击......

由于苏联提前做好了准备，在德国发起突然袭击时，很好地掌握了战争的主动权，打败了希特勒的进攻。一份27个字的中国情报扭转了欧洲战局。

1941年6月23日，在战争的紧张时间里，斯大林还不忘给中共中央发来感谢信。

......由于中国情报的及时，所以苏联红军提前准备了24小时......

五十多年后的1995年11月1日，俄罗斯驻华大使罗高寿还特意为此次的情报提供者阎宝航（已故）和他领导的地下工作者阎明诗、李正文颁发纪念章，以表达苏联（原）人民的感激之情。