随着美国男篮顺利赢下了巴黎奥运会的男篮金牌，兴奋的热潮过去之后，对于在这届奥运会大放异彩的詹姆斯、杜兰特、库里这几名球员来讲，回归到NBA之后，他们又要面临残酷的挑战了。要知道，这三名美国男篮的超级巨星，他们所在的NBA球队加起来在过去这个赛季只赢得了一场季后赛（湖人1比4掘金），太阳被横扫出局，勇士更是连季后赛的大门都没有闯进，欢乐的时光总是短暂的，这几名老将又该回去面对各自球队一系列的问题了。1869万，重回湖人，降薪之后合同依旧溢价，你不仅让湖人失望，更让自己沮丧。
在美国男篮阵中，不少球迷调侃詹姆斯为大号版本的“追梦格林”，除了几乎只有詹姆斯愿意给库里传球，当后者状态不好的时候，也只有詹姆斯努力为其掩护，同时用传球找到他，帮助库里找到感觉，最终收割胜利。话说回来，库里之于詹姆斯何尝不是一样的情况呢？有球迷形容的很贴切，库里就是终极荣耀版本的拉塞尔，他是詹姆斯一直希望看到拉塞尔能打出的效果。在多数时间内，库里可以吸引大量的防守注意力，同时他超强的得分爆发力，以及关键时刻毫不手软的强硬心态，一直是詹姆斯希望在拉塞尔身上看到的。
对于这一点，很多球迷都感知到了，早些时候，有球迷在社交账号上表示，拉塞尔也有像库里一样那种无视防守连续投进三分的超强能力，但很多时候我们都忽视了这个事实。对于该球迷的称赞，拉塞尔主动转发了这则内容，并且配文写道：“我谦虚地同意。”不过，在不久之后，有网友发现拉塞尔已经删除了这则内容。很显然，在能力方面，拉塞尔作为以榜眼身份进入联盟的高大控卫，他确实有着更好的静态天赋，同时他也有足够的技巧去攻击对手。
与此同时，回归湖人的两个赛季，拉塞尔已经连续两年将三分命中率保持在了41%以上，他是湖人当之无愧的最稳定外线得分点。然而，这一切都只能停留在常规赛。除了西决面对掘金，完全被布鲁斯布朗锁死之外，过去这个赛季，拉塞尔首轮面对掘金的5场球，他有3场球的三分分别为9中1；6中0；10中2，其中6中0这场，拉塞尔整体投篮7中0，一分未得，湖人也再一次被掘金淘汰出局。而且从双方的进程来看，拉塞尔至少稍微稳定正常一些，湖人几乎就要跨过掘金了。
再次拉垮的表现，这导致拉塞尔在自由球员市场开启之前，选择执行他下赛季价值1869万美元的球员选项，重新回到湖人阵容当中。要知道，在常规赛即将结束的阶段，拉塞尔曾说过这么一段话：“我甚至愿意效力活塞（创下连败记录，类比一些鱼腩球队），只要他们真正需要我。”拉塞尔也不止一次抱怨了在湖人得不到稳定球权的问题，他表示如果湖人仅仅只是把他当作一名射手，那么一旦他投不进球，教练组就应该换下他。拉塞尔的这些发言，加上湖人一直在寻求交易他，说实话，就连我都一度认为，拉塞尔会在休赛期跳出合同选择离开了。
结果却出乎了所有人的意料之外，但是静下心来想想，这也是情理之中的事情，没有人会跟钱过不去，即便你对自己所处的环境有再大的不满，但能拿更多的钱，相信大部分人都会选择忍气吞声，拉塞尔就是如此。此前结束了3100万一年的合同之后，拉塞尔和湖人签下了一份2年3600万美元的合约，降薪幅度超过了1000多万。当所有人都认为这个价格的拉塞尔会是“香格里拉”的时候，从市场的角度出发，拉塞尔依旧是溢价合同。
一方面，湖人兜售拉塞尔，即便是管理层搭上一个首轮选秀权，他们都无法如愿以偿在送走拉塞尔的同时，得到自己心仪的球员，并且几大对手球队都表示他们无意接手拉塞尔的合同。另一方面，拉塞尔在如此反感自己在湖人处境的同时，还选择执行球员选项留下，这也说明一旦他跳出合同，估计他连年薪1800万美元的合同都得不到，一旦选择跳出合同，拉塞尔将会多亏损好几百万的薪水。他的季后赛表现确实让湖人失望了，但站在自身的角度，拉塞尔更多是让自己绝望，他生涯的主动权已经不在自己的手中。
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