大凡功成名就者，总会在生命中遇到一个乃至多个贵人，功越高名越大，遇到的贵人越多。

赫鲁晓夫一没什么文化，二没什么背景，三没多大本事，那么他是怎么从一个普通煤矿工人，攀升至苏联最高领导人的呢？这就在于他遇到了两个非比寻常的“贵妇”和“贵男”。

赫鲁晓夫生命中的第一个“贵妇”，是妻子妮娜•彼得罗夫娜。尼娜是赫鲁晓夫所在的乌克兰顿巴斯煤矿矿业学院老师，虽然是师生，年纪却相差无几，俩人很快由师生关系发展成夫妻关系。

妮娜很聪明，受过良好的教育，精通俄语、法语、乌克兰语、波兰语、英语，对赫鲁晓夫的人生规划，起到了关键作用。赫鲁晓夫从矿业学院毕业后，被任命为顿巴斯彼得罗夫斯科马林斯基区区委书记，次年年底又被任命为尤索夫卡地区副书记，成为乌克兰一颗冉冉升起的政治新星，受到乌克兰第一书记卡冈诺维奇的赏识。

恰好莫斯科鲍曼工学院招收100名学员，这是一所专门培养高级领导干部的学校，一般人进不了。在妮娜的鼓励下，不具备入学资格的赫鲁晓夫，请卡冈诺维奇帮忙，成功入校，并且担任学院党委书记。

这个卡冈诺维奇，是赫鲁晓夫生命中的第一个“贵男”。1928年，时任乌克兰第一书记的卡冈诺维奇，在一次会议上，严厉批评乌克兰官场的“不正之风”，斥责乌克兰组织部长杰姆钦科，“你们组织部的人都是知识分子出身，你应当有一个好样的工人做副手。”

惊出一身冷汗的杰姆钦科，立即派人到顿巴斯矿业学院，挑选了六名工人出身的干部，作为副部长人选，其中就有赫鲁晓夫。经过审查考核，赫鲁晓夫一枝独秀，被破格提升为乌克兰组织部副部长。

其实，赫鲁晓夫脱颖而出，并非他有多么优秀，而是卡冈诺维奇从“急性子”的赫鲁晓夫身上，看到和领略了自己当年的影子和风范，感觉特别亲切。

在鲍曼工学院，赫鲁晓夫有幸与娜杰日达成为同学，当时他并不知道，这个低调朴素的女同学，竟然是斯大林的妻子，更想不到她会成为他生命中的第二个“贵妇”。

入学一年后，苏联高层的政治斗争蔓延到莫斯科全境。作为斯大林的铁粉，政治嗅觉灵敏的赫鲁晓夫，在学校率先举起反对托洛茨基的大旗，矛头直指学院高层。

几乎可以断定，娜杰日达不断向斯大林，汇报了这场斗争和赫鲁晓夫的表现。这意味着，娜杰日达向丈夫说了不少赫鲁晓夫的好话。赫鲁晓夫也在回忆录中这样写道：“看来她在报告中，说了我一些好话。”

果然，听了妻子“好话”的斯大林，认为身边缺的就是赫鲁晓夫这样的“好干部”，大笔一挥，将他任命为已经升任莫斯科市委书记的卡冈诺维奇的助手，随后又担任莫斯科市红色普列斯尼亚区的区委书记，从此平步青云。

因此，斯大林是赫鲁晓夫生命中第二个“贵男”。

斯大林死后，权力的真空迫使苏共高层重新排列座次。妮娜深知赫鲁晓夫此时虽然处于不利位置，但政治生涯并未结束，不让他染指任何党派之争，只管坐山观虎斗，静候时机伺机出手。

在妮娜的秘密筹划之下，赫鲁晓夫拉拢朱可夫，干掉了即将掌握最高权力的贝利亚，解除了马林科夫的总理职务，终于登上大位。妮娜也成了苏联第一夫人，经常随丈夫出国访问，并参加国内一些政务活动。她平易近人的举止和良好的修养，与赫鲁晓夫的粗鲁无礼，形成鲜明的对比，给外界留下深刻印象。

赫鲁晓夫下台后，情绪异常低落，经常暗自哭泣。在妮娜的鼓励下，赫鲁晓夫振作起来，开始撰写回忆录。

妮娜是苏联七位第一夫人当中，最有政治头脑和政治手段的一位，其他夫人都是夫荣妻贵，沾了丈夫的光，妮娜却是让丈夫沾了她的光，充分验证了“每个成功男人背后都有一个优秀女人”的箴言。