最早的“中国”在哪里？

当代地图上的“中国”图景是按照现代国家的标准描绘出来的，并不是过去的“中国”。

古代“中国”的版图一直在不断地伸缩移动。那么，最早的“中国”是哪里呢？

“中国”这个词，最早出现在西周早期青铜酒器何尊上面。

何尊铭文记载了周成王继承周武王的遗志，迁都被称为“成周”的洛邑，也就是今河南洛阳这一重要史实。

尊内铭文122字，其中有“宅兹中国”的描述。“宅兹中国”，用现代汉语表述，就是“以此地作为天下的中心”。

铭文中的 “中国” 两字作为词组，为迄今发现的最早来源。

需要解释的是，“中国”的“中”字有“中央”的意思，它代表的是“地理空间”。

“宅兹中国”，指的大概就是周王居住在中原地区，具体说就是今天的河南洛阳一带，因为周朝的国都建在此处。

再看“国”这个字，它的外围轮廓就像一个四四方方的框子，表示王者占据着一定范围的地理空间。

当时，周王能够管辖到的范围差不多也就洛阳周围这么一块地方，这说明，当时所说的“中国”，指的就是洛阳周围一带。