乙二醛，别名草酸醛、草醛，分子式为C2H2O2，外观为无色、白色或黄色结晶或液体状，易潮解，可燃烧，可溶于水、醇、醚等。乙二醛化学性质活泼，遇水产生聚合反应，水溶液呈弱酸性，可与氨、醛、酰胺、羧基化合物等进行加成或缩合反应，通常以聚合形式存在，是一种重要的精细化学品。

乙二醛可广泛应用在医药、纺织、印染、造纸、化工、建材、石油等行业。在医药领域，乙二醛可生产抗菌药物克霉唑、咪康唑，可生产抗真菌药物喹噁啉，可生产抑菌性抗结核药物乙胺丁醇，可生产磺胺类药物等；在纺织领域，乙二醛可作为防缩剂、防皱剂、整理剂等使用，可提高纤维性能；在化工领域，乙二醇可用作有机合成原料，用作不溶性粘合剂，以及生产防水火柴等；在造纸领域，乙二醛可作为抗湿剂、抗皱剂使用，以提高纸张耐湿性与抗张强度。

随着中国经济持续增长，化工行业规模不断扩大，中国市场对乙二醛的需求不断上升，推动中国乙二醛行业产能不断扩张。2008年前后，中国乙二醛产能达到高峰，产能过剩矛盾凸显，主要应用在中低端领域。随着市场竞争日益激烈，以及国家监管日益严格，2010年以来，中国乙二醛行业优胜劣汰速度加快，实力较弱的企业生存压力日益增大，逐步退出市场。