我国象棋的棋盘正中间，横贯着一条大河，正中间有“楚河汉界”四个粗字。楚河汉界是一个历史典故，秦末楚汉相争阶段，公元205年，项羽在平陵击败刘邦，汉军撤到大河龙洲湾名镇荥阳，楚军乘胜追击，在荥阳一带相互之间攻伐长达2年之久。
实际上，“楚河汉界”便是现如今河南荥阳市大河龙洲湾广武山上的一道鸿沟，沟口宽约八百米，深达两百米，是古时候的一处国防要地，刘邦和项羽就在这里周边爆发了“对决七十，小战四十”。
公元204年，楚军包围了荥阳，刘邦向项羽讲和，项羽遵从范增的计谋，拒绝了讲和规定，接着刘邦用陈平之计，挑拨项羽范增关联，造成范增含恨离去，中途病亡。
公元203年，汉军用欲擒故纵法大骂成皋守将曹咎，曹咎中计出城应战，遭受汉军围堵，成皋沦陷。项羽听到，马上出兵援救，乃至为了驱使刘邦认输，还将他的爸爸刘太公拉到竞技场上，冲着刘邦说，假如你没认输，我也将你爸爸烹制了。（左传：今不急下，吾烹太公。）
想不到刘邦并不着急，只是镇静地回了句：往日你和我相互接纳怀王任职，相互反秦，同盟为弟兄，我的爸爸便是你的爸爸，假如你一定要烹制你的爸爸，别忘记帮我一碗骨头汤。项羽听后十分发火，要想干掉刘太公，却被项伯劝住了。（左传：吾翁即若翁，必欲烹而翁，则幸分我一杯羹。）
刘邦闭城不应战，却派韩信率军剽窃楚军退路，攻占了河北省、山东省一带。长此以往，汉军的部队愈来愈多，楚军虽猛，却谷物断绝。
因此刘邦外派侯公向项羽提和，项羽迫不得已同意。彼此以鸿沟为界，鸿沟以西为汉，鸿沟以东为楚，中分天下。（左传：项王乃与汉约，中分天下，割鸿沟往西者为汉，鸿沟以西者为楚。）
这就是在历史上的“楚河汉界”。而在象棋中，彼此分成黑白红，为“九五”而战，战争便是以便捉拿另一方的将帅，可是将帅却不见面。象棋博奕的这种标准，所承袭的便是楚汉僵持的文化艺术。
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