从地图上来看，越南国土呈现狭长的“如意”形状，北部多山地，南部又是湖泊河网密布，南北长达1600多公里，东西最窄之处仅50公里，不是装甲部队理想的用武之地。
1940年代后期法国入侵越南并派遣了装甲部队，结果装甲兵因为不熟悉越南当地的地形，被胡志明领导的越军打得头破血流，被击毁的坦克和装甲车随处可见。
后来，法军接收了美国支援的两栖装甲车，终于勉强可以在越南中部和南部的沼泽地带和越共军队较量。
法军的坦克部队虽然在局部战斗中支援步兵取得了胜利，但越南的复杂地形使得坦克的损耗率极高，往往在几天的野战之后坦克就因为各类故障不能使用了。
最后法军只能把坦克部队安排在据点和大城市里作为支援火力使用，并最终因消极防御的战略而陷于失败。
在越南作战的法国M24坦克
到了美军入侵越南时期，美军在吸收了法国的教训之后使用了战斗全重仅有16吨的M551A1“谢里登”轻型坦克。
但让美军坦克兵非常头疼的是，脆弱的装甲和没有托带轮导致毛病不断的履带系统导致“谢里登”坦克难以在和越军的对决中占据明显优势。
到战争后期，北越军队已经大量装备的RPG-7反坦克火箭筒和B-40型82mm无后坐力炮，对美军的轻型坦克能够一发入魂。
而且“谢里登”坦克使用的是全可燃药筒，由于越南的糟糕气候，这种弹药受潮之后往往在车内就发生爆燃，使得美军驾驶坦克时战战兢兢。
面对越南军队犀利的反坦克武器，美军也不是没有使用过装甲更厚的M48“巴顿”中型坦克，在侵越战争的高峰期，美军投入战场的“巴顿”坦克多达近700辆，并且成功阻挡了北越坦克部队的进攻。
这辆“巴顿”坦克被越军的地雷炸断了履带
当然，“巴顿”坦克的重量使得其很难投入雨林作战，因此很少被用在进攻行动中，并且在越南战争结束后大量被越军所缴获。
直到战争快结束时，美军的坦克也没有发挥其预想的作用，经过这两场战争，越南战场对坦克的局限成为了全世界军事家几乎形成共识的问题。
1979年自卫反击战开始前，解放军部队为了给部队提供机动火力掩护，调集了7个团又1个营的坦克部队入越参战，其中有4个装备62式轻型坦克的坦克团，还有3个装备T34和59式中型坦克的坦克团。
62式坦克是新中国国产的第一款轻型坦克，其战斗全重21.5吨，装备一门85mm火炮和12.7mm机枪，最大时速60千米/小时。
当时，62式坦克的开发定位就是用于南方丘陵山地和水网稻田地区作战的，该坦克为了减轻重量，在装甲上做了很大牺牲，炮塔前装甲最厚处仅为45毫米，车体正面前装甲最厚处仅为35毫米。
越南军队的火箭筒对轻型坦克威胁很大
这就导致62式坦克正前方仅能抵御14.5毫米重机枪的射击，对于越军的大口径火箭筒和反坦克炮几乎没有什么防御能力。
还有一个更尴尬的地方，那就是62式坦克的85mm线膛炮充其量只能消灭一些表面阵地，对于大型坚固工事的破坏能力不足。
在几十年战争中被美军的飞机大炮炸惯了的越南军队，在正面对战中把自己的防御掩体修得铁桶跟差不多，85mm炮打上去也就是一个凹坑，最多掉点边边角角。
至于防护性能更好、火力更强的59式中型坦克，则因为通过性和机动性不理想，基本上处于板凳选手的尴尬位置。
无论是62式坦克还是59式坦克，在当年我们援越抗美的时候都曾经向越南输出过一批，因此越南方面对于这两种坦克的性能情况、优劣势等都十分熟悉。
我坦克部队通过小河
当然，我军在开战之前并非没有了解过越南北部的多山环境，而且恰恰长期支援越南的我们是最熟悉这一实际情况的。
战斗开始之后，我坦克部队以迅雷不及掩耳之势迅速突入越境，但越军也针锋相对地启用了许多对付坦克的手段。
越南北部的山区地形，很多都是两山高峙，中夹一道，很适合进行伏击，当然步兵可以机动到两边的山上不落入陷阱，可是坦克就不一样了。
因为在泥地、坡地和田埂里不太好走，一般坦克都会选择走带路面的简易公路，这时候越军就会在路中间挖一个大坑，上面用稻草或者浮土伪装好，表面看和普通的公路没什么两样，62式坦克开过来的时候却会直接陷进去。
开路坦克陷进沟里成了障碍，后面的坦克就难以继续前进，至少短时间内会在公路上挤成一堆，成了两侧越军火箭筒和反坦克炮的活靶子。
坦克上的我军步兵
当年在多山的朝鲜战场上，缺乏装甲力量的志愿军也是用差不多的手段对付美军的坦克，斩获甚重。
1979年2月17日凌晨7点多，我军向高平东南东溪方向突破的穿插部队集结完毕，结果却遇到了意想不到的状况。
因为我军开始火力准备，炮弹炸得浓烟滚滚、尘土飞扬，加上天色刚蒙蒙亮，丘陵地带雾气弥漫，导致我方坦克驾驶员在车内观察不清穿插路线，队形一度混乱。
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