我是刘晓华，今年45岁。本该是为儿子筹备订婚宴的欢喜时刻，却被一通电话打乱了所有计划。
那天早上，我正在厨房试菜。阳光透过窗户洒在案板上，镀上一层金色。我专注地切着葱花，心里盘算着待会儿要做的菜色。突然，手机铃声响起，打断了我的思绪。是我丈夫赵明辉。
“老婆，出事了。”电话那头，赵明辉的声音沉重得吓人，仿佛瞬间苍老了十岁，“旭东......他得了晚期肝癌。”
我手一抖，差点把手机掉到地上。赵旭东是我小叔子，比我丈夫小四岁。虽然平日里我们没什么来往，但这个噩耗还是让我震惊不已。
“他想搬到咱们家来......”赵明辉犹豫了一下，声音越来越低，“养病......直到......”
我明白他没说完的话。直到生命的尽头。一时间，厨房里只剩下锅里汤水咕嘟咕嘟的声音。我深吸一口气，努力让自己的声音听起来平静：“这事，我们得当面谈谈。”
挂断电话，我关掉煤气，瘫坐在餐桌前。阳光依旧明媚，可我的心却沉入了谷底。脑海中不由自主地回想起过去的种种......
十八年前，我嫁入赵家。那时的我，满怀憧憬，以为终于找到了可以安身立命的港湾。穿着白色婚纱站在家门口的那一刻，我甚至天真地以为，从此以后生活会像童话一样美好。然而现实却给了我当头一棒。
公婆对小儿子赵旭东的偏爱，在我来到这个家后表现得更加明显。每逢节日，赵旭东总能收到最贵重的礼物。即便是平日里，公婆也时常念叨：“要是旭东在就好了，他最会照顾人。”
我努力融入这个家，操持家务，照顾公婆。每天天不亮就起床准备早餐，深夜还在收拾屋子。可在他们眼里，我永远比不上赵旭东的好。我的付出，在他们看来似乎是理所应当的。
记得有一次，我熬夜给公公缝补衣服，第二天早上却被婆婆数落：“你看看你，眼睛都肿了，多难看啊。旭东要是在家，肯定不会让你这么辛苦。”
我咬着嘴唇没说话，心里却在想：那个深受宠爱的小叔子，真的会做这些琐事吗？
赵旭东结婚后，公婆甚至主动提出要把自己的房子过户给他。那时我已经怀了天宇，却还和丈夫蜗居在一间小破屋里。
屋子里冬冷夏热，我常常担心这样的环境会影响孩子的健康。想到未来孩子出生后的艰难处境，我鼓起勇气提出异议。
“你一个外人，有什么资格说三道四？”公婆的话像刀子一样扎进我的心里。那一刻，我清楚地意识到，在这个家里，我永远都是个外人。
最后在赵明辉的坚持下，公婆勉强同意把房子留给我们。但从那以后，他们对我的态度更加冷淡。每次家庭聚会，他们总是有意无意地提起赵旭东，仿佛在提醒我：你永远比不上他。
想到这里，我不禁攥紧了拳头。凭什么现在他生病了，就要我们照顾他？那些年的委屈和心酸，难道就这样一笔勾销了吗？
晚上，赵明辉回来了。我们坐在客厅里，谁都没有先开口。空气仿佛凝固了，连呼吸都变得小心翼翼。
最后还是赵明辉打破了沉默：“老婆，我知道你对旭东有意见。但他现在生病了，我们总不能见死不救吧？”
我冷笑一声：“见死不救？赵明辉，你睁大眼睛看看，他儿子呢？他老婆呢？为什么不管他？”
“宇航刚结婚，手头紧张。旭东的老婆......你也知道，早就跟人跑了。”赵明辉叹了口气，眼神中充满了无奈，“现在就只有我们能帮他了。”
“凭什么是我们？”我猛地站起来，声音不自觉地提高，“他从小到大就知道占便宜，让我们受尽委屈，自己卖了房子帮儿子娶媳妇，如今快死了就来找我们，让我们照顾他，死在我们家里，合适吗？”
赵明辉沉默了。半晌，他才低声说：“可他毕竟是我弟弟......”
“那也不是我弟弟！”我怒道，眼泪不争气地流了下来，“你别忘了，天宇马上就要订婚了。小两口还没住进来，你就要让一个病人来？以后他们怎么相处？”
赵明辉无言以对。他低着头，手指不停地绞着。我知道他在挣扎，在亲情和现实之间左右为难。
我深吸一口气，努力平复情绪：“明辉，我知道你为难。但你想想，这些年我们是怎么过来的？我们好不容易有了自己的家，好不容易可以给天宇一个安稳的未来。如果让你弟弟来，一切又要从头开始。”
赵明辉抬起头，眼中满是痛苦：“可是......如果我们不管他，别人会怎么看我们？”
我苦笑一声：“别人？别人帮过我们吗？当初我们住小破屋的时候，谁来帮过我们？”
就在我们争执不下的时候，门铃响了。打开门，发现是赵家的几个亲戚。他们显然是得到了消息，特意来做说客的。
堂姐赵月红开门见山：“晓华啊，我们都听说了旭东的事。你们俩商量得怎么样了？”
我还没来得及说话，堂姐夫张国强就接上了：“这种时候就是考验一家人的时候啊。晓华，你可要以大局为重啊。”
我冷冷地看着他们：“既然你们这么关心，不如让他去你们家住吧。”
此话一出，所有人都愣住了。赵月红涨红了脸：“我......我家太小了，住不下......”
“哦，原来你们家住不下，我家就一定要腾出地方来？”我讽刺地说，“真是大义凛然啊。”
张国强急了：“晓华，你这话就不对了。我们也是为了这个家着想......”
我打断他：“这个家？请问哪个家？是你们的家，还是我的家？当初赵旭东仗着老人宠爱不把哥嫂当回事的时候，你们怎么不为我们的家着想？”
亲戚们面面相觑，最后悻悻而去。但我知道，他们肯定会在背后说我的闲话。果不其然，没过多久，邻居们看我的眼神都变了。我听到有人窃窃私语：“听说了吗？刘晓华不让生病的小叔子住进去，真是个恶毒的女人。”
这些闲言碎语像一把把小刀，日复一日地戳在我心上。有时候走在街上，我甚至能感受到别人异样的目光。但我依然坚持自己的决定。我知道，一旦松口，等待我们的将是无休止的麻烦。
赵明辉还是心软，常常叹气。有时半夜醒来，我发现他坐在阳台上发呆。我知道他为难，但我更清楚，如果不坚持原则，我们辛苦建立的家就会被摧毁。
一天晚上，我们又就这个问题争执起来。赵明辉情绪激动地说：“难道你就忍心看着旭东在外面受苦吗？”
我反问道：“那你呢？你忍心看着我们的儿子失去他应得的生活吗？你忍心让我们这么多年的努力付诸东流吗？”
赵明辉沉默了。我继续说：“明辉，我知道你觉得对不起弟弟。但你有没有想过，你更应该对得起我们的儿子？对得起这个家？”
他低下头，声音哽咽：“我......我只是不知道该怎么办......”
我走过去，握住他的手：“我们已经失去太多了。现在，我们终于有了自己的家。我不想再失去它。”
赵明辉抬起头，眼中闪烁着泪光。他轻轻点了点头。
如今，赵旭东的病情每况愈下。我们家的气氛也越来越紧张。我不知道未来会怎样，但我知道，我必须坚持自己的原则。
这不是冷血，这是保护自己家庭的本能。如果连自己的小家都保护不了，还谈什么大爱无疆？
人们总说要宽容，要大度。但在现实面前，这些漂亮话又有几分分量？我不愿意再为了所谓的“孝道”和“亲情”委屈自己。那些曾经伤害过我们的人，凭什么在他们需要帮助的时候，我们就必须无条件地原谅和接纳？
也许有人会说我恶毒，但我问心无愧。因为我知道，我所做的一切，都是为了守护自己的家人。我已经吃够了哑巴亏，不想再让历史重演。
前几天，天宇回来告诉我，他听说了这件事。他问我：“妈，我们真的不管小叔吗？”
我看着儿子清澈的眼睛，心里五味杂陈。我轻声说：“天宇，妈妈不是不想帮助别人。但是，我们首先要保护好自己的家。你即将成家，妈妈希望你能有一个美好的开始。”
天宇若有所思地点点头。我不知道他是否完全理解，但我希望有朝一日，当他面临类似的困境时，能够明白我今天的选择。
生活总是充满了艰难的抉择。在亲情和原则之间，我选择了后者。也许这个决定会让一些人不理解，甚至指责。但我相信，只有坚持自己的原则，才能守护好自己的家庭。
如今，我依然每天忙碌地筹备着天宇的订婚宴。虽然外界的压力依旧存在，但我已经学会了不去在意别人的眼光。我知道，我所做的一切，都是为了我深爱的人。
这个世界上，没有绝对的对错。每个人都有自己的立场和选择。我只希望，当我们回首往事时，不会因为今天的决定而后悔。
人生就像一场长跑，我们每个人都在为自己的终点奔跑。在这个过程中，我们要学会取舍，学会保护自己。因为只有这样，我们才能真正地守护我们所爱的人。
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