柬埔寨首相兴高采烈的按下按钮，宣布一条中柬合作的新运河启动
这条柬埔寨新运河，中国高兴，柬埔寨开心，美国不满，越南暴怒
运河分两段，第一段打通“湄公河”和“巴萨河”，第二段打通巴萨河到泰国湾
第一段短的，柬埔寨自己去修，第二段长的160公里的运河，中国帮着修，中方出资约17亿美元，修建完成后中国占49%股权，柬埔寨占51%
乍一听，中国又全资出钱帮别人搞基建？中国又要当冤大头？先别急，听我把话讲完
为什么柬埔寨那么急切的求中国尽快建好这条运河呢？我们来看这张图就懂了
“泰老柬越”四国都有一条重要的河流经，就是湄公河，谁掌控这条河，谁就能掌控流经国家的经济和战略重心
图上能清楚看到，湄公河虽然流经柬埔寨，但并没有通柬埔寨的出海口，湄公河的出海口在越南的“胡志明市南部”
这就意味着所有进出柬埔寨的海运集装箱货柜，都必须先到胡志明港，然后再走湄公河出海或者北运
而越南政府，对每个过境的集装箱收取300美元的过路费，不管是进还是出，只要他国集装箱通过越南港口，一个就收300美元
因为越南占据了湄公河的出海口，所以这是一桩稳赚的大买卖，而柬埔寨就很痛苦
柬埔寨的经济核心在金边，“金边经济圈”对柬埔寨的重要性，类似于江浙沪对中国的重要性
柬埔寨大量的低端制造业和加工产业都在金边周围，而金边紧邻湄公河，金边的经济不管是出口还是进口，都仰赖湄公河运输
可湄公河出海口，掌控在越南手里，1994年和2020年，越南两次封锁湄公河口岸，对柬埔寨经济造成巨大打击
柬埔寨首相说，“我们国家的气管，是掐在越南手里的”
足可见湄公河出海口，对柬埔寨的重要性
另外就算在和平时期，柬埔寨每过一个集装箱，都要向越南交300美元过路费
这对柬埔寨来说，不光是一大经济损失，更是一大战略损失
一个国家最重要的航运金脉，居然掌握在另一个国家手里，而且这两个国家一直矛盾不断，1978-1989更是打了整整十年的“柬越战争”
所以柬埔寨非常希望有人能帮他一把，摆脱越南对至关重要的航道控制
于是这条运河诞生，并且柬埔寨急切的求中国快点建成
这条运河一旦建成，将直接为柬埔寨创造一个湄公河段的出海口，这样所有从湄公河北面来的航运货物，都可以选择走柬埔寨出海，比如泰国走湄公河的货物，老挝走湄公河的货物等
对柬埔寨自己来说，运河建成后他的航运成本将立刻减少35%
而且柬埔寨政府已经放话，一旦运河建成，柬埔寨每个集装箱只收200美元，比越南的过路费便宜100
要知道年景好的时候，越南一年光收过路费就有数亿美元，运河建成后这笔过路费将会有相当一部分转去柬埔寨
而中国17亿美元帮忙修建的运河，占股49%，过路费自然也有一部分落入中国口袋
老话说“断人财路，如杀人父母”，这条运河对柬埔寨如此重要，对越南如此不利，越南必然尽全力反对
越南先通过环保问题，指控新运河摧毁湄公河生态，截断河流，破坏上下游农作物生长
美国非营利组织史汀生中心也发报告警告说：新运河对湄公河三角洲水资源和农业，产生毁灭性打击，湄公河三角洲是越南90%的出口稻米产地
但见宣扬“破坏环境”影响力太小，美国人不重视，于是越南又称，新运河将让中国在柬埔寨扮演统治力的角色
越南称：中国一旦帮柬埔寨建造了新运河，就将完全掌控柬埔寨，到时候将直接威胁到马六甲海峡，更将直接威胁到美国对新加坡的控制
总之，越南就是想尽办法想把美国拖进这件事里来
这是西哈努克港与马六甲咽喉，越南提醒美国，中国如果掌控柬埔寨西哈努克港，将直接威胁马六甲安全
但当事国柬埔寨乐意，中国也乐意，在柬埔寨自己领土上建运河，美国人管不着
并且为了防止夜长梦多，柬埔寨首相将新运河立为国家最重要项目予以快速推进，预计2028年就能完工
那么中国花17亿美元帮柬埔寨建运河到底能获得什么呢？
第一，过路费
上面提过未来每个通过柬埔寨的集装箱都要收取200美元过路费，而中国在运河里持股49%，所以这笔过路费中国会分到
第二，港口扩建后的收入
西哈努克港是柬埔寨唯一的深水港，但这个港口只有两个大型集装箱船的泊位，新运河一旦建成，货物吞吐量将大幅增加，这个港口就必须扩改建
那扩改建的工程一定是中国来，并且中国也一定能获得该港一部分的运营权
港口扩改建完成后，港口的收入中国也能获得相当可观的一部分，但老实讲这些都是经济上的开胃小菜
真正的价值，还在于战略意义
西哈努克港是一个大约9.5米深的深水港，其意义不言而喻，中国在“马六甲咽喉”处严重缺乏战略投射点，2023年《人民论坛》上就谈过这一点
马六甲是中国最重要的能源运输通道，没有之一，是一条妥妥的海上生命线
除了巴西和俄罗斯外，中国其余五大原油进口国全都要通过航运经过马六甲海峡，并且中国目前只有几条中等规模的陆上油气运输管道，极少部分采用铁路运输，海上油轮运输占绝大多数
从规模看，海运占石油总进口量的92%，其中除南美航线的7%外，剩下的全都要经过狭窄的马六甲海峡
这还仅仅是能源安全，贸易安全也同样如此，美国完全控制马六甲咽喉，造成中国多年来的马六甲困局，之前曾想过在泰国开凿“克拉运河”解决这问题
但克拉运河遭到美国和泰国内部的强烈反对，美国对泰国施加强大压力，阻止克拉运河计划，同时泰国自己内部也疑虑重重
最大的问题在于，克拉运河会把泰国南北一分为二，造成国家分裂，泰国南部有不少地方武装，一旦运河将泰国南北隔开，会加速减弱泰国对南部地区的掌控
多重因素，都让克拉运河计划难以成形
既然挖一条取代马六甲海峡的航路难成形，那就只有退而求其次，增加战略投射点
中国必须在距离马六甲海峡相对近的地方，拥有战略投射点，才能在美国掐你脖子的时候，把美国的手给打断
从这点看“西哈努克港”，就是一个很好选择
第一它是深水港，第二它距离“马六甲咽喉”不那么远
和平时期无所谓，可一旦世界局势匹变，中美发生了不可调和的冲突，美国封锁马六甲海峡，断中国能源进口和贸易往来通路，对中国国家安全造成严重伤害时，西哈努克港就能派上用场
以西哈努克为基地，对马六甲形成战略投射，打通被美国掐住的马六甲咽喉，乃至中国控制马六甲海峡，这些在特殊时候，可太重要了
总的来看，这条柬埔寨新运河，中国高兴，柬埔寨开心，美国不满，越南愤怒，但它却是改变东南亚格局和马六甲困局的重要一步
中国也必须在和平时期，就防患于未燃
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