自从喜欢上摄影后，江青总是想方设法找一些景观好的地方去拍照，来满足他的个人爱好。
为此，杨银禄不时受命给地方上的一些领导人打电话，向他们询问当地的一些美景，或时景……
1971年，春风吹绿了北京的大地，许多花儿争相开放，到处显示出一派生机勃勃的气象。呼吸着空气中花的香味，江青便想找一些花卉多的地方，去拍照。
于是，江青将秘书杨银禄叫到面前，说：“我工作太累了，需要转移转移精力，让吴德同志了解一下有什么花卉可以拍照？”
随后，杨银禄便将电话打到了北京市委书记吴德那里，把江青的意思告诉了他。很快，吴德便将电话打了回来，说：“我听说景山公园的牡丹有特色，据说还有稀有的墨牡丹，请江青同志到那个公园活动活动。”
听了吴德的话，杨银禄说：“可以，我报告江青同志以后，请她决定去与不去。”
在这个电话里，吴德还和杨银禄商定，如果江青去景山公园，就让万里陪她去。杨银禄表示同意，并提醒说：“不过，请你提醒万里同志一下，请他只跟着江青同志游览，尽量少说话，她不问什么话就不说话，言多必失。因为他不了解江青同志，还是谨慎一点好。”
杨银禄经情况汇报上来后，江青说：“好，那我就到景山公园去拍照。吴德同志不懂花卉，那不叫墨牡丹，那叫黑牡丹。你现在就先去看一看，你看了以后觉得那个公园不错，有可看的，有可拍照的，有可玩的，我再去。”
当天，杨银禄便前往景山公园，为将其打前站。
看这景山公园满园的花草树木，以及牡丹园的二乔、赵粉、红云、豆绿、墨魁、乌龙捧盛、盛丹卢、状元红、蓝田玉、牡丹行、陇原壮士、五楼粉娇、大漠风云、娇妹、红楼藏娇等，杨银禄认为不错，便把这些品种从每棵牡丹旁边竖着的品名标签上抄下来，准备给江青看。
听了杨银禄的汇报，江青说：“我累了，今天不去了，明天一早去，那时，牡丹花上、叶片上有露水，照出来好看，晶莹透明。你告诉吴德同志我明天去。”
就这样，江青到景山公园拍照的事情，便定了下来。
第二天，江青、万里和杨银禄等一行来到了景山公园。看到漫山遍野的花卉，江青的兴致很高，精心地拍照了很多张牡丹花彩照。
拍完照片后，江青依然兴致不减，对身边的陪同人员万里、杨银禄等人说：“我要爬爬山，活动活动筋骨。”
就这样，江青一边说一边走，从东边的台阶上爬的，爬了十几个台阶。
突然，江青似乎感到有些累了。她习惯性地抬起头，想要看看还有多少台阶才能爬到山顶。
就在此时，一棵歪脖子树落入了他的眼帘。这是一棵歪脖子老槐树。在这棵歪脖子老槐树的旁边，还立着一块牌子，上面介绍了这棵歪脖子老槐树的情况，并说明这棵歪脖子老槐树，就是明朝皇帝崇祯上吊自杀时的那棵。
看完牌子上的内容后，江青立时大怒，冲着一旁的万里发了火：“这都是封建主义的东西，这个歪脖子树都死了，你们还留着它，像老祖宗一样供奉它，你们是不是想纪念崇祯啊？你们是要封资修的，还是要社会主义的？给我马上刨掉！”
对于这棵歪脖子老槐树的历史价值，万里的心里是知道的。它见证了崇祯皇帝灭亡的历史，可以给后人提供研究历史的珍贵资料：
1643年，明朝的统治已经变得风雨飘摇，崇祯皇帝虽然做了一些改革，但却收效甚微，甚至在危害到统治阶级的利益时，那些人不仅不支持崇祯的改革，甚至还在背地里使坏，就是不愿意将吞在肚子里的利益吐出来，让老百姓有个活口。
1643年，李自成在襄阳成立新顺政权，并自封为：“奉天倡义文武大元帅。”
随着与明军作战不断取得了一些胜利，李自成的政治目标也越来越大，于当年9月攻入了陕西，后占领了西安，恢复了西安长安的名字，在此定都，建立了大顺国，而李自成也成为了大顺王。
很快，以陕西为基础，李自成开始定下了打到北京去的目标，一路与明军作战，并不断取得胜利。
那时候，为了取得情报，李自成派遣了许多人，化装成陕西、山西的大商人，到京城市面上开商店，或者贿赂官员，混进衙门当差。这些人，一边获取情报，一边做着接应大顺军队进攻北京。
1644年，得知北京城兵力空虚的时候，李自成非常兴奋，立即派出了两路大军，向北京进发。很快，李自成亲自率领的一支部队一路东进，攻下了山西太原。
说是攻下，但其实有许多明朝官员和明军并没有真正与大顺军作战，便选择了投降。在大顺军进占这些地方时，当地的百姓都非常高兴，热烈欢迎大顺军的到来。因为他们早就听说过这样的诗句：
“朝求升，暮求合，近来贫汉难存活。
早早开门拜闯王，管教大小都欢悦。
杀牛羊，备酒浆，开了城门迎闯王，闯王来了不纳粮。
吃他娘，着她娘，吃着不够有闯王。
不当差，不纳粮，大家快活过一场。”
在老百姓的支持下，李自成的大顺军一路势如破竹。对此，崇祯皇帝忧心忡忡，整天愁眉苦脸，但却没有太好的办法。
就在崇祯皇帝在朝堂上唉声叹气的时候，大学士李建泰上奏说：“臣家在山西，有不少财产，可以捐献出来做军饷，带支军队去山西阻击贼寇。”
听了李建泰的话，崇祯皇帝非常高兴，立即命他带兵出征，并亲自为他送行，一直送到李建泰的帅旗消失在视野中，才转身回到了皇宫里。
然而，崇祯皇帝不知道是，李建泰带着大军在路上逗留不进。事实上，也不是他不愿意进军，只不过他的老家早就被大顺军攻破了，而他家的财产也落入了大顺军的手里。
由于没有粮饷供应，李建泰所带领的部队很快就崩溃了。
在这种情况下，崇祯皇帝也没有了太好的办法，只好一方面下了一个“罪己诏”，一方面要求王公大臣、外戚权贵捐献家财做军饷，组织抵抗。然而，那些人又怎么可能拿出自己的资财呢？
如果拿出来了，这些钱财是哪里来的？根本就说不清楚！所以他们是不敢拿出来的。因此，在大顺军攻破北京的时候，那些王公大臣家里的财产大都便宜了农民军。真是可悲可叹！
那天，在大顺军攻破北京的时候，许多官员都不知去向，只有大太监王承恩依然跟在崇祯皇帝的身边。那时候，那些吃着皇粮的王公大臣甚至连一个避难的场所都不愿意提供给崇祯皇帝。
于是，在宫外转了一圈后，崇祯皇帝只好在王承恩的陪伴下，折返回皇宫里，将皇后逼得上了吊，又亲手砍下十五岁的公主的手臂。
随后，在王承恩的陪同下，崇祯皇帝来到紫禁城北面的万岁山（又名煤山、景山）寿皇亭下，与王承恩双双上吊自杀了。这一天，是1644年4月25日。
崇祯皇帝上吊的那棵树，便是那棵旁边立着牌子的已经死亡的歪脖子老槐树。
原本，崇祯皇帝已经死去多年，这么一棵歪脖子老槐树也没有什么，只不过是当时的一个见证而已，但江青却觉得这是一个封建残余，应该去掉。
那时候，江青的政治地位很高。所以，她的一句话，就注定了那棵歪脖子老槐树被刨掉的结果。
那天，看到江青的火气很大，万里虽然心里感到很生气，但也没有多说话。
在从景山上下来后，江青走上汽车依然怒气未消，说：“这个万里，完全是孔孟的那一套，他是曲阜师范学校毕业的。”
多年后，江青的秘书杨银禄在他的书中，写道：
“那棵歪脖子树本来是历史的见证，已经保留了几百年，成了文物，可是江青一去，随便一说，说刨就刨了。江青的地位太高，权力太大，说一不二，吴德、万里他们拧不过她。那个时候的文物保护意识也比较差，更没有文物保护法，谁的官大，谁说了算。现在看来，刨掉那棵树太可惜了。”
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