背着猎枪，牵着驯鹿，他们是古老的鄂温克族使鹿部落。
部落人口不多，仅有200多号人，玛丽亚·索，是这个部落最后一位酋长，也被称为“中国最后一位女酋长”。
她是茅盾文学奖《额尔古纳河右岸》的主人公，也是部族中最德高望重的老者。
但在书中，她只是一个独自对着雨和火讲故事的老人，雨雪看老了她，她也看老了雨雪。
她在森林中生活了一整个世纪，从未想过要离开。
2003年，古老的部落和现代文明碰撞，败下阵来。全体族人进行生态移民，迁居到定居点、城市中，她是唯一一个拒绝下山的人。
面对媒体的“长枪短炮”，她也不曾开口，没有表情，沉默的维护部落最后的传承。
不少人无法理解老人的坚持，但在生命的最后一刻，老人道出了最后的心愿，才向人们揭示了她坚守山林的原因。
闯入部落的不速之客
玛丽亚所属使鹿鄂温克族，是中国唯一饲养驯鹿的民族，保留着古老神秘的驯鹿文化。
三百年前，他们的祖先赶着驯鹿从贝加尔湖畔，迁移到了大兴安岭西北山麓的原始森林，从此在这里定居。
部落与世隔绝，族人们靠打猎为生，保留了原始部族的生活习性。
他们和外界基本没有联系，偶尔遇见一个外来人，也只是暂住几天，根本适应不了原始森林的生活。
因此，使鹿鄂温克族带给外界的，一直是神秘瑰丽，古老强大的形象，真正对他们的了解很少。
但在2002年，一位名叫顾桃的中年人闯入了鄂温克族使鹿部落。
他的到来，揭开了这个部落神秘的面纱，将鄂温克族人的故事展现在了世人面前。
地位最高的女酋长“玛丽亚·索”，部落的老猎手“安道”、萨满的女儿“芭拉杰依”，都成了他相机里的常客，变得鲜活生动。
顾桃是纪录片导演，他能找到鄂温克族，其实是早有“预谋”，和他的父亲顾德清有关。
小时候，顾桃发现父亲总会莫名“失踪”几天，回来时总是蓬头垢面，表情疲惫，但神情却很兴奋。
顾桃很疑惑，但父亲什么都不说。直到他长大后，翻到父亲写的《猎民生活日记》，才知道父亲那时候总是去鄂温克族，研究狩猎文化。
看了书中记载的故事，顾桃很感兴趣。彼时的他恰好对城市生活感到迷茫，于是就决定寻找使鹿鄂温克族，并且在那里生活记录，顺便替父亲拜访部落里的老朋友。
顾桃（左）与猎民
女酋长玛丽亚
来到部落后，顾桃才知道，父亲书上记载的人，有很多已经去世了，最后他多次打听，找到了玛丽亚·索。
同时他也从其他族人口中了解到，玛丽亚是部落最德高望重的酋长，这让他急切想见到这个神秘的老人，但老人却在山上驯鹿，顾桃并没有得到机会。
而两人的第一次正式见面，却已经是两年后了，那时候，顾桃做好了一切准备，拿着DV，决定花时间好好记录一下使鹿鄂温克族。
顾桃（右上）在玛丽亚·索猎民点的合照
那一年，玛丽亚已经83岁，顾桃看着这个平凡的老人，很难将她和部落酋长联系起来。
直到他了解到玛丽亚的故事，才明白这个老人为何能成为部落的核心。
1921年，玛丽亚·索出生在额尔古纳河畔。
从诞生起，她就和驯鹿结下了不解之缘，家里只有一头驯鹿，她就是在驯鹿旁出生的。
驯鹿在部落里是宝贝，鄂温克人很珍惜它们。
鹿奶、鹿皮让族人御寒饱餐，打猎时，驯鹿也是好帮手，可以说部落和驯鹿相互依存而生。
玛丽亚的父亲是部落酋长，在父亲和哥哥的影响下，玛丽亚就像个假小子，练就了一身打猎的好本领。
有时候部落里举办打猎比试，不少男子都不是玛丽亚的对手。
而且玛丽亚还有一个得天独厚的优势，她跑的非常快。
刚出生的小驯鹿，不喜欢别人触碰，有时候跑出去，谁也追不上。玛丽亚却几乎能和驯鹿速度持平，总是能将小鹿带回家，这项本领让不少人赞叹，部落里强大的男人都佩服不已。
长大后，玛丽亚出落的愈发动人，高个头，漂亮、利落，求亲的人络绎不绝。
最后，父亲将她嫁给了部落里有名的猎手拉吉米。婚后，玛丽亚变成了小媳妇儿，帮着丈夫操持家务，养儿育女。
玛丽亚·索和丈夫拉吉米
不过有时候，玛丽亚也会跟随丈夫去打猎，夫妻俩成了部落里最能干的组合。
可好景不长，上世纪90年代，拉吉米去世了，独留玛丽亚和孩子们，以及那一头头驯鹿。
玛丽亚来不及忧伤，她必须坚强起来，养活孩子，养活那些驯鹿。
玛丽亚和驯鹿很亲近，能轻易找到散布在山林里的驯鹿，猎民们按照她的吩咐去找驯鹿，一找一个准，她也因此受到很多猎民的信任和依赖。
随着时间的流逝，玛丽亚凭借威望和能力，逐渐成为了部落的核心，但她不知道，自己竟然是部落最后一位女酋长。
女酋长最后的愿望
成为酋长后，玛丽亚只有两个心愿，一是让部落传承下去，二是好好饲养自己的驯鹿。
但就是如此平常的愿望，玛丽亚也没有顺利的实现。
2003年，部族迎来了巨大的变化。由于时代的发展，根据生态移民要求，部落要完全放弃游猎生活，搬迁到敖鲁古雅鄂温克民族乡新址。
面对选择，族里二百多名鄂温克人都按了同意手印，准备随后就搬下山。玛丽亚是唯一一个拒绝下山的人。
在她眼中，山下的暖气没有林中的柴火温暖，山下的灯光没有林中的月光圣洁，最重要的是，山下的谁都是臭的，驯鹿根本不愿意喝。
她坚持不下山，族里的驯鹿本来就不多了，不能在胡乱折腾了。
事实也正是如此，搬走没多久，山下的驯鹿就出现了大面积的死亡。无奈之下，很多饲养驯鹿的人又搬回了山上。
但这也不是长久之计，现代文明碰撞之下，部族还是逐渐没落了下去。
族中会说鄂温克语言的青年人越来越少，懂猎民文化的人也越来越少，鄂温克族风中飘零，随时都有可能消亡。
只有玛丽亚，还坚持在山上生活。她每天除了饲养驯鹿，手中的活仿佛怎么也干不完，打列巴、吹口琴、缝衣服，老人总能找到事情做。
她和森林里的老树一道，保留着使鹿部落的全部记忆。
2010年，玛丽亚第一次受邀来到北京，观看一场以她为原型的舞台剧。在这里，她见识到了大城市的魅力，感受到了真正的繁华富强。
但她还是坚持回到山林生活，直到身体有了问题，无法独立照顾自己，她才勉强搬到猎民点，和女儿一起住着。
2022年8月20日，玛丽亚走完了她波澜不惊的一生，在钟爱的驯鹿旁逝世，享年101岁。
而在生命的最后关头，玛丽亚充满不舍，并不是对生命的留恋，而是对驯鹿难以割舍的感情。
女儿表示，玛丽亚老人最后的心愿，就是想去山上看看她养了一辈子的驯鹿。
“我只想回到驯鹿身边”，是老人留给世界最后的印象。在这句话中，我们仿佛看到一个慈祥的老人，相伴在机灵的驯鹿旁，和谐美好的让人泪目。
结语
很多人了解玛丽亚的故事后，脑海中首先浮现的就是自己母亲的身影，亦或许是历史上被遗忘的女性。
她们勤恳生活，一生都在照顾家庭，躬耕纺织，是平凡伟大的缩影，她们值得被记录。
而玛丽亚最后希望回到山林的愿望，也代表了无数人心中最原始的坚守。
好在她的结局是美好的，她回到了大兴安岭，回到了驯鹿身边。
就像《额尔古纳河右岸》老酋长的那句话：“我的身体是神灵给予的，我要在山里，把它还给神灵。”
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