摘要:没有活力,就连Meta、苹果两大巨头也带不动XR行业。本期的锐评我们就此展开讨论。

要说当前XR行业的发展现状,不敢说是勃勃生机,万物竞发,至少是万马齐喑、没有活力,就连Meta、苹果两大巨头也带不动XR行业。本期的锐评我们就此展开讨论。

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Meta:错估了VR的发展进度

近日,Meta公布了该公司第二季度的财报,营收390.7亿美元,好于预期383.1亿美元;较去年同期的320亿美元增长22%。这是Meta的营收连续第四个季度同比增速超20%。净利润134.7亿美元,较去年同期的77.9亿美元同比增长73%。

然而该公司负责VR/VR领域的Reality Labs部门营收依旧不容乐观。Reality Labs的收入主要来自Quest系列VR头显和Ray-Ban Meta智能眼镜,第二季度营收为3.53亿美元,比去年同期的2.76亿美元增长了28%,但低于分析师平均预期的3.71亿美元。Reality Labs部门录得44.8亿美元的运营亏损,略好于市场预期。自2020年底以来,Reality Labs部门累计已亏损约500亿美元。

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至于为什么Meta投入多年,在VR领域却迟迟无法盈利?Meta的相关人员对此进行了揭秘。

首先技术水平限制了VR的发展。Meta下属Reality Labs Research的首席科学家迈克尔·亚伯拉什(Michael Abrash),他认为主要是VR的发展进度比他想象中的要慢。

迈克尔·亚伯拉什称尽管自己之前在四家硬件公司工作过,但VR令他对制造消费电子产品的难度有了新的认识,就是技术突破太慢了。比如,200g的VR设备,它可以配备很棒的显示系统,然而要在60g的VR设备上,配备同样效果的显示系统,以目前的技术水平,还做不到,而这60g且显示效果棒的VR设备才能做到全天候使用。

接下来是外行指导内行。对于VR硬件,Meta的CEO扎克伯格是个外行,毕竟他是做社交软件起家的,因此他的思维不是硬件思维,而是软件互联网思维,有这样一个不懂行的老板,Meta的VR能够做起来就奇怪了。外媒采访了Meta十几名前高管对公司烧钱做VR硬件的看法:

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高管A认为,Meta之所以在VR领域烧钱没有成果,主要是公司部门频繁的重组和任命没有AR或VR专业知识的高层领导人,导致人事动荡和管理不善,以至于Meta在VR方面缺乏清晰的愿景。

高管B表示,Meta公司CEO扎克伯格周围都是些马屁精,只是一味地迎合扎克伯格一意孤行的决断。Meta的公司CTO博斯沃思根据扎克伯格的指示,推出一个方案,然后就开始乱搞。这样的情况一次又一次地重复。

当前的技术水平不行,加上混乱的管理,使得Meta在VR领域,烧了钱,却没有取得显著的成果,于是不得不要求Meta的硬件团队从今年到2026年减少近20%的支出。与其指望Meta来推动XR行业的发展,还是等技术突破,期待其他公司的硬件团队吧。

苹果:硬件重且官方不靠谱

苹果的空间计算设备Vision Pro今年2月正式在美国开卖,6月在中国等国家或者地区上市,堆料很猛的硬件,加上Disney+等内容支持,理论上会大卖的,结果差强人意。

天风国际证券分析师郭明錤此前爆料,苹果公司已经将Vision Pro在2024年的销量预期从此前的70万-80万部下调至40万-45万部左右。郭明錤将出货量预测下调归因于需求下降。另一家调研机构IDC也预测称,Vision Pro今年全球总销量不会超过50万台。

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造成Vision Pro头顶着苹果的招牌,在XR市场没掀起太大波澜的原因,则是有以下几个:

1、价格贵:Vision Pro的定价远高于市场同类产品,即便是最低配的256GB版本也高达29999元,512GB售价为31499元、1TB售价为32999元,普通人购买之前,也得好好想想值不值得。

2、硬件重:Vision Pro的重量约为650克,接近12.9英寸iPad Pro的重量,也就是682克。而且由于Vision Pro在设计上将重量都放在前面,所以佩戴久了会觉得面部受到压迫。如此沉的重量,普通消费者尝鲜完一次之后,就很难有再次体验的想法了。

3、官方坑:一些为Vision Pro开发游戏的人员吐槽苹果是个“坑货”,就知道“占便宜”,既想请他们免费为Vision Pro开发游戏,也不愿意作出承诺推广他们的游戏。

一位开发者表示,苹果官方想空手套白狼也就算了,但是好歹把开发服务做好,在给Vision Pro开发游戏的过程中,就相关硬件、软件的工作原理询问苹果官方的工程师,结果对方“一问三不知”,能够提供的技术支持约等于没有。

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Vision Pro不是为游戏而制造的设备,使得它难以运行任何复杂的游戏。加上官方聊胜于无的技术支持,使得开发者感慨为Vision Pro开发内容就像“回到10年前”,全靠自己摸索。

其他XR厂商:降价、裁员

Meta、苹果这两大巨头都带不动XR,其他的厂商可想而知,我们举几个例子说一说:

索尼、HTC降价:由于PSVR2需要捆绑PS5才能正常使用,跟一般的VR设备相比,导致普通人需要在PSVR2上花更多的钱。于是普通人用脚投票,拒绝购买PSVR2,使得PSVR2库存积压,索尼不得不暂停生产。

为了清理PSVR2的库存,索尼操碎了心,先是推出了PC适配器,方便普通人不用购买PS5也能使用PSVR2(注:即便索尼否认了推出PC适配器是为了提振PSVR2的销量,实际上是真有利于PSVR2的销售)。

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接下来是降价,近日,据零售商的销售数据显示,索尼PSVR2从550美元直降至350美元后,其首日销量比前一天增长了2350%,单日销量甚至超越了2024年前七个月的总销量。

看到索尼降价对PSVR2的销量有帮助,HTC也火速跟进。近日,HTC宣布对美国市场的VIVE XR Elite(国内称为VIVE XR精英套装)进行价格调整,将该产品的售价从原先的1100美元下调至900美元。

Magic Leap、Sightful裁员:XR行业发展很难,一些厂商打起了裁员的主意,比如Magic Leap、Sightful。

7月上旬,以色列初创公司Sightful宣布裁员20人,占其员工总数的三分之一。此次裁员是该公司战略转型的一部分,Sightful将专注于软件开发,并停止生产和销售整机笔记本电脑,旗下硬件部门也随之解散。(注:更多关于Sightful裁员的分析,详见我们以往的文章《“三无优势”让这家融资超六千万美元的以色列AR笔记本电脑开发商弃硬从软》)

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7月下旬,彭博社报道称,多位消息人士透露AR初创公司Magic Leap已经裁撤了约75人的整个销售与市场团队,该公司目前计划将业务重点转向授权其用于AR头显的光学技术,而非继续制造新的产品。Magic Leap的发言人表示裁员是为了“更好地适应市场动态和新兴机遇”。

国外的XR企业,强如苹果、Meta都在XR领域折腾不出花样来,索尼、HTC只能降价换销量,Magic Leap、Sightful则是裁员求生存;国内的XR企业状况也没好多少,发布新品的屈指可数,也就小派科技等几家厂商,像0glass、arpara、影创等则是陷入到经营困境(具体可见我们的独家栏目)。

即便PICO将于8月20日发布新品、Meta有望于9月推出Quest 3S等,也依旧难以改变XR行业发展艰难的事实,不过至少能够推动行业缓慢向前发展,也仅此而已罢了。

文/多弗朗明哥(本文图片均来源于网络)

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