1796年，85岁的乾隆突然将皇位传给了儿子嘉庆，这让他的宠臣和珅彻夜难眠。和珅知道，此时乾隆让位不让权，他如果不趁现在有所动作，等到乾隆驾崩，一切将悔之晚矣……
和珅这时还没有从乾隆退位的消失中缓过神来，只是一边又一边的念叨：“皇上传位给十五阿哥......”旁边的小家仆看到和珅这样也不禁上前询问：“老爷，您怎么了？”和珅听到家仆这样问回答道：“十五阿哥即位，只怕咱们的日子要难过喽！”
那这权倾朝野和珅为何如此担心嘉庆帝即位？莫非和珅没有给自己留退路？
十五阿哥即位对和珅来说就是意外的消息，和珅一开始讨好的是乾隆帝，凭着自己的亲信福康安迅速在紫禁城站稳脚跟。对于和珅来说，自己把乾隆帝哄开心了就是最大的任务，乾隆帝还是他的靠山。而十五阿哥，和珅可没少在乾隆帝面前说他坏话。
再说了，十五阿哥虽然即位，但是和珅也只是意识到这紫禁城要易主了，他不仅没有选择去讨好十五阿哥，一心只去侍奉乾隆帝，并且这紫禁城虽然要交付于十五阿哥，可真正大权还是掌握在乾隆帝手中，十五阿哥也从没有行使监国的权利，这就让和珅并不会去选择与这位十五阿哥有过多交集。
可如今十五阿哥真正即位，这皇位毕竟要交到十五阿哥的手中，乾隆帝对自己的庇佑还不知可以持续多久，所以和珅必须选择做点什么来维护自己的地位了。
而这时，和珅发现自己的亲信和琳在军中还没有地位，于是他带着诸多珍奇异宝找到乾隆，恭恭敬敬的向乾隆行了一礼说道：“皇上，您看我这个弟弟和琳怎么样？他远征西藏，从无败绩，更可贵的是，他对皇上可是忠心耿耿啊！”
乾隆当然知道和珅葫芦里卖的什么药，不过他却是能博的自己关心，于是乾隆笑着听和珅将和琳夸的天花乱坠，接着乾隆假装头疼扶了一下额头说：“那你看朕给他个什么恩典好啊！”和珅一听也不敢贪心多要，只说任凭皇上恩典，乾隆见他如此懂事便让和琳接替了福康安的位置掌握了军权。
但是和珅精明了一辈子，如今倒是看不清局势了。和珅将自己的弟弟送进大营后又在乾隆面前疯狂说嘉庆的坏话，试图挑拨乾隆与嘉庆的关系，但是君臣、父子关系岂是和珅三言两语就能挑拨的，这也就成了后来嘉庆杀和珅的一大原因。
待到嘉庆帝即位之后，乾隆驾崩，自己的靠山没了。和珅没想到嘉庆坐稳皇位之后杀的第一个人就是自己，和珅感叹自己气数已尽，正在嘉庆正要处置和珅的时候，对着和珅说：“你做的那些事朕都知道，朕也知道你在皇阿玛面前说朕的坏话，但是朕都忍着，等着今天。”
和珅听到嘉庆说这句话，不禁也为之感叹，原来自己做的一切都只是在嘉庆的眼皮子底下动手脚，他对自己的行为了如指掌，但是乾隆已然驾崩，能护着自己的人也没了，自己现在就只能任嘉庆帝处置了。
最后，嘉庆帝派人查抄和珅府邸，将搜出来的金银珠宝全部充国库，而和珅自己也被抓进大牢，和珅倒台之后的大清国库出现了前所未有的富有，怪不得后人都在说：“和珅摔倒，嘉庆吃饱”，看来这一切都有迹可循。
信息来源：
清史列传·卷三十五·和珅传