2024年，位于吉林市江城广场西侧吉林市中心医院楼顶上的大字标语，被更换为“吉林乌拉”和“大东山水迎天下”。借文旅事业的发展，“大东”霎时间一枝独秀，成为吉林市最时尚的别称。对于“大东”由来的解释，一般认为源于乾隆帝东巡吉林时，为龙潭山观音堂题写的“福佑大东”匾额。尽管此说不虚，却没有完整展示“大东”一词在乾隆帝心目中的地位。
吉林市源于满语吉林乌拉的简称，算是传统意义上的“大名”，至于“小名”或别称，则不止一个。从城垣初建时的“小乌喇”开始，直至解放后，还有船厂、木城、水都、江城等称谓先后出现。其中的江城源于清代东巡吉林的康熙帝笔下诗作，算是最高权力者对吉林的赞誉。从解放后，“江城”开始日渐盛行，进而取代了其他别称。
其实在国内，“江城”通常指的是武汉市，也正因此，吉林市在对外宣称时，常常会在江城之前加上塞外二字。客观地讲，作为旅游宣传，江城冠以“塞外”确实显得不够高级，因而从发展文旅角度，吉林市也确实需要提炼一个更能凝练地域精神和气质的称谓。由于船厂、木城、水都等历史别称均有微瑕，于是乎从乾隆帝赞誉中选择的“大东”，我认为这算是一个很好的选择。
史载乾隆帝除痴迷“武功”外，也醉心“文治”，平生贯以“风雅”自居。在其巡视吉林城时，不仅吟诗作赋，还留有御书墨宝。他曾题写过三块重要匾额赞誉吉林城。其一是悬挂在吉林将军公署（今北大小区）穿堂内的“天江锁钥”，这是对吉林城地理位置险要的充分肯定；其二是悬挂在北山关帝庙正殿内的“灵著豳岐”，这是对吉林城为满清发源地的绝对认同；其三是悬挂在龙潭山观音堂正殿内的“福佑大东”，这算是清代统治者对吉林城的由衷祝愿。
作为乾隆帝留给吉林市的特殊文化遗产，“大东”的意境颇深。除去祝福祈愿的匾额用到外，乾隆帝还有诗作《松花江》对“大东”进行“赋能”：
滚滚遥源出不咸，大东王气起龙潜。劈空解使山原折，接上那辞雾雨添。
两岸参差青嶂印，一川萦缪碧波恬。地中呈象原檐鼓，石辨支机孰是严。
（长白山亦称不咸山）
由此诗句可知，乾隆帝认为大东是承载、发散“王气”的宝地！所谓王气，旧时通常是指“象征帝王运数的祥瑞之气”。唐代诗人刘禹锡就曾在《西塞山怀古》一诗中提到：“王濬楼船下益州，金陵王气黯然收”，是说南朝故都已无王气可言。在乾隆帝所作《松花江》一诗中，他毫不避讳地把劲爆的“王气”赋予了“大东”，足见“大东”所包蕴的雄浑气势已远超康熙帝笔下“连樯接舰”的军寨“江城”。
关于吉林城有“王气”的说辞，由来已久，传说北山就是因这股王气而被挖断了一脉。“王气”的表象该是什么样子呢？王天下的皇帝、治天下的名臣、度天下的术士各有答案。与其旁征博引，莫若就诗论诗——在乾隆帝的眼中，抽象的“王气”就在大东的滚滚江流中，就在两岸参差的群山中。凭这方给予清朝创业根基的山山水水，一座塞外边城，也有幸与当时的北京、盛京、兴京一起共溢王气。故而不必揣摩乾隆帝赋诗的初衷，至少“大东王气起龙潜”一句足以肯定了吉林城的山山水水是触及他生情之“景”！
时光飞逝，情景疏离，吉林市早已天翻地覆。一如顾其昌在《鸡塞集》中“登小白山”的诗句所言：王气今何在，长江日夜流——旧世界的王气已然烟消云散。然而激发乾隆帝创作情怀的大东山水，却依旧山明水秀。龙潭也好，朱雀也罢，亦或玄天岭、小白山，只要登临吉林市任何一座可以俯瞰滚滚松花江的山巅，游人必定会生出心旷神怡之情，此刻的那份欣欣然也自会与几百年前乾隆帝饱览“大东王气”时的豪迈心境共振！
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