在相声界，常氏家族是中国相声三大家族之一，为中国相声的发展做出了重大贡献，创建了中国相声的最高机构，并传承了四代十三位相声艺人。
常宝华的父亲常连安创办了中国第一家相声剧场，也就是昔日的西单启明茶馆。常宝华的哥哥常宝坤被观众称为“小蘑菇”，在他最辉煌的年代，影响力几乎无人能超越。
但“小蘑菇”对于中国相声界的意义却远不止于此，他在朝鲜战线牺牲之后，成为了中国相声界乃至中国曲艺界的图腾和永恒的荣耀。
常氏家族因培养了常连安、常宝坤、常宝廷等相声艺人而成为中国相声界家喻户晓的家族。
对于排行老四的常宝华来说，父亲和兄弟们的成就一方面让他扛起了常家的荣耀，但另一方面也给他带来了不少非议。
在同龄人中，常宝华的能力不算出众，比不上马志明、刘宝瑞这些师傅。有人说，常宝华的人生很幸福，有一个能干的父亲常连安；有两个能干的哥哥常宝坤、常宝廷；有一个好的侄子常贵田；有一个好的孙子开心麻花新晋演员常远；有一个好的孙女亚运会花样游泳冠军；有一个好的徒弟牛群；还有一个好的单位海军政治部文工团，自己赶上了一个好的时代。
当然，很多人可能觉得常宝华先生的代表作品不多，影响力不大，在这里不得不替老人说几句话，虽然常宝华自诩为相声界最前辈，从未离开过相声行业，但其实常宝华小时候并不喜欢相声，也不想从事这个职业。
据常宝华先生回忆，自己13岁时就鼓起勇气告诉父亲，自己要上学，将来当一名科学家，建设祖国。如今，哪个父母不支持自己的孩子呢？但当时的家庭条件不允许，人们的认知也受到那个时代的限制。更何况，作为常家一员，父亲更希望能够延续常家的相声香。
面对常宝华的要求，父亲一点好脸色都不给：“你不能去上学，去好好练武术吧。”
一向对父亲言听计从的常宝华也开始顶嘴：“我不练，为什么不能上学？为什么别的孩子可以上学，我就不可以呢？”
父亲上前一巴掌，打得常宝华眼冒金星：“你妹妹上学，你姐姐也上学，你们都上学，那家里谁养活？难道就靠你哥哥一个人养活吗？”
从那天起，常宝华再也没提过上学的事，而是跟着哥哥、父亲学相声，然后出去表演赚钱。
常宝华曾说，他四个兄弟的绰号分别是“大竹子、二竹子、三竹子、四竹子”，我们要赡养几十个穷亲戚，在父亲眼里，我们就是常家的四个顶梁柱，撑起了整个常家。
在这样的背景下，常宝华无奈地走上了自己的相声生涯。然而，常宝华为什么不愿意演相声呢？原因很简单，那就是父亲和哥哥就像一座永远难以逾越的高山。在相声这个行业里，他永远都会生活在哥哥的影响之下。
这个很正常，马志明永远也超越不了马三立，侯耀文永远也超越不了侯宝林，郭麒麟永远也超越不了郭德纲。
但父亲常连安和两个哥哥太过优秀，让常宝华很难脱颖而出，早年虽然也有一些经典的作品，也有一些自己的新潮思想，但都被埋没了。
随着哥哥们相继去世，常宝华的创作黄金时期早已过去，在网上、电视上还能看到他早期的相声作品已寥寥无几。
所以说常宝华先生今天“没作品”、“水平一般”是偏颇的，毕竟他的绝活都没留下来，巅峰时期的表演资料也不多。就如同我们今天看到的马三立的《逗你》、《八十一层楼》等大多数影像作品一样，散漫、无力、缓慢、不清晰。多么爽快，他已经八十多岁了，还能跟他年轻时的声音比吗？还能跟得上他四十岁时的气息吗？要知道，他年轻的时候可是以关口闻名的，嗓音相当清脆，嘴型也非常利落。
而且在“小蘑菇”常宝昆去世后，常宝华主动放弃写作参军，放下创作之笔，拿起枪来保家卫国。那些年的军旅生涯，给了常宝华好的身体，也让他抛弃了所有扎实的根基。
虽然在部队时他经常进行演出，但无论从演出形式还是内容上，他都落后于社会潮流，毕竟部队里的演出不同于社会上直接面对面与观众的交流。
但不管怎样，晚年的常宝华并没有给观众带来太多优秀的作品。常宝华先生也知道这一点。他这样评价自己：“我的表演不出色，我的创作不伟大，我大半辈子都在干这行，只是一张半熟的脸。”这是他对相声生涯的总结。
常宝华出去演戏，经常被人认出来，但很少有人能正确地叫出他的名字，有的叫常贵田，有的叫常宝峰，总之都是常家的人。
2018年9月11日，相声界最资深的艺术家常宝华先生逝世，享年88岁。关于“常四爷”相声生涯的争论似乎还远没有结束，但那已经不重要了。不管怎样，常宝华尽了自己最大的努力，用生命为相声做出了自己的贡献。他尊师重教，承前启后，扶持提携后辈，展现了老相声艺术家的风范。他的为人处事原则，值得后辈继续发扬和传承。
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