1918年是人类历史上最悲哀的年份,那一年无数人瘟疫、饥荒、死亡和战争这四个末日骑士追赶着走向人生尽头,那一年德意志人的两个帝国土崩瓦解,那一年一战结束、二战的种子悄然埋下。
1918年是战争和死亡的年份,在前十个月中,成千上万的军人走向战场,把自己的血肉之躯投给战争怪兽。整个一战让6610万3164人走上战场,伤亡人数达到3749万4186人。法国打没了足足一代人,军官靠着抽十杀一的古法也难以阻止士兵消极怠工。战争怪兽并不挑食,德国容克贵族2万名容克军官中有4800多人阵亡沙场,他们的阵亡比例超过普通德国士兵;英国和法国的战争精英们也好不到哪里,在战况最激烈时英军一线指挥官甚至只能在战场上生存六周时间,法国战死了四分之一的老师、九成的巴黎大学生。
1918年也是饥荒的年份,各大参战国都在苦熬.在一战晚期,德国民众只能靠芜菁过冬,各种“科技与狠活”制造的食品风靡黑市,鼠肉香肠成了德国人餐桌上的常客,德国人均摄入的热量从3200大卡降到了1400大卡,饥饿成了德国和奥地利后方民众难以磨灭的记忆.大英帝国也在苦熬,梁启超在一战末期访问英国时,英国蔗糖奇缺,让他写下了“糖为稀世之珍”的感慨。法国、美国、加拿大的后方好不到哪里,因为物资短缺。植物黄油、速溶蛋羹、稻草面包等“科技作品”也风靡一时,白宫也鼓励美国人自己种菜,第一夫人甚至把白宫草坪也变成了菜园子。保加利亚这些德国的盟国更惨,它们除了要供养自己的军队,还被德国抢走几乎所有副食品。
战争、死亡和饥荒严重折磨着参战国的军民,在皇帝攻势失败后,起义、停战的念头充斥着德国士兵的头脑,基尔港水兵起义爆发后,就连参与镇压的陆军也迅速调转枪头,容克军官们发现自己无法命令手下的士兵,也放弃了作战。11月9日,从前线归来的德国士兵挥舞着红旗进入柏林。面对这种形势,出身巴登大公家族的德国总理马克思.巴登匆忙废除了威廉二世的皇位,试图挽回局势。威廉二世见状只好认输,但他还要求保持普鲁士王国的王位和产业。革命者可没有给威廉二世讨价还价的余地,他们要求废除一切贵族特权。见状不妙的威廉二世只好和家人乘火车逃到荷兰,在那里度过余生。11月11日,哈布斯堡王朝的末代皇帝卡尔也宣布退位,宣告了奥匈帝国的瓦解。
一战结束了,末日四骑士的威力才刚刚显现。一战打得欧洲一片废墟,德国民众在狂热爱国主义情怀支持下,接连买下了足足一千亿马克的国债,德国战败了,皇帝跑路了,战争债券成了废纸,无数德国家庭的积蓄成了泡影。700多万退伍老兵也开始返回后方,德国工商业却根本接受不了这么多的劳动力。上百万老兵加入了左翼的苏维埃组织,还有至少数十万老兵加入了自由军团,容克贵族军官们为了保住自己的权势和财富,积极支持自由军团和左翼老兵厮杀,德意志的土地上依旧有死亡的阴影。
除了战争、死亡和饥荒,瘟疫也是1918年舞台上最耀眼的主角。那年春天,西班牙流首先在美国爆发秋天以后,开始在欧洲大陆蔓延整个西班牙流,从1918年开始的西班牙流感夺取了数千万人的生命。1918年对于参战国的民众来说是末日四骑士肆虐的一年,他们仿佛生活在世界末日中。
德国人经受了这种苦难,德国家庭因为战争丧失了大半家底,凡尔赛合约又给德国人戴上了沉重的枷锁,德国人似乎在自己的有生之年看不到国家崛起的希望,于是他们服下了一个叫“纳粹”的毒药……
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