由于15世纪以来，资本主义逐渐取代了欧洲原本的封建经济成为诸多国家的经济基础，海上商业贸易的控制权也逐渐成为了多个国家心心念念的权力。

17世纪，西班牙、葡萄牙、荷兰以及英国都对海上霸权地位虎视眈眈，海上的气氛也开始紧张起来。

在这一时期，四个国家之间开展了一系列的海上霸权争夺战。

最终，英国获得海上贸易的控制权，甚至凭借这个强大的控制权在之后击败了法国，最终获得了海上的霸主地位。

在16世纪的上半叶，葡萄牙和西班牙由于率先进行新航路的开辟而成为了世界上最强大的海上商业贸易和殖民帝国。

这两个国家的触角离开了地中海的范围，开始朝着印度、非洲南部和北美探去。但是由于这两个国家都处在伊比利亚半岛上，双方之间的经济斗争实际上相当的严重。

为了争夺那个唯一的海上霸主地位，葡萄牙和西班牙两国之间开展了尖锐的斗争，这一斗争以1580年西班牙合并葡萄牙为句点，西班牙逐渐掌握了海上贸易的大部分控制权，成为了当时的海上霸主。

由于在16世纪末期发生了尼德兰革命，西班牙内政变得相当的混乱，葡萄牙趁机在1640年成功恢复了独立地位。

但是此时的葡萄牙的经济早已衰落下去，地位一落千丈，而西班牙也逐渐丧失了海上控制权，这就让

通过三十年战争获得独立地位的荷兰取而代之，成为了新一任的海上霸主。

同一时间，英国的资产阶级革命已经获得了成效，成功建立起了共和国。

彼时的英国开始将目光投向一直伴随在他们周围的海洋，他们知道在那平静而广阔的水面下，其实蕴藏着巨大的财富和机遇。

为了推翻当时垄断海上贸易的荷兰，克伦威尔在他当政期间极为重视海军建设，此后又颁布了挑衅性质的《航海条例》，英荷之间的战争一触即发。

双方就海上贸易控制权而开展的第一次战争是在1652年爆发的。

此时的英国舰队由于本土科学技术的发展，装备有当时看来极为先进的火炮，而荷兰舰队的火力装备却已经有一段时间没有更新了。这就导致了虽然在战争的初期，荷兰凭借长期控制海上霸权的经验和英国打得不分上下，

但是伴随着时间的发展，英国的海军开始占据优势地位。

1653年7月

，荷兰在泰瑟尔岛海域与英国激战，由于装备落后和指挥不力最终败北，被迫在次年与英国签订了合约，捏着鼻子认下了那个充满挑衅性质的

《航海条例》

在第一次英荷战争结束后，英国国内经历了巨大的变动，斯图亚特王朝的查理二世完成了复辟。他在登上王位之后颁布了更加苛刻的《航海条例》，向荷兰展开了新的攻势。

在1663

1664年间，英国多次出兵占领荷兰的殖民地，而荷兰也积极展开了反击，终于，在1665年，第二次英荷战争彻底爆发了。

这场战争和第一次一样，都只持续了两年的时间，不过结果却完全相反。

由于英国在克伦威尔时期曾陷入了长期征战的局面，英国海军的预算并不充足，海军的战斗力被削弱了，而且这一时期的英国国内还爆发了严重的自然灾害。

而与此相反，荷兰吸取了第一次战争中失败的经验教训，开始重组海军，建造了大型的战舰，最终迫使英国签订了《布雷达合约》。

第二次战争的失败让英国心有不甘，他对海上贸易控制权的觊觎之心越发严重了，与此同时，法国的路易十四也图谋着瓜分荷兰来巩固自身的大陆霸主地位

。这两个历史上冲突已久的国家为了各自的利益决定合作，

双方在1672年结成同盟，共同对抗荷兰，第三次英荷战争爆发。

实际上，除了法国参入进来以外，丹麦、瑞典和西班牙都为了各自的目的选择了参战，使得这场战争扩大成为了一场国际战争。

在1673年

8月21日

，英法舰队和荷兰舰队在特塞尔岛上遭遇，展开了一场名为特塞尔海战的重要战役。

8

21

日，德?勒伊特在得到敌军来犯的消息后，迅速率领荷兰舰队出海迎敌。和以往一样，德?勒伊特认为法国舰队依旧不足为虑，于是他只安排班克特将军率领前卫舰队牵制法军，自己则亲率主力舰队迎战英军。

果不出德?勒伊特所料，当天战斗开始后，法国舰队

表现一如既往的差劲。法国舰队虽然有数量优势，但其水兵战斗素养低下，且又有一旦军舰受伤就忙于修理并不再参加战斗的恶习。所以在经历了荷军几轮炮火打击后，法国舰队就丢下英国盟友，逃之夭夭了。

法国人跑路后，德?勒伊特得以集中兵力对付鲁帕特亲王率领的英国舰队。在特塞尔岛附近海面上，英荷两国舰队激烈搏杀，战场的空气中到处都弥漫着浓烈的火药味，作战海域的海水几乎要被两军将士的鲜血染红。战斗中，德?勒伊特先后乘坐的

3

艘旗舰都被英军打坏，但他依旧镇定自若，沉着指挥，战场的天平逐渐向荷兰一方倾斜。

米歇尔?阿德里安松?德?勒伊特

战至傍晚，鲁帕特亲王眼见取胜无望，遂率领英国舰队在夜色的掩护下撤出了战斗，德?勒伊特率领的荷兰舰队终于赢得了特塞尔海战的最后胜利。是役英荷两军各有大量战舰不同程度受创，但双方均无战舰被击沉（另一种说法是英军损失9艘战舰），英军在此战中共损失了2000多名官兵，荷兰方面则有1000多人阵亡或受伤。特塞尔海战的失利，不仅粉碎了英国人登陆荷兰的迷梦，同时也打掉了英国人继续同荷兰作战的信心。

在这场海战中，法国对荷兰进行了消极抵抗，让英法舰队迅速惨败。英国发现现在的形势已经对他相当不利，当机立断选择退出这场大规模的国际战争。

特塞尔海战后，由于无法在海上取得对荷兰的战略优势，加之法国海军又一而再再而三地对英国人不守承诺，英国方面遂对自己的对荷政策进行重新的反思。而且对于英国人来说，野心勃勃的法王路易十四才是欧陆均势格局的最大破坏者，所以对于以维护“大陆均势”为基本国策的英国人来说，此刻继续执行“联法制荷”的战略无疑是错误的。出于这一考虑，英国人决定和荷兰媾和，

在第二年

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和荷兰签订了

《威斯敏斯特和约》

，重申《布雷达合约》的有效性

。荷兰同意支付给英国80万克伦，而英国则保证在未来的法荷战争中严守中立，至此英荷双方正式握手言和。

不过，尽管在这场战争中英国失败了，但是由于当时复杂的国际局势，荷兰不得不耗费巨大的精力来面对陆地上的对手，只能心不甘情不愿地放弃了自己的海上霸权地位。

在这一时期，荷兰的经济、贸易、海运方面的实力大为下降，而英国则由于自己的及时抽身而保留了力量，控制了荷兰放手的海上贸易控制权。

之后，老冤家英国和法国之间又开始了长期的斗争，法国最后战败，使得英国最终成为当时世界上最为强大的国家。