1950年朝鲜战争爆发后，解放军第42军成为了首批入朝作战的中国人民志愿军的6个军之一，雄纠纠气昂昂地跨过了鸭绿江。
第42军的前身是东北野战军第5纵队，成立于1948年3月，是一支年轻的部队，和38军、39军这样的主力军相比，在实力上有一定的差距。42军入朝前，苏联顾问就曾问过42军124师副师长肖剑飞：“你们准备派多少飞机入朝作战？”
肖剑飞回答：“没有。”
苏联顾问又问：“你们出动多少炮兵、坦克配合步兵坚守阵地？”
“没有坦克，炮兵有一点。”
“一点是多少？有多少门大口径火炮？ ”
“一个师大概十几门100mm火炮，不过因为过江，好多大炮还在后方没有运过来。”
苏联顾问问完这3个问题后，认为中国军队的装备很差，不可能与强大的美军对抗。但肖剑飞却很有底气，这既是对我军代表正义力量充满信心，更多的是因为：他的军长是吴瑞林。
吴瑞林
吴瑞林是我军一位著名的战将，他在战争年代曾多次负伤，腿部留下了终身残疾，因此得到一个“吴瘸子”的雅号，每当敌人听到“吴瘸子”来了，都吓得闻风丧胆，而吴瑞林手下的战士们都自豪地说：“我们是吴瘸子的兵！”
1950年10月16日，42军作为志愿军的先头部队，开始秘密入朝，比其他兄弟部队早了3天。
不久以后，第一次战役就打响了。志愿军总部首长制定了“西攻东守”的战略战术，即以38、39、40军担负西线作战任务，42军的124师、126师在东线的黄草岭、赴战岭一带钳制东线敌军，125师配属38军歼灭西线敌人。
当时在东线的敌军是美第10军，由精锐的美陆战1师、美7师、韩军首都师、韩3师等部队组成，共有9万余人，在人数和火力配备上都远远超过42军。以2个师抵挡9万人，吴瑞林的压力非常大。
黄草岭位于咸兴与长津湖之间，山高林密，地势险要，制瞰咸兴、五老里至泗水里的铁路及咸兴至江界的公路，是南朝鲜军沿东海岸北上的必经之地。吴瑞林收到命令后，马上派124师迅速抢占黄草岭阵地，124师370团2营经过连续5天强行军，行程400多公里，终于在10月25日拂晓时抢在南朝鲜军前占领了黄草岭。
黄草岭地形图
10月25日上午10点多，韩军首都师大摇大摆地向黄草岭攻来，他们以为当面之敌是朝鲜人民军，压根没把我军放在眼里。突然，一阵重机枪和60迫击炮的火力呼啸而来，百余名敌人还没明白怎么回事，就被打得血肉横飞，没死的则吓得四处逃窜。敌军几乎不敢相信自己的眼睛，被他们打得毫无还手之力的朝鲜人民军怎么可能如此强悍？
10月27日，南朝鲜军第3师接替首都师，其26联队向黄草岭的796.5高地猛扑。驻守在这里的370团2营4连迅速布置好兵力火力，连续打垮敌人5次冲锋。
10月28日拂晓，南朝鲜军为一举夺下796.5高地，用8架轰炸机轮番向4连阵地轰炸扫射，接着实施炮火突击。这天下午，敌人又将飞机增加到20余架，投下重磅炸弹和凝固汽油弹，然后派部队向4连的阵地实施不间断的轮番冲击。4连尽管伤亡很大，但指战员与兄弟部队一起浴血奋战，多次将将敌人击退。
10月29日拂晓，4连的官兵冒死从后方运来了一袋土豆和半袋萝卜，指导员李兆勤下令，干部们每人只留半个萝卜，其余全部分给战士。但4连的指战员还没把这点东西吃完，敌人就又扑上来了。
这次敌人狗急跳墙，以营为单位持续向4连阵地发起冲击，4连指战员打到最后，已经没有了弹药，官兵在连长盖成友、指导员李兆勤的带领下，用石头砸、用树枝削成木枪去刺，硬是坚守了阵地整整3天3夜，以伤亡50余人的代价，打退了敌人一个连至两个营的20余次进攻，歼敌250余人，胜利完成了阻击任务。
此战结束后，370团2营4连全连记大功一次，1950年11月7日，该连又被授予“黄草岭英雄连”的荣誉称号。
黄草岭英雄连
韩军连续向我方阵地进攻了6天，但都伤亡惨重，无功而返，这时他们才知道，对面的“硬骨头”是中国军人——中国已经出兵参战！
11月1日，“联合国军”总指挥麦克阿瑟五星上将亲自发来指示：美军陆战1师进攻黄草岭。这天上午，号称“美利坚之剑”的美军陆战1师开始进攻42军的防线，敌军出动了400余架次的飞机，向我军阵地狂轰乱炸。随后敌军在坦克和装甲车的掩护下，向我军阵地扑来，我方守军始终坚守阵地，打退了敌人一次又一次的进攻。
恼羞成怒的美陆战1师师长史密斯少将在11月2日下午增派兵力，向通往黄草岭的咽喉——烟台峰发动了进攻。驻守在这里的是124师371团2营4连，全连官兵与攻上来的敌人展开了6次冲杀，连队的干部全部牺牲，全连只剩下战士、卫生员、通讯员、司号员等19个人。
在这个关键时刻，司号员张群生挺身而出，向战友们高喊：“我代理连长，大家跟我来！人在阵地在！”战士们又在他的带领下与敌人展开殊死搏斗，打到最后，全连只剩下8个人，但仍然坚守住了阵地。
这次战斗，124师371团2营4连在兄弟连队的配合下，消灭了数倍于己的敌人，战斗结束后被授予了“烟台峰英雄连”的光荣称号。
仗打到这时，美军也有些支撑不住了，此时吴瑞林当机立断：“事不宜迟，必须反击，改善我军阵地，并告部队做到稳、猛、狠3个字。”
随后124师根据吴瑞林的部署，采取了“尖刀战术”和“虎口掏心战术”，分两部与敌人展开激战，以两个营从左翼进攻烟台峰之敌，两个营进攻烟台峰东南面的龙水洞之敌，1个团则迂回至五老里攻击美军后方，经过一番激战，终于达到了改善我军阵地的目的。
吴瑞林不光能“硬拼”，也善于“智取”，他受到抗战时日军修公路炸石头的启发，设计了一个“咋呼战法”，就是让工兵在公路旁的石壁缝里，塞上小包炸药，扩大口子，再装上200公斤炸药，用电发火，等敌人的坦克经过时，突然起爆。就这样，吴瑞林用石头毁敌坦克5辆，伤敌坦克8辆，致使敌人地面部队五六天没敢行动。
吴瑞林
后来毛泽东在听了吴瑞林汇报“咋呼战法”后，高兴地说：“美帝国主义有飞机、大炮、坦克的优势，我们有山头，有石头嘛！”他又用手指着吴瑞林的头说：“还有这几千、几万、几十万的头脑嘛，这就是我们强大的优势！”
在吴瑞林的指挥下，42军在黄草岭共阻击敌人13个昼夜，歼敌近3000人，保障了西线志愿军主力歼敌，为第一次战役的胜利作出了重要贡献。而且此战42军一下打出了2个英雄连队，可谓是非常了不起了。彭德怀对42军的表现十分满意，他专门发电嘉奖了吴瑞林。
16年以后，曾担任过“联合国军”总司令的李奇微仍对42军的战斗力心有余悸，他专门在回忆录中写道：
这支中国精锐（指42军）……他们不知何时到达，在（朝鲜）东部高原荒无人烟的崇山峻岭中埋伏下来，使联合国军在十分艰难中作战，遭到了损失。
此后吴瑞林又带领42军参加了第二、三、四、五次战役，立下了无数战功。
上世纪90年代，我军有一位青年军官在美国西点军校学习，有一天他被一位将军级的老教官叫过去谈话，老教官问他：“你知道贵国有个吴瑞林将军吗？”
青年军官窘迫地回答说不知道，老教官叹了口气说：“吴瑞林是位了不起的将军，我十分敬佩他！你回国之后，在战略战术上都要向他好好学习。”
原来这位老教官当年在朝鲜战场上曾被吴瑞林的42军俘虏过，而且得到了很好的优待。青年军官后来了解了吴瑞林的事迹后，在回国后专门上门拜访了他。
文章的最后，让我们一起向吴瑞林将军和志愿军指战员们致敬！
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