古人曰：“三人成虎，五人成章”，正史尚且被人修改，民间传说有时候更是以讹传讹。话说元末明初，天下大乱，生灵涂炭，人口急剧减少，尤其是河南、山东一带，更是“白骨露于野，千里无鸡鸣”。元军、起义军来来往往，估计哪支军队也没少杀人。当时谁杀的最多呢？在北方有个传说，说是朱元璋部下大将胡大海，还留下一个故事。

元末时期，胡大海家乡遭灾，他流浪乞讨到河南一带。胡大海长的五大三粗、体壮如牛，相貌极其丑陋，人们避之如恶鬼，有残羹剩饭也不愿施舍给他。有一天，他闯而进一个土财主家，伸出脏兮兮的黑手讨饭。土财主一个老太婆拿出一张大饼，胡大海以为是给自己的，正要感谢，哪料到，这老太婆竟然拿起饼去给自己的小孙子揩腚了，然后将饼又扔给了狗吃，还喝狗去咬胡大海。

胡大海率兵至河南境内，正好有一只大雁当空飞来，胡大海心中暗喜，搭弓发箭，那箭正好射中雁尾，雁带箭就飞过河南，又飞向山东，胡大海统兵随着大雁杀去，直杀得豫鲁两省血流成河。

这完全就是传说了，首先是时间就不对，朱元璋称帝是在1368年，可胡大海死于1362年，当时朱元璋还没北伐呢！再者说，据史书记载，胡大海也不是个嗜杀成性的人。

胡大海确实长的丑，据说他“长身铁面”，膂力过人，朱元璋刚刚起兵时，胡大海就到了朱元璋麾下，屡立功勋。别看他五大三粗，但胡大海却表现的比较有素质。

一是讲信誉。张士诚的将领吕珍围攻诸暨，胡大海带兵援救，吕珍堰水灌城。在外围的胡大海夺了大堰，反灌了吕珍的军营。吕珍眼看不能取胜，在马上折矢发誓，请求双方撤兵，胡大海答应了。部下王恺对胡大海说：“吕珍狡猾不可信，还不如乘机攻打他。”胡大海说：“已经允诺而又违背，这是不守信用。已经放归而又攻打，这是不讲武德。”于是下令撤军，人们十分钦佩他的威信。

三是善于荐才。胡大海没文化，但却喜爱尊敬文人，所到之处都访求豪杰。刘基、宋濂、叶琛、章溢等人的聘用，实际上都是胡大海推荐的。

四是爱护百姓。胡大海常说：“我是武人，不知书本知识，仅仅懂得三件事而已：不杀人，不掠夺妇女，不焚烧房屋。”于是他所到之处，远近都争相归附。

不过胡大海死的却很早。1362年，他驻守婺州，苗将蒋英，刘震，李福前来归附。胡大海喜爱他们骁勇，就留在自己的麾下。二月七日，三人谋划作乱，早晨来请胡大海在八咏楼观弩。胡大海前去，蒋英派其党羽跪在马前，假装诉说蒋英的罪过，趁胡大海不被，蒋英拿出袖中的槌猛击大海，直中脑部遇害，他的次子胡关住一同被杀。蒋英等人在城中大肆掠夺后，投奔了张士诚。后来朱元璋抓住蒋英，用他的血祭奠了胡大海。听说胡大海的死讯“闻者无不流涕。”明朝建立后，胡大海被追封为越国公，供在功臣庙，名列第七位。

由此可见，胡大海并不是个杀人恶魔，很可能是移花接木，把别人的罪恶加在他的身上了吧？