1895年，清朝在与日本的甲午战争中惨败，陆上的清军从平壤一直赶回了鸭绿江畔，海上的北洋水师更是几乎全军覆没。随着日军登陆辽东，战火已经烧入了清朝的家门口。

深感大势已去的清政府选择了屈服，在德国和美国等列强出面调停下，派遣李鸿章率领代表团出使日本，寻求停战谈判。双方在日本马关展开谈判，最终达成和议，签订了停战条约，也就是《马关条约》。

《马关条约》的签订对于清朝乃至整个东亚形势的影响是很大的，尤其是其中清朝对日本的两亿两白银战争赔款，直接让日本一波肥，为后面成为列强打下了坚实的经济基础。值得一提的是，最初的日本方面要求的战争赔款是白银三亿两，最后达成的条约却是两亿两。也就是说，这比日本最初要求的赔款少了一亿两。

关于这省去的一亿两白银，许多人认为是李鸿章用命换来的。其理由是在谈判期间，李鸿章曾遭遇日本的狂热分子当街刺杀，并因此而险些丧命。

那是在1895年的3月24日，当时李鸿章的团队和日本方面，已经进行了三轮谈判。日本方面因为在前线占据绝对优势，所以在谈判桌上非常强势，边打边谈，利用前线的军事压制，不断给李鸿章施加压力。

面对日方的强势，李鸿章却是倍感无力，没办法，前线的清军根本打不过日军，慈禧和光绪一心就想停战，李鸿章根本就没有筹码。

然而，就在这种时候，事情突然迎来了转机。李鸿章在从谈判地返回下榻宾馆的路上，遭到了日本狂热分子小山丰太郎的刺杀，当时子弹射入了李鸿章的左脸脸颊，血流如注，情况十分危急。不过李鸿章运气比较好，当时刺客用的手枪威力并不大加上角度刁钻，子弹只是卡在颧骨内，并没有继续深入，李鸿章因此捡了一条命。不过这颗子弹却是永远的留在了李鸿章的骨头里，毕竟手术有风险，而且李鸿章当时已经73岁了，如此年纪，自然不能轻易动手术。

正所谓，塞翁失马，焉知非福。李鸿章遇刺虽然十分危险，但却为清朝和日本之间的谈判形势带来了很大影响。由于李鸿章是作为清朝的官方使节，在日本国内遭到了刺杀，而且行刺者还是日本人。

所以，日本方面无论如何都是需要为李鸿章受伤负责的。当时清朝完全有理由终止谈判，将李鸿章调回国内，并且谈判破裂的责任还得日方来背。更为严重的是，当时清政府和日方的和谈，乃是美国在居中调停安排，小山丰太郎这一枪无疑也是打了美国人的脸。而与日本方面在远东地区有着利益冲突的俄国和德国等列强，更是有可能以此为契机，向日本发难。