在解放军众多部队中，8341部队可以说是最神秘的一支部队，这支部队就是大名鼎鼎地中国人民解放军中央警卫团，主要从事对国家领导人的保卫工作。能进入这支部队的军人，都是从各部队中挑选的精英，极为忠诚的战士。

中央警卫团是一支历史悠久的部队，1928年5月，当时为了保卫红四军军部和首长的安全，毛主席在井冈山成立了红四军军部特务连，这就是8341部队的前身。1942年10月20日，在延安正式组建了中共中央警备团，对外称：第十八集团军总司令部警备团，是抗日战争时期的中共中央警卫部队。1949年3月下旬，中共中央机关进驻北平后，中央警备团扩编为中央警卫师，1951年叫“中零一部队”。

1953年5月，在毛泽东主席的直接领导下，中央警卫局局长汪东兴同志把张耀祠同志叫到中南海，让他快点把中央警卫团组建好。张耀祠同志根据上级指示精神，在中央警卫师一团(其前身是延安中央警备团)的基础上，选调了一千多名干部战士，组成了新的中共中央警卫团(实际是师的建制)，番号全称是：中央人民政府革命军事委员会警卫团。1965年以后，总参谋部根据所属部队编制序列，中央警卫团的代号改为8341部队。

提到8341部队，那就不得不提这支部队的首任团长—张耀祠少将。张耀祠于1916年出生于江西红都，1931年参加革命，1933年5月，年仅17岁的张耀祠率领当地50多名共青团员，集体参加了红军。参军两个月后，张耀祠由于军事素质较高，政治上又很可靠，被调到了江西瑞金的苏维埃共和国临时中央政府警卫连。

张耀祠被调入警卫连后，站的第一班岗就是为毛主席站岗。1934年，张耀祠又被调到了红八军团保卫局侦察科，参加了长征。长征结束后，张耀祠又跟着周恩来到了八路军西安办事处，担任周恩来的警卫员。回延安后，张耀祠又被调到了中央警卫团，负责老一辈革命前辈的安全保卫工作。

1953年6月9日，张耀祠受上级指派，建立了8341部队。8341部队的警卫工作相当严密，部队主要领导都有分工，毛主席的警卫工作由汪东兴，张耀祠负责，警卫大队是一大队一中队，周总理的警卫工作由8341部队政委杨德中负责，其警卫中队是第一大队第三中队。

8341部队的士兵都是由各部队中选出的精英，所有士兵进入8341部队都要进行保密教育，做到知道的不说，不知道的不问，各级首长的车辆，电话，行动方向，时间，地点，食物供应以及内部的警卫部署，武器装备都要进行严格保密，绝对不能说出来。

所有的士兵都必须历史清白，祖孙三代都必须是贫下中农，没有任何一点历史问题；而且形象要好，相貌英俊、五官端正、身体健康，这很好理解，毕竟执行的是特殊的警卫工作；文化素质要求初中以上毕业，这在上世纪五六十年代也算是高学历了。每一名新兵入伍，8341部队的主要首长都要亲自接见。

张耀祠在组建8341部队后，一直负责毛主席的安全警卫工作，每天都陪在毛主席身边，有的时候毛主席睡着了，他就睡在一侧的值班室。1966年之后，毛主席一直在中南海游泳池工作，当时游泳池的值班室只能放下一张床，十多平方米，张耀祠便一直住在这里。其实当时上级给张耀祠分配的住处距离毛主席的住处很近，骑自行车只要五分钟，但他从来没有去过。

毛主席的出行，张耀祠也都是亲自安排，火车停靠在哪里，停站后怎么布置，这些张耀祠都会过问。毛主席也十分重视对这支“御林军”的培养，1955年，毛主席在接见8341部队一中队全体官兵时，曾提出要中央警卫团一中队战士轮流到家乡，搞农村调查工作。

1968年1月6日，毛主席还给8341部队下达了一项新的任务，那就是让这支部队到越南战场上锻炼。因为他觉得这支部队太单纯，需要经过风雨见见世面，从实战培养锻炼干部。遵照毛主席的指示，张耀祠和8341部队党委立刻抽调了100多名优秀的干部，还从各大队抽血了军政素质较好，学习能力比较强的班长共200多人，组成了一支300多人的援越小分队。

1968年2月20日上午，8341部队从北京永安火车站坐闷罐车出发，秘密直达广西凭祥，外界谁也不知道这支部队的行踪。8341部队在广西凭祥进行了战斗编组和充足的物资储备后，部队统一换上和越南人民军一样的军装，于1968年3月4日夜进入越南。

8341部队在越南的生活十分艰苦，不仅要时刻受到美军飞机的威胁，还要受到毒虫，毒蛇的威胁，尽管如此，8341部队还是战胜了种种困难，多次给予美军痛击，击落多架美军战机，并于1969年2月10日回国。经过一年多的锻炼后，毛主席高兴地对他们说：“你们也对中越友谊做出了贡献。”

毛主席还十分关注8341部队的学习，经常把一些通俗易懂的文史类书籍介绍给身边的警卫人员读。开始，战士只是做做样子，根本读不进去。但是时间长了，他们发现毛主席还会定期抽查他们的学习情况，给他们布置作业，而且亲自给战士们批改作业，这下战士们都不敢大意了，都开始努力学习。

1964年，张耀祠晋升少将后，依然习惯于陪伴在毛主席身边，有时候主席入睡了，他就睡在主席的门前。张耀祠第一班岗就站在毛主席的门口，此后四十多年的时间里，张耀祠几乎都生活在毛主席身边，负责安排毛主席的衣、食、住、行和安全保卫工作的原中央警卫团团长张耀祠，一辈子只做一件事，那就是保卫毛主席。2010年10月30日，张耀祠因突发心脏病在南昌不幸逝世，享年95岁。