安息王朝
1.安息王朝的形成
安息即帕提亚，位于中亚，西北为里海，东边是巴特克里亚，相当于现在伊朗的东北部和土库曼南部一带。它先是波斯帝国的属地，后来当亚历山大东侵后又成了亚历山大帝国和塞琉古帝国的一个省。塞琉古的统治中心在叙利亚，对帝国东部的伊朗、中亚各地统治力不从心。公元前3世纪中叶，中亚的大夏、粟特和伊朗的帕提亚等地都掀起反抗塞琉古统治的斗争，纷纷宣布独立。大夏人建立了仍由希腊人为首的王国，帕提亚却恢复了本地民族的统治。
帕提亚游牧部落帕勒.达伊(达赫）人，起初在里海以东草原和阿姆河三角洲游牧，后来由北方进入伊朗高原的帕提亚，加入马萨基特的部落联盟，他们的语言也属于印欧语系伊朗族。大夏贵族阿尔萨息利用达赫部落群众对塞琉古的不满和塞琉古统治衰弱的机会，当上了达赫部落领袖。公元前250年，阿尔萨息领导帕斯提亚人反对塞琉古王国的统治，杀死希腊总督萨特拉普，占领基尔卡尼亚北部和今土库曼斯坦，以及里海东南的其他许多地区。并于公元前247年称王，号阿尔萨息一世(公元前247-前211年），建立阿尔萨息王朝。司马迁在《史记》中按阿尔萨息的音译称其国为安息。
2.安息王朝的强盛
安息王朝立国之初，曾臣服于塞琉古王国，到公元前2世纪初，塞琉古帝国在罗马的打击下衰弱了，安息王朝才渐渐强盛起来。国王密特里达特一世(公元前171-前138年）积极开展反对塞琉古帝国的斗争，不断开拓疆土，把塞琉古占领的中亚和伊朗地区逐一夺回。公元前175年，安息占领中亚的马尔吉安那；公元前155年，吞并伊朗的米底，打开了向两河流域扩张的道路，这时安息已是可以和塞琉古全面抗衡的大国了。到公元前141年，安息终于进入两河流域，占领了塞琉古在两河中部的重要据点塞琉西亚城，密特里达提一世成了巴比伦尼亚的国王，塞琉古的统治势力被赶到幼发拉底河以西。在东方，安息又吞并了印度西北的阿里安那。公元前120年左右，中亚游牧部落塞种人被匈奴打败，移至伊朗东部，密特里达提二世(公元前123-前88年）和塞种人进行了激烈的争战，把塞种人赶到了伊朗的东南部和印度的西北部。约在公元前115年，安息占领中亚北部的木鹿绿洲，阿姆河成为安息的领土。《后汉书.西域传》说："其东界木鹿城，号小安息。"公元前94年，又占领亚美尼亚、南高加索和小亚部分地区，领土达200万平方公里。
安息国都随着国土的扩张逐渐西移。立国初期建都于尼萨(今土库曼斯坦阿什巴哈德附近）。公元前2世纪在百牢门(今达姆干，希腊称之为海长顿比勒，《汉书》作番兜城，《后汉书》作和椟城）。公元前1世纪再迁至埃克巴坦那。
为了对抗罗马，于公元前1世纪中叶迁都于底格里斯河东岸的泰西封，与塞琉西亚隔河相望。
占有中亚、西亚广大地区后，安息的农业和工商业逐渐发展起来，两河流域是安息境内经济最发达的地区，马尔吉安那的安条克(木鹿）是绿洲的手工业中心。同古代波斯帝国一样，安息各地区经济发展水平差异很大，它基本保持各地的经济制度，让巴比伦、塞琉西亚和中亚各城市继续发挥作用。《史记.大宛列传》有安息商业发达的记载："有市，民商贾，用车及船行旁国，或数千里"；货币经济也有发展，"以银为钱，钱如其王面，王死辄更钱，效王面焉"；城市很多，"大小数百城"。安息的商业中心有西部的泰西封和东部马尔吉安那的安条克。公元前2世纪末，安息控制了丝绸之路及其中介贸易，中国、印度和罗马之间的贸易往来经由安息，沟通东西方商业贸易的"丝绸之路"两段大部在安息境内。这种中介贸易使安息获得了巨大的收入，从而促进了安息的经济繁荣。
3.中央政治制度
安息在政治上实行君主统治，王权由阿尔萨息家族传袭。由于境内民族部落复杂而发展又不平衡，大部分地区仍保持浓厚的部落制残余，因而原有的部落贵族在政权中占有较突出的地位。国王之下有贵族议事会和僧侣议事会，分别由贵族和高级祆教僧侣组成，权力很大，可以废黜或拥立国王。卡林、苏林等七个显贵氏族世代控制军事、政治和经济大权，他们甚至在安息王朝被萨珊王朝代替后仍居高位，反映出安息的君主专制不如波斯帝国完密。王室显贵都拥有大批奴隶、仆从和无数金银财宝。
在非常时期，国王任命高级贵族治理指定地区，如国王有事于东部，则派显贵分治西部。军队以原来的游牧部落氏族贵族的队伍为基础，以骑兵为主，分重装骑兵和轻装骑兵，重装骑兵由贵族组成，轻装骑兵由同盟的游牧部落组成。步兵只起辅助作用。
4.地方行政体制
安息对各地区的统治没有统一的制度，根据各地历史和现实条件实行因地而宜的管理。西部地区因袭塞琉古的制度。郡设郡守，郡以下设府、县，府、县下面设镇，镇辖村社。重要道路上的驿站也称镇，军队驻扎在镇上。镇可能是行政区划的基层单位。村社是农业生产的基层单位。它支配一定的土地，交给各农户耕种，并负责处理灌溉用水的分配。农民通过村社向国家缴纳赋税。
在东部地区，仍保存部落残余，部落贵族各自统治一方，但须对国王表示归顺。重要战略地区专设总督，总督权力一般高于郡守。要塞地区设要塞司令，同时也是行政长官。
安息的城市包括原有的古老城市和亚历山大、塞琉古时期建成的希腊式城市。
在两河流域以西的希腊殖民城市，如塞琉西亚、杜拉.欧罗坡斯等虽然还保留其某种自治权利，但驻有国王派去的官吏监督。各城市必须履行纳税义务，接受中央政权控制。这一类城市不太普遍，数量也少，有一定的城市自治制度，但不同于希腊城邦，必须听从国王统治，不能独立存在。
两河流域以东亚历山大建立的军事据点，如百牢门、马尔吉安那的安条克等已被取消政治上的自治权，由国王派官吏统治。原有的许多古老城市，如巴比伦、苏撒和尼萨等，是古代巴比伦人、波斯人和安息人建立的。这类城市中的某种城市自治公社制度，则是原有传统的继续。上述各类城市都受国王管辖，城市自治公社活动都受国王控制。国王可以干涉城市政治生活，派人充当城市长官，审批城市议事会选举结果。
5.安息王朝的衰亡
公元前2世纪，罗马的势力开始伸入小亚细亚。从公元前1世纪中叶起，安息对罗马向东扩张的企图予以回击，双方为争夺亚美尼亚进行了一系列的战争。
公元前65年，罗马将领庞培东侵，同安息交战，安息被迫后退。安息和罗马的第一次大战是在公元前54-前53年，罗马大将克拉苏率7个军团攻取两河流域，侵占安息要塞，追击安息骑兵。公元前53年5月，两军相遇于幼发拉底河上游卡雷城。安息佯作败退，将罗马大军诱至叙利亚草原深处，然后回师猛攻。罗马几乎全军覆灭，10万大军逃到叙利亚的不到1万人，克拉苏被俘杀。公元前36年，罗马将军安敦尼率10万大军入侵安息，图雪前耻，安息王弗拉特四世(公元前37-2年）大举反攻。罗马又遭惨败，损失精锐3万人。此后，两国签订和约，以幼发拉底河为界，维持对峙局面。
公元2世纪初，罗马皇帝图拉真征服了亚美尼亚，并夺取了巴比伦尼亚和泰西封。由于西亚各地爆发了反罗马斗争，图拉真被迫撤兵，安息又收回失地。
此后双方续有战争，各有胜负。长期的对外战争消耗了国力，加之无尽无休的王朝内讧，以致中央政权的统治严重削弱，政局不稳，民怨沸腾，在其属土上出现脱离其统治的独立公国。公元226年，安息为新兴的伊朗萨珊王朝所取代。
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