刘备失败后能够去各个竞争对手那里，主要原因在于，竞争对手和合作伙伴的关系不断改变。

刘备和曹操、袁绍、刘表等人，原本就是同朝为官的同僚，东汉末年天下大乱，谁也不知道谁能笑到最后，谁也不知道谁将是你的合作伙伴或者是争夺天下的竞争对手。

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天下诸侯时而是竞争对手，时而是合作伙伴，关系不断改变。

比如，曹操一开始依附于袁绍，他们是合作伙伴关系，后来曹操壮大了，双方有了利益冲突，这才反目成仇，合作转变为竞争。

再比如，曹操和张绣之间，一开始是竞争对手，后来曹操纳降张绣，两者成了合作伙伴；张绣反叛，两者又成了竞争对手；官渡之战前，张绣主动来投，双方又成了合作伙伴。

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又比如，刘备先是和吕布合作抵抗外来势力，后来两者发生竞争，成了敌人。

刘备投靠曹操时，是因为共同的敌人是吕布；刘备投靠袁绍时，曹操是共同的敌人；刘备投靠刘表时，曹操是他们共同面对的。

还比如，张鲁攻打刘璋时，刘备是合作伙伴；刘备图谋川蜀时，曾经的敌人张鲁，反而成了合作伙伴，刘备又成了竞争对手。

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所以，刘备投靠他们时，对他们来说，刘备是个帮手，暂时是合作伙伴，而不是竞争对手，可以做他们的外援。

也正是因为如此，他们才都接受了刘备的投靠。