你听说过Wow信号吗？1977年8月15日，美国俄亥俄州立大学的“大耳朵”射电望远镜在监测太空时捕捉到了一阵持续72秒的强烈射电波。当时，天文学家杰里·艾曼在打印输出纸上写下了“Wow！”，这就是Wow信号的来历。这个信号的来源困扰了我们将近半个世纪，一直以来我们都猜测这可能是外星文明向我们发来的信号。不过最近的一项研究做出的推测可能会让我们大失所望。“WOW！”信号可能是由强烈的辐射穿过冷氢云而激发氢气，产生了一束强烈的1420兆赫兹射电波。

这意味着，所谓的“WOW！”信号可能是一个天然的天体激光（即微波激射），而非来自外星文明的信号。那么问题来了，如果真有外星信号出现，我们该如何与他们交流呢？在没有任何有效信息的情况下，外星语在我们看来跟杂音没什么区别。甚至对方发来的信号都可能不是语言，而是一段意识。其实我们只需要找到宇宙的通用语就能与任何类型的外星人交流，甚至哪怕对方的生命形式超出我们的认知。可什么才是宇宙的通用语言呢？关于这一点科学界和科幻界都有不同认识，有这人认为数学是宇宙的通用语，因为无论用十进制还是二进制，又或者其它进制的计数形式，数学规则都一样。也有人说物理学才是宇宙中的通用语，因为整个宇宙中的物理规则也都一样。不过，这些可能都有很大的问题，无论数学还是物理，使用的数字和符号仍属于文明特有的语言，在双方相互之间都不了解这些符号的意义前，仍无法交流，毕竟宇宙中的通讯能够传递的信息太少了。

也就是说，一切包含高等知识的信息都无法交流，要想无障碍交流只能回归到最原始的方式。我们在研究原始社会的文字是就发现，如果是象形文字哪怕在没有文献记载的情况下也能大致搞清楚其含义。如果是楔形文字，在没有文献记载的情况下，我们就只能干瞪眼。这是为什么呢？实际上象形文字就是由图形演化而来，文字长得像什么，它的意思就会是什么。旅行者一号上有一张镀金唱片，在唱片上就刻画着人类的模样和地球的坐标。没错，就是人类模样的简笔画。而地球的坐标也是用绘画的方式将几颗中子星和地球的相对位置进行了刻画，可以这么说，只要捕获这颗卫星的文明有眼睛，他们就能知道地球的位置和人类这种生物的存在。

不过信号在宇宙中衰减得非常快，一条信息穿梭数万光年后能接收到的信息估计也就只剩下简单的几个字符，发送图片并不现实，所以我们只能发送类似象形文字的简单字符。那么星际文明之间的初步接触就会变得非常有意思，明明都是科技高度发达的文明，在通讯中就像两个原始人在交流，对方画一张蹩脚的简笔画发送过来，我们再画一张同样蹩脚的简笔画回复过去。