纵观史书战争过后，经常伴随而来的是屠城。史书记录往往极其简单，一般是屠之、多所残戮、鸡犬无余等。文字虽简，字字血泪，透着战争的残酷。古代攻城一方胜利后经常会选择屠城。有的时候是主帅为了泄私愤，像曹操屠徐州。有的时候是为了震慑敌人，所谓的杀鸡儆猴。但是大多数是一种不成文的约定。士兵战场厮杀卖命，总要得点好处。领导也不能每次自己掏腰包给全军将士发红包。办法只有一个：屠城。
屠城不是说士兵进城后，无脑杀人。而是说士兵可以合法地烧杀抢掠，以此来鼓舞激励士气，给士兵打鸡血。所以屠城根本的目的是搜刮钱财和满足生理需要。至于杀人那只是副作用，不过这些士兵是踏着战友的尸体进城的，杀气很重，副作用很大。当然事先不会有人告诉百姓要屠城，往往都是好言安慰和欺骗，给百姓希望。如果真的求生无望，全城百姓拼死抵抗，虽然手无寸铁，但是也必定会给屠城一方带来巨大麻烦。
屠城令一旦下达，士兵是疯了一样进城就开始打砸抢杀吗？当然不是，这样做无疑是最低效的。老百姓早把值钱的东西藏好了，你把他杀了，然后翻箱倒柜找，是找不到的。所以最好的办法是逼他们自己把钱拿出来。于是一场残酷的猫玩老鼠的游戏开始了。
军队是有组织的，这种事情他们司空见惯。他们会先把整个城区分成若干块，然后逐层分派下去，最后每个小队负责一个小区域。一个小队大概5-10个人，他们会先选一个富家人的大宅子做临时老巢。这家人可能早跑了或者被他们杀了。弄来的财物，女人先临时放在这。他们留1-2人把守，然后派人盯梢防止区域内有人逃跑，该堵死的地方堵死，该关闭的地方关闭。
接下来是第一轮搜刮，他们从第一家开始，挨家挨户勒索要钱。一开始他们不会太凶残，只要配合给钱就行，不是太少就没事。这轮所有的人都会给钱，破财免灾。第一轮也会抓人，抓人去洗衣做饭烧水。当然被看上的漂亮女人，也免不了被掳走，被掳走干什么，大家都清楚，但是没有人敢反抗。
老百姓过日子，有钱不会一下子全拿出来，当兵的当然也知道，接下来是第二轮。这轮就没有第一轮那么客气了，不给钱就给一刀，再不给再给一刀，一般给到第三刀，人就没命了。这种情况，谁敢不给？这时候往往还有带路党，在他们的指引下，行凶者能准确地知道谁家有钱。所以有的有钱人哪怕给了很多，只要不给到位也难逃一刀。
几轮搜刮后，已经刮的差不多了，人也杀了不少。接下来就要开始抓人了，当然是打着安民的借口。可怜的百姓以为噩梦终于要过去了。然而这才是噩梦的开始。当大部分人都出来后，他们又会被先勒索一遍钱财。然后就像羊群一样，几十上百人被三到四个行凶者驱赶着前行。稍有迟疑或行动缓慢，就会被鞭挞或者大刀砍死。他们还会被男女分开，全部用绳子拴着脖子。就像串糖葫芦一样，一个挨着一个。妇女脚小，行动不便，经常跌倒。爬不起来的，噗噗几刀就砍下来了。爬起来的满身污泥，绝望前行。最可怜的是婴儿和孩童，他们被遗弃在泥泞的道路上。被人踩马踏，肝脑涂地。沟壑、池塘全被残支、尸体填平，到处充斥着哭泣之声。
行凶者把百姓弄到他们的巢穴。男人被赶到后厅，女人则被留在旁室。她们在行凶者眼里，已经不是人，而是赤裸的羔羊。女人们被逼迫当场脱下脏衣服，换上新的。然后陪行凶者寻欢作乐，娱乐过后行凶者开始施暴。他们会提着刀到后厅，这里是引颈待戮的男人们。他们会被一个一个地杀掉。当然如果这时候他们还有钱，他们可以去取，暂时能多活一会。除了极少数命好，溜掉了或者被留下来干活的。大部分男人会在这关被屠戮。女人则会被继续留下来当玩物。但是也是朝不保夕，玩腻了杀、累赘了杀、不爽了杀，最终能活下来的也是造化。
有的老百姓，留了心眼，没有相信所谓的安民，没有出来，而是四处躲藏。屋顶上，房檐下，床下，草垛里，坟地，凡是能想到的地方都有人躲藏。但是最终能不被发现的少之又少。百姓胆小，行凶者一亮刀一吓唬，就有人出来尖叫逃窜。偏僻的地方还有带路党带路，真是没地方躲，也没地方藏，叫天不应叫地不灵。
如果运气好，躲到现在还没被发现。也不敢出来找吃的，更不敢做饭。哪怕敢出来，家里的粮食也早被搬走了。继续躲下去，饿也得饿死。行凶者还有终极大招：放火。那时候都是草房、木房，大火一烧，躲在里面的人，不出来的只能烧成焦炭。出来的四散奔逃，被抓住就是噗噗几刀，几乎无人幸免。这时候还幸存的人，已经是好运气了。但此时他们也都没钱了，被抓住就是个死。
一天到晚就剩杀人了，到处是尸体，不忍直视。人没了，就该抓牲畜了。鸡鸭鹅等都是珍贵的蛋白质，对行凶者来说比军粮好吃多了。这就是所谓的鸡犬不留。如果上面还不说封刀，那小队之间也会互相换区域，来碰碰运气，继续寻找漏网之鱼。好不容易封刀了，不杀人了。这时候还有趁火打劫的，一天几波甚至十几波，他们手持木棍奸淫掳掠无恶不作，不少人被他们用木棍活活打死。也不知道这些人是屠城者还是乱民。
为什么说宁做太平犬，不做乱世人。也许只有亲身经历那种痛苦的人才知道吧。以上内容大部分是根据明朝王秀楚的《扬州十日记》整理的。王秀楚是扬州十日的幸存者。他的兄弟，嫂子、侄子、小姨子、小舅子全部在这场浩劫中被杀。十多天的时间，他身陷死亡泥潭，恐惧、绝望。肉体的摧残，精神的折磨。几次他都没有勇气再活下去。不过最终他和他的妻子侥幸活了下来。他记录了这十天的所见所闻，以此来警示后人，要珍惜眼前的生活。
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