众所周知，自古以来日本就是中国的近邻。早在弥生时代，中国的铜镜、陶器等物品就由朝鲜半岛传至日本，所以日本也深受汉文化的影响。

值得一提的是，近代日本通过明治维新运动迅速崛起，改变了封建落后的制度，摆脱了殖民危机，成为了亚洲第一强国。

可是鲜少有人知道，日本明治维新运动其实很大程度上是受到了《海国图志》的影响，这是由我国的魏源编写的一本介绍西方各国的一本书。可惜这本书在当时被清政府列为禁书，却在日本掀起改革浪潮。

在此之前，日本都会定期派出使团向我国学习，学习中国算是他们的传统艺能了。在《隋唐史略》中就记载过这么一件事情：

日本使团来到中国学习，回国时隋炀帝赐给他们一块木头，后来被日本人奉为国宝，连天皇也不敢动它，更不舍得用。

即使日本资源匮乏，可是一块木头为什么会引起日本整个国家的珍视呢？

01赐予沉木

千年之前，日本是一个各方面都很落后的弹丸之地。他们物资匮乏，民众愚昧，直到开始虚心学习汉文化以后，才逐渐发展起来，成为一个文明的国度。

公元607年，日本还是隋朝的藩属国，他们遵照按照古天皇的命令前来朝拜，这次朝拜带领日本使团的是他们的大礼官小野妹子。

按照以往的流程，日本使者带着黄金、铁壶，还有美丽的日本姑娘前来献礼，然后宣读贺词，行礼，就可以获得一批封赏回国复命了。可是这一次，在刚刚开始宣读贺词的时候，就差点给这个小国迎来了灭国之灾。

原来，这份贺词的第一句就是“日出处天子敬白日没处天子书”，当场就引来隋炀帝的勃然大怒！

隋炀帝当场下令给鸿胪卿：“蛮夷书有无礼者，勿复以闻。”意思就是，不见这种“无礼”的使臣。

要知道，在封建皇权统治的时代，尊卑的观念是很重的。皇帝为了给自己的身上赋予神权，自称真龙天子。

可是，此时的日本就是一个小小的藩属国，他日本天皇凭什么敢在大隋面前妄称天子啊！

并且，这“日出处”和“白日没处”的对比也很让人不适，很明显他是自称“日出处天子”的，这“日没处天子”自然就是隋炀帝了。

从表面上看，这么说是为了区分两个“天子”，日本在我国的东方，更先看到太阳，可是这日出日落的强调和对比，是否含有贬低的深意呢？

这里有必要补充一点背景，在《隋书?倭国传》中就曾经记载了日本遣隋使与隋文帝的一段对话。

当时的日本使者向隋文帝介绍说，他们的日本天皇在天还没亮的时候就开始处理朝政，却在太阳出来的时候停止，因为天皇是“以天为兄，以日为弟”的，所以还没处理完的工作就交给“太阳弟弟”吧。

可是我国的古代皇帝往往自比“天子”，一个小小倭国竟敢与天称兄道弟，这番言论当即就遭到了隋文帝的驳斥。

从这件事情上，也可以看出，当时日本虽小，但是他并不甘心当隋朝的附属国，不同于高丽，在他的心中始终是想要与咱们平起平坐的。而他多次朝贡的行为，在我国看来是附属国在寻求庇佑，但是他们国内却认为是平等地位之间的虚心学习。

可以说，日本从来就不是那么“听话”的。如今，更是又在“日出”和“日没”上刻意相比，很难不让人怀疑是否另有深意。

更何况，如果真的没有别的意思，那么在这样正式的场合更应该格外注意，任何有可能引起曲解的措辞都应当避免。现在出现这样的情况，哪怕是误会，也说明了这小小倭国对大隋并不上心。

如此一来，被外夷尊称为“圣人可汗”的隋炀帝自然不高兴，直接把这样“不懂事”的使者挡在宫外，还因为听不惯小野妹子的名字，为其取了一个中国名字：苏因高。

原本表示友好的朝贡，变成了外交事故，而且当时日本确实弱小，还内乱不断，要是隋炀帝真的出兵，将会是灭国之灾。

小野妹子立马解释说，在日本找不到擅长写文章的人，所以难免会表述错误，希望隋炀帝宽恕。

这个说法其实让隋炀帝听起来就更好接受得多，因为在他眼中，日本除了小，还是个蛮荒之地，那一点点的文化还是向咱们学习而来的，自然是学艺不精了。

随后，日本天皇也写信解释了措辞不当，隋炀帝的怒气消散一些了，朝中各臣也见风使舵劝皇帝“大度”，这次的战争危机便也就此化解了。

当日本使团回国时，按照规矩，皇帝应该给他封赏。可是，这次的赏赐却不同以往，隋炀帝送给了日本使团一根木头。

02奉为国宝

准确地说，这是一块黄熟香。这黄熟香的特点就像它的名字一样，就是“熟”，在土里埋藏许久，已经只剩下蜂窝状的香腺组织留存了，所以松软如土，非常易碎。

这种香算不上名贵，是沉香当中的一种。在我国的沉香市场中，把沉香的品级按照油脂划分为三等，由高到低依次为沉水香、栈香和黄熟香。

在李时珍的《本草纲目》上书中记载：“

木之心节置水则沉，故名沉水，亦曰水沉。半沉者为栈香，不沉者为黄熟香。

”可见，黄熟香是位居沉香末尾的一种。

竟然是给“小弟”的赏赐？怎么能如此寒酸呢？岂不是没法突显我大隋的国力？其实隋炀帝此举，是刻意在敲打敲打这个没有规矩的附属国。

黄熟香是最低品级的沉木，作为赏赐给日本，算是对于那篇贺词的回应。意在提醒日本，要“沉”得住气，尔等弹丸之国就像这个最低级的黄熟香一样，一碰就碎，还时时以下犯上，就像水里的黄熟香，果然是“飘”了。

当然，既然用这块香木作为赏赐，赏给了自己的藩属国，那肯定也不是毫无特点的，唯一的特点，就是体型比较大。目前，这块黄熟香长156cm，重

13kg，是日本最大的香木了。万万没想到，这块黄熟香送到日本以后，日本天皇完全没有领会一点隋炀帝的意思，把这块沉木当做稀世珍宝。