早上好，我是脑叔，一个爱聊脑的家伙。
小孩子的思维是非常有意思的、而且令人着迷也令人困惑和令人沮丧的。作为父母，我们有一半的时间在惊叹孩子的能力，而另一半的时间在为小怪物用马桶刷在墙壁上画画而愁得直挠头。如果你想知道这些奇妙而忙碌的小脑袋里发生了什么，可以来看看研究人员做的几个经典的实验。这几个实验旨在准确地观察到幼儿大脑的发育过程。我们请认知发展方面的专家来演示这些实验，用他们自己的孩子作为实验对象。好消息是，你甚至不需要成为科学家就能做到。
"守恒"的概念
在孩子的世界里，很少有东西能像一块纯净的饼干一样珍贵。而且，很多家长都知道，一旦饼干碎了，孩子就会大喊“不，它被毁了，我不想要它！”，就没有什么东西能像它一样一文不值了！从他的角度来看，他是对的：以前的饼干没了。
新泽西州考德威尔大学(Caldwell University)心理学副教授斯蒂芬妮·西特尼克(Stephanie Sitnick)说：“他们哭是因为这不再是同一种零食了。然后你试着说服他们，但现在你有了两块，而之前你只有一块。但这并不重要，因为你不可能把饼干拼回去。”
由于发育中的大脑有一种奇怪的怪癖，小孩子并不总是能理解事物看起来不同却仍然是一样的。这个概念就是儿童心理学家所说的“守恒(conservation)”。事实证明，你可以在你的孩子身上做一个非常简单的测试，看看它是如何起作用的。
首先，介绍一下背景
守恒的基本概念来自皮亚杰，他是儿童心理学领域的阿尔伯特·爱因斯坦。他对儿童发展的可预测方式很感兴趣，经常研究自己的孩子。不仅研究我们在走路之前是如何爬行的，还包括某些概念在我们到达某个年龄之前对我们来说是完全陌生的。
例如，他注意到2到7岁的孩子很难同时在头脑中对一件事有两个想法。一个球可以是圆的和红色的，但它也不能是扁的——扁的球是别一种东西。
西特尼克博士说：“要想在将其与其他事物进行比较的同时，还能在头脑中保持这两个事物不变，这就需要进行大量的内部操作。”
科学家称这种现象为“专注”，即专注于一件事而忽略其他所有事情的习惯。众所周知，孩子们很少考虑别人的感受，但“专注”比这更深层次。它涉及到他们无法同时对一件事保持两种想法。
我们请西特尼克博士用她 4 岁的儿子艾略特做了一个简单的实验来证明这一观点。实验测试了他能否追踪两杯含量相同但外观不同的水。(你可以在下面找到重新创建这个实验的步骤。)
实验
你可以用水、橡皮泥、沐浴泡泡、硬币、乐高积木或家里其他可以成型或装入容器的东西来做节约测试。水是最简单的。
第 1 步：
取两个相同的透明玻璃杯，放入相同量的水（或果汁或牛奶）。
第 2 步：
问孩子这两个杯子是否一样。一样吗？很好。
第 3 步：
在孩子的注视下，将一个杯子里的水倒入一个更高更瘦的杯子(高脚杯)。
第 4 步：
问孩子高脚杯里的水更多还是一样多。注意：明确提出“相等”这个选项很重要。
如果你只是问高个子的是否有更多，孩子可能会盲目地同意你的观点。
7岁以下的孩子大多会说高脚杯里的水更多，尽管他们看着你把水倒进杯子里。当我和我儿子这么做的时候，他看着我，好像我是个白痴。高脚杯里当然有更多，爸爸，它更高!
第 5 步：
用其他媒介试试。两团相同的橡皮泥。含量一样吗？ 很好。
现在捶平一个。现在呢？
为什么有效
别担心，你的孩子并不笨。“守恒”不是你能教或控制的想法。只是他们的大脑还没有发展出对一个物体进行不同相关观察的能力。高的东西比矮的东西大；瘦高的东西不可能和矮胖的东西一样大。通过观察孩子在实验中的表现，为你解孩子的大脑提供了一个有趣的窗口，同时也解释了他们的很多行为。
西特尼克博士强调，这不仅仅是因为孩子们不理解，他们对世界的关注方式也与成年人不同。
例如，小朋友埃利奥特说，西特尼克博士把头发放下来的时候是“公主头”，但她把头发盘起来的时候就不是公主了。部分原因是，他无法接受妈妈既有公主头又有非公主头的想法。
她说：“现在，皮亚杰绝不会对公主发进行研究，”但她的孩子同样 “专注于我根本不会想到的东西”。
理解高的水和矮的水可以是一样的能力也可以转化为社会发展，这正是西特尼克的专长。就像橡皮泥一样，人们可以同时拥有两种状态——既悲伤又兴奋，既愤怒又满足，既沮丧又快乐。这就解释了为什么成年人的行为对孩子们来说是如此的神秘。然而，尽管她理解为什么孩子们不能通过守恒测试，但看到他们的行为总是让人感到震惊。
“每次都很惊讶。我是说，真的吗？你没答对？这只是内部表象，对吧？我专注于这一方面，却无法专注于另一方面”。
About the author ：Erik Vance
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