攻克天京：曾国荃的军事胜利

1864年7月21日，当天京的战报传至两江总督府，整个府邸内部一片忙碌。信使气喘吁吁地将密封的军报递给了总督府的侍卫，而这些侍卫们随即将文件快速送往曾国藩的书房。曾国藩当时正与几位幕僚讨论着供给线的问题，听闻有紧急军情，他立即示意手下停下对话，接过来自前线的报告。

报告上清晰地盖着湘军的战功印章，内容详述了曾国荃领导下的湘军如何在一连串激烈的战斗后，成功攻破了南京的城防。信中提到，太平天国的军队在湘军的猛烈攻势下节节败退，最终城门被攻破，大批太平军士兵投降或逃散。信中特别提到，“忠王”李秀成在城破之际被生擒，目前已被严加看守，待进一步审讯。

消息很快就在总督府内传开，一些幕僚和文职官员纷纷前来恭贺，但每个人的脸上都难掩忧虑。他们清楚，太平天国的覆灭虽然结束了长达十三年的内战，但湘军这支锐利的刀刃如何收回，如何处理将成为接下来要面对的大问题。

在紧接着的几天里，曾国藩安排了数次密集的军事和政治会议，讨论如何安置这支强大的军队及其将领。会议中，曾国藩下令严密监控李秀成的监禁状态，并安排精通法律的幕僚开始准备审讯李秀成的提纲。

隐忧：李秀成的供词与湘军的内部问题

李秀成被紧急押解至南京临时设立的审讯室，此处原为一座府邸的大厅，现已被湘军改造为临时的军事指挥中心。审讯室内摆放着一张长桌，周围是严肃的湘军将领和记录官。曾国藩指派的几位信任的幕僚也在场，他们的任务是详细记录下李秀成的每一句话。

审讯开始时，李秀成被两名武装士兵押送入室，他的双手被铁链锁住，脸色显得疲惫但神情依然坚定。审讯官向他宣读了审讯的目的，随后便直接切入主题，询问南京城的守军情况。

李秀成回答说，南京的守军远没有曾国荃所报告的那么多。他声称，由于连年战乱和内部的分裂，实际上能够拿起武器的士兵不足一万人。这一数字与曾国荃报告中提到的十万守军有着天壤之别。这一回答显然震惊了在场的所有人，记录官们忙碌地在纸上做着笔记，而幕僚们则互相交换着凝重的目光。

随后，审讯官又问及南京城内的财富情况。李秀成提到，虽然大量的财宝在之前的混战中已遭洗劫，但城内仍藏有不少金银珠宝，这些都是太平天国多年累积的国库和民间财富。他指出，这些财宝的具体位置只有少数太平军高层知晓，他自己也只是略知一二。