儿时的刘伯承非常聪颖，但也十分淘气，一段时间曾对读书不怎么用功。

为这事，盼儿成才心切的母亲很伤脑筋，不得不用看着他背书的办法，督促他学习。

一天，刘伯承又在母亲的监督下背起书来。

母亲见他连连发出朗朗的背书声，很是欣慰。

没想到，刘伯承的背书声恰恰被他的父亲听到了，父亲非但没有表扬他，反而十分严肃地把他高声责备了一顿。

原来，调皮的刘伯承知道母亲不识字，没有认真地按书本背，而是当着母亲的面瞎背了一通。真相大白后，母亲气得伤心地哭了起来，说：“谁叫我小时候家里穷，念不起书，连儿子

也欺负我不识字。”

母亲伤心地哭说，犹如一根钢针刺痛了刘伯承幼小的心灵。

他十分悔恨自己平时学习不努力，辜负了母亲的期望，更悔恨自己欺骗了母亲。

他走到母亲身旁，保证说：“我错了，以后我一定用功读书。”

从此以后，刘伯承果真加倍地用起功来。早上，他总是第一个走进学堂，第一个发出背书声，致使先生教的许多课文都能记在心里。

也正是这个时期使他养成了很好的背书习惯。

后来，刘伯承尽管因父亲去世失了学，肩负起料理家庭事务的重担，可他仍坚持读书背书。由于有些书读的遍数多，像《三国演义》和《水浒》等古典名著中的许多故事情节和精彩语言，他都能熟练地讲出来。

在背书的过程中，刘伯承还把这一方法推广到了背字典上。

一段时间，他一有空闲就拿起字典，逐条逐页地背起来。

走上军旅生涯后，刘伯承依然没有丢弃读书背书习惯。

像《孙子兵法》和《袁曹官渡之战》等许多兵书战策中的不少章节，就是他在戎马倥偬中挤时间精读背熟的。

即使他成为我军高级指挥员之后，身边的工作人员也经常见到他利用行军打仗、指挥作战的间隙，捧着书本一丝不苟地研读。

良好的读书背书习惯，使刘伯承元帅终生受益。

他之所以能把军事指挥艺术掌握到炉火纯青的地步，成为闻名中外的杰出军事家，是与他勤于读书，达到了“掌上千秋史，胸中百万兵”分不开的。