1935年1月，红军正在长征途中，为了建立川黔边根据地，红
军必须强渡乌江天险。
当月2日，面对浩浩荡荡的乌江江水与后方敌人猛烈的炮火，红一军团二师四团的连长杨上堃丝毫不惧，硬生生带着16名战士抢渡乌江，为后续部队打下了登陆的基础。
强渡乌江成功后，杨上堃与其他战士被称为“渡江17勇士”，就连毛主席都听说了他的事迹。
然而就是这样的一个老红军，却在之后做出了带领20多名红军战士“叛逃”的行为，还是毛主席说情才能留他一命，这是怎么回事呢？
不满职位调动
1940年2月，一封紧急电报从晋察冀军区传到了八路军总部，气得彭德怀声称要“杀一儆百”。原来是红军中出现了几位“逃兵”。
队伍中出现逃兵并不算什么大事，当时正值抗日战争时期，有
不少一时兴起参军的人不愿意过这种“提着脑袋干”的日子，就会逃跑。
然而这次的情况不同，逃走的二十多个人里有三个都是部队干部，其中还有“渡江勇士”杨上堃。
经过一番周密的调查，众人这才得知了杨上堃从部队出走的真相。
杨上堃出身于江西的一个贫困家庭，从小就树立起了为贫苦大众斗争的想法。1930年，15岁的杨上堃听说“朱毛”来江西了，便兴起了参加革命的心思。
因为年纪小，红军不愿意收他。他也不气恼，默默地跟在红军队伍后，一直到17岁年龄够了才加入红军。后来更是年仅20岁就带着战士们抢渡乌江，立下赫赫战功。
1937年抗日战争开始后，杨上堃一直奔赴在战斗的第一线，不怕苦不怕累，因此很快被升任为独立团一营的营长。
晋察冀军区成立后，他在一分区司令员杨成武的麾下作战，因
为收编“七路军”孟阁臣的部队有功，被升任为一分区一团的参谋长。
还没来得及为自己升职高兴，杨上堃又被调任为了一分区一支队的参谋长，这就让他有点难以接受了。
虽然团参谋长调任为支队参谋长算上调，但杨上堃本以为再次升职会当上团长，可上级却把他调任到别处，让一团二营的营长宋玉琳当了团长。
此后，杨上堃的心里一直就憋着一股气。
击毙“名将之花”
1939年11月，前来晋察冀根据地扫荡的日军被八路军包围在了保定市的黄土岭，这就是著名的黄土岭战役。
在这场战斗中，杨上堃充分发挥自己的军事素养，带领一团与日军展开激烈战斗，一团炮兵甚至击毙了日本“名将之花”阿部规秀。
再一次取得了胜利，杨上堃的不满情绪愈演愈烈。他的不满被一分区侦查科科长袁彪和与侦查股股长罗昭辉发现了，便问他为什么。
杨上堃也是个直性子，竟然一股脑地把他对职务的不满全部说
了出来。恰好袁彪和罗昭辉也对一分区的司令员杨成武有不满，便鼓动杨上堃带着队伍脱离八路军。
头脑一热的杨上堃竟然真的听信了两人的提议，决定带着人去扩大抗日队伍，做出一番事业来让上级看到他的能力。
然而他不知道的是，其实袁彪是想要搞一支武装力量，完全脱离共产党。
1940年2月的一个晚上，杨上堃带着手底下的3个人，袁彪也带着20多个人，一起离开了大部队。
然而离开部队的杨上堃越想越不对劲，还没等走到保定就要回部队。袁彪能让他走吗？那肯定是不能的，于是就把几个人绑了起来。
不久之后，部队里的人也找到了他们。袁彪竞谎称自己是为了阻止杨上堃一行人投敌，特意将他们绑起来的。
一分区司令员杨成武见自己手底下的兵犯了这么大的错，便将此事汇报到了晋察冀军区，军区又把此事上报到了八路军总部。
毛主席亲自求情
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时任八路军总司令的彭德怀是个暴脾气，在得知此事后十分愤怒。他找来朱德，一起商讨处理杨上堃几人的事。
彭德怀的意思是必须枪决他们，他愤怒地说：“如果人人都因为职位调动不满就脱离队伍，到时候军纪军令还怎么下达！”
晋察冀军区政治部与朱德也同意彭德怀的意见，认为此事一定要严肃处理，以儆效尤。
可毛主席在得知几人的处理结果后，却发表了相反的意见：“其余的几个领头人可以按军纪处罚，但杨上堃为革命立过大功，功过相抵，可以给他一条活路。”
听到毛主席亲自为他求情，组织上最终还是留了杨上堃一命，
但给了他撤职并且开除党籍的处分。
杨上堃知道自己犯了个人主义错误，便自请前往抗日军政大学学习，直到1945年组织才恢复了他的党籍。
同年9月，回到部队的杨上堃带领队伍开展了敦化平叛，后来又调任到四野担任43军的副师长，为解放江西做出了卓越的贡献。
新中国成立以后，杨上堃调任到江西南部担任赣南军区分区司令员，稳定了当地的社会秩序。
1955年新中国首次授衔，杨上堃被授予开国上校的军衔。如果不是他曾犯过个人主义错误，错过了抗战最关键的那几年，他可能会被授予更高
的军衔，可惜人生没有如果。
1965年，50岁的杨上堃调任至江西军区参谋长。为了改好建设，他不分昼夜工作，即使偏头痛到晕倒也不曾懈怠。
1981年，杨上堃正式离休。或许是曾经的工作太过劳累，他在离休三年后就因病骤然离世，享年71岁。
他离世前还为世人留下了一本十万字的战争回忆录，为后人了解那段革命岁月提供了资料。
结语
杨上堃无疑是一位战功赫赫的“老革命”，可他当年年轻气盛，差点犯下重大错误。好在经过反省以后，他以崭新的面貌回归了队伍。
回顾杨上堃的一生，我们也不得不佩服毛主席的眼光。正是因为毛主席的这份宽容与信任，才让他能够在后来的岁月里继续为国家和人民奉献自己的力量。
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