彭雪枫是一位著名的将领，他披坚执锐，屡建战功，曾率部首登长沙城，攻克娄山关，直取遵义城，攻打直罗镇，受到彭德怀、周恩来的多次赞誉，并得到中央军事委员会授予的红星奖章，成为杰出的青年将领。在红三军团乃至整个红军中享有很高的威望，与黄克诚一起被称为红三军团的“小彭黄”（编者注：大彭黄指彭德怀和黄公略），是红军后期红三军团的核心将领及主心骨之一。
抗战爆发后不久，彭雪枫受命于危难之际，担任中共河南省委军事部长兼统战委员会主任，率一个警卫连挺进中原，在河南省确山县竹沟镇组建八路军游击支队，彭雪枫任司令员兼政委，率部挺进豫东敌后，仅仅一年就发展成为一支万余人的强大抗日队伍，创建了豫皖苏抗日根据地，象一把钢刀插进了敌人胸膛。
1944年，日军发动河南战役，大举向中原腹地进攻，中共中央决定向河南敌后进军，彭雪枫奉命西征。9月11日，在河南夏邑县八里庄战斗中，彭雪枫亲临前线指挥，不幸中弹，英勇殉国，为中华民族的解放事业献出了宝贵生命。他牺牲后，毛主席、朱老总、刘少奇、彭老总、陈毅等在挽词中赞扬他“功绩辉煌，英名永在，一世忠贞，是共产党人好榜样”。
关于彭雪枫的牺牲经过，他的老部下、开国中将张震作为亲历者，对此有详细的回忆：
“雪枫从油布上迅即起身，拿上他那心爱的左轮手枪出去了。这时，天色已亮，我随他来到南边寨墙上。他指示徐体三团长立即派部队追歼敌军，用电话命令骑兵团去进行截击。我和他在寨墙高处观察。为了安全起见，警卫员刘书芳把他拉了下来。我们就一起站在寨墙上的跪射散兵坑内，露着半截身子观察情况，指挥战斗。……为了掌握敌情，雪枫要骑兵团立即将敌支队长押来询问，正在这时，突然一声冷枪，击中他的胸部。我连忙将他抱住，只见他面色苍白，瞳孔已经放大。我急忙叫来医生，注射了强心剂，但雪枫同志的脉搏再也没有恢复跳动”（《张震回忆录》 解放军出版社 2003年1月第一版 231页）
从事件亲历者的回忆来看，说彭雪枫被流弹击中牺牲也是没问题的，因为身处炮火连天的战场前线，子弹乱飞，谁也不知道枪到底是从哪里打来、是谁打的。原以为导致他牺牲的真凶可能永远无法查清，谁知70多年后，真凶却浮出了水面。
2015年8月12日，砀山新四军历史研究会砀山抗战记录片摄制组在座谈时偶然得知当年开枪射杀彭雪枫将军的人叫姜毛园，得知这一信息之后，砀山县新四军历史研究会立即联系当事人、罪犯同宗的侄子、夏邑县孔庄轧花厂离休干部、现年86岁的姜良才，终于揭开了谜底。
八里庄战斗中，固守在一座小楼上的姜毛园看到寨门东寨墙上站着一个人，正用望远镜瞭望，估计是个当官的，便举起手中的套筒枪，扳动扳机，之后那位拿望远镜的人就随声倒地。等过数月后姜毛园才得知是被自己击倒的是彭雪枫将军，大为吃惊，但他的部队已经被击溃，所以也不敢声张。第二年春天的某一天，姜毛园悄悄地跟其亲哥哥姜汉卿说起此事，姜良才当时13岁，两人说话时他也在场。
姜汉卿听说后大吃一惊，严肃地告诉他，打死彭雪枫将军可不是一件小事，传出去你会倒血霉的！同时姜汉卿再三嘱咐姜良才，要守口如瓶，千万不能说出去，恐吓说说了对咱姜家的人也不利。得知事情的严重性后，三人谁也不敢再提，都打算将此事烂在肚子里。姜毛园于1946年春天被本地联保队击毙，姜汉卿是离休干部，至死未说，知情者就剩姜良才一人。
随着年纪的增大，这个秘密压在姜良才的胸口，使他越来越难受。他觉得这些年受到党的培养、关怀和照顾，又给了不少荣誉。本姓人打死了彭雪枫，不说出来有愧于党，更有愧于彭将军。最终，他决定向夏邑县党史办和商丘市有关人员提供这一信息。原来姜毛园是姜姜良才的的亲叔，此人曾参加过新四军，后脱离在地方参加了国民党的联保队，再后又投奔当地顽、伪、匪三位一体的李光明部，是一位会打枪的混世兵痞，枪法很好，人称“神枪手”。正因为枪法好，所以彭雪枫将军才不幸惨遭毒手。
2015年9月1日，研究会庞家齐、范文光，专业摄影人员穆世喜三人，去夏邑县孔庄轧花厂走访姜良才，询问姜良才得知击中彭雪枫之事的经过、 为何事后几十年才透露的原因，并全程录音、录像，以备考查。总算是为后人了解彭将军的牺牲真相留下珍贵的资料。但是毕竟这件事情事关重大，而且将军的死因国家已经做了结论，而且只是孤证，所以官方至今依然维持先前说法。
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