明朝除了皇帝，还有谁最大？
答案很简单，就是士大夫集团，他们由科举出身的儒家弟子组成。
明朝初年为官的途径是荐举、荫庇、科举三管齐下，但慢慢地演变成科举独大，科举之中又首推两榜进士、次之乡试举人。
在这个十分困难的考试出来的人慢慢身居高位，开始结党营私。
在朝，他们为首辅、为尚书、为御史，执掌帝国权柄，把握国家的方向，在某些特殊时期，老朱家的皇帝不过是他们股掌之中的工具；
在野，他们是舆论、是规则、是秩序，他们掌握着城镇乡间的风云变幻，甚至府、道、州、县各级官员离了他们都无法生存。
按道理说，这样一伙人，拥有这个时代最广阔、最扎实的合法伤害权，从来只有他们欺负别人，什么时候听说过，他们会遭遇来自底层的戕害？
前段时期，徐霞客家的灭门惨案，被人重提，让人大为震惊。事情发生在1645年，即徐霞客去世后第四年，当时江阴受到清军围攻，徐家的奴仆们趁机“造反”，向徐家人索还卖身契，冲突导致徐霞客长子徐屺、侄子徐亮工等20多人被杀。徐霞客毕生所写游记的大部分手稿也就此毁于一旦。
徐家的遭遇并非个案，明末爆发有一系列类似事件，被后世统称为“江南奴变”。
其实上推数十年到万历年间，江南士大夫家族已然不断被卷入恶性事件，轻则身败名裂，重则家破人亡。
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文史作家唐元鹏的新书《江南困局：晚明士大夫的危机时刻》就是讲述这段历史，明末清初，除了外部的强敌环伺之外，明朝内部的社会也潜伏着危机。
当时，江南地方，以纺织业及其衍生贸易为龙头，汇聚成集陶瓷、丝绸、布匹生产销售为一体的外向型经济。
外向型经济换来巨量白银，大量白银输入，首先为江南带来了丰厚的资本，资本推动了商业、手工业集约化升级。
这一切导致了以雇佣劳动，无产营生为主的商业城市如雨后春笋般产生，大量人口围绕这些城市生活，他们有雇工、有奴仆、有讼棍、有闲人、甚至还有黑社会。
工农奴商蝇营狗苟，越来越多的人开始摆脱田亩的桎梏，谋生方式脱离田亩，必然导致社会变化。
而这时的传统农业社会对于突入起来的商业启蒙显得无力应对，经济模式、法律制度、人心思想……每一样都与这种新模式格格不入，社会问题层出不穷。
作者认为：经济社会崩溃往往会先于王朝灭亡。
这本书选取其中六个典型事件，向我们展示了明末清初大变局下，旧制度与新秩序脱节，“那些曾经呼风唤雨的顶级缙绅家族，在官、绅、士、民、奴各阶层的生死缠斗中，一 步步走向属于他们的献忠时刻。”
晚明的江南，无论你是一朝宰辅周延儒，还是老艺术家董其昌，或是抗清名将熊廷弼，又或是文坛领袖钱谦益，都被卷入到这场生死缠斗之中。
读罢令人感慨：当明帝国走向历史未有之大变局时，没有一个人是安全的。
8月30（本周五）晚7:30，慢师傅特邀唐元鹏做客慢书房，来分享新书《江南困局》，届时老师讲为我们讲述社会崩溃的原因和前兆，敬请期待。
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唐元鹏老师还有一本书
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《熊廷弼之死》
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