宋庆龄称呼比她小十几岁的保姆李燕娥李姐，还让她坐主座。这也太有违常理了。

按常理，宋庆龄应该称呼保姆为李妈，而令人意外的是年长李燕娥十八岁的宋庆龄却称呼比自己年轻的保姆为李姐。这一点，曾经众说纷纭。
出生于1911年的李燕娥，是一个贫苦人家的孩子。年幼失去双亲的李燕娥，在亲友的抚养下长大。1927年，经宋庆龄的身边的工作人员介绍，李燕娥来到了宋庆龄上海寓所担任保姆。
一次，穷途末路的戴笠对李燕娥设“爱妻圈套”，准备以她为切入点，打探宋庆龄的秘密。戴笠命令一特务装扮成一个汽车司机与李燕娥偶遇，年轻的李燕娥无意间中计，仅三个月，李燕娥陷入了这个特务司机设下的爱情圈套。
为了防止宋庆龄知晓，该特务司机再三叮嘱李燕娥不要将两人的事透露给宋庆龄。
然而，李燕娥却没听特务司机的话，将她与特务司机恋爱的事一五一十的给宋庆龄说了。宋庆龄识破了特务司机的诡计。

李燕娥的坦诚，抵挡了特务戴笠对宋庆玲无数次的打探。她的忠诚无意间拉近了她与宋庆龄的距离。

一次，远在北京工作的宋庆龄从警卫秘书口中得知：在上海寓所，李燕娥差点被厨师何元光砍死！
这令宋庆龄万分惊讶！要知道李燕娥与何元光是同乡，两人都来自广东顺德。都说老乡见老乡两眼泪汪汪，的确，他俩平时共同语言多，相处自然随意。并且他俩都在宋庆龄的寓所已经工作了二十多年，都是宋家的元老。
然而，1961年严重的饥荒影响了每一个人。作为厨师的何元光就在寓所的食材上动起了手脚。起初，管理员发现菜的份量少了，他以为是食品供应公司的差错，每次买回来的食材都会再称重一齐遍，发现并没有缺斤少两。
管理员百思不得其解，就将心中的疑惑告诉了李燕娥。随后，两人就一起找厨师何元光问个究竟。早已心中有数的何元光已肉品做熟会减少为由为自己推脱。无奈，没有证据的两人，悻悻地离开了。
然而，李燕娥回想起何元光以往爱贪小便宜的种种事例，就多注意了何元光的行为轨迹。过了几天，管理员遵照李燕娥的嘱咐，专门买了一斤半猪肝交给何元光放进冰箱。第二天，他俩乘何元光不在，悄悄地一称量，果然少了半斤。紧接着，他们又买了鲳鱼试探何元光。结果，当李燕娥把那些鱼块拼凑到一起时，怎么都拼凑不到一起。
铁一样的证据摆在面前，何元光哑口无言。李燕娥迅疾将此事报告了宋庆龄，何元光受到了主人严厉的批评。从此，李燕娥加强了对何元光的监督。
终于，何元光的仇恨爆发了。1961年11月25日清晨，厨师何元光拿起菜刀砍向了同乡李燕娥！
得知消息的宋庆龄立马赶回上海看望李燕娥。深受重伤的李燕娥身体慢慢恢复了，而何元光因罪被判刑，直到1990年才释放。
起初，宋庆龄一直唤李燕娥为李妈，也是以前对保姆的称呼。从这以后，宋庆龄开始称呼李燕娥“李姐”。原本宋庆龄要比李燕娥大十几岁，但是宋庆龄感激李燕娥对自己的忠心耿耿，尊称她为李姐。宋庆龄曾在给友人的信中提及此事，我们不再叫她李妈，因为她的地位变了。我叫她李姐，现在她是我的管家和我住在一起。
李燕娥终身未嫁，侍奉了宋庆龄54年，直到1981年病逝。宋庆龄一直称呼她为李姐。
李燕娥去世后，宋庆龄将她葬于上海万国公墓宋氏墓地。如今，在万国公墓人们可以看到在宋庆龄父母的墓碑两侧，东面是宋庆龄的墓碑，西面是李燕娥的墓碑，两个墓碑的规格一模一样，这也是宋庆龄的遗愿。
这也是宋庆龄一生不以特殊身份自居的最好诠释。
而何元光与李燕娥虽是同乡又共同服务于同一主人，但是何元光因贪念遭受牢狱之灾，李燕娥却因忠诚与主人情同姊妹！两人最终的命运却是云泥之别，不得不令人感叹：忠诚敦厚，人之根基也！
参考资料：《晚年宋庆龄》