1967年，李连庆回到广东省荷路村看望乡亲们，顺便进行调查研究。乡亲们知道李连庆这么多年不在家是去参军了，于是纷纷来到他的身边问：“连庆啊，你在部队里担任什么职务？是不是当大官了？”
李连庆摇了摇头，说：“我是毛……”话还没有说话，他便停下了，沉默了一会说：“我没有当大官，现在只是一名炊事员。”
毛主席和李连庆
周围乡亲们叽叽喳喳的声音因为李连庆的话而停了下来，大家的脸上都露出失望的表情。他们没想到当初那么精神的小伙子当兵整整17年，居然还是个烧火做饭的厨子，于是便将他当成反面教材，时常教育孩子们：“可不要学你连庆叔，参军17年还是个厨子！”
然而令所有人都没想到的是，李连庆回北京后没有去炊事班当厨子，而是来到中南海毛主席的身边，保卫主席。
那么李连庆究竟是谁呢？他和毛主席有什么关系？他又担任着怎样的职务呢？
从“拳王”到“伙夫”
1932年2月，李连庆出生在广东省高要市禄布镇荷路村，荷路村地处偏僻，自古以来，这里的村民习武成风，以此保卫家园。
李连庆小的时候就跟着村里的拳师练习功夫，18岁就成为当地有名的“拳王”。李连庆因为身手敏捷，武功过人，所以他也被乡亲们称为“过树龙”。（过树龙是南方山林中一种没有毒的蛇，性情温顺但却动如闪电）
李连庆
李连庆的母亲见他功夫如此厉害，便打算让他留在村里当一名武师，收一些徒弟养家糊口，将来好结婚生子。但李连庆并不打算按照母亲的安排生活下去，他见多了百姓苦难的生活，他想让老百姓过上好日子，那么自己该如何实现这一愿望呢？
李连庆想：既然我功夫这么好，是不是能参军报国，国家的生活好了，百姓的生活自然也会好。然而非常可惜的是，当时处于和平时期，英雄无用武之地，这令李连庆十分忧愁。
不过随着1950年朝鲜战争爆发，美军一度将战火烧到鸭绿江边。为了保护我国领土的安全，中央和毛主席做出“抗美援朝，保家卫国”的决定。
基于这一情况，国家开始在全国各地广泛招兵，当李连庆得知这一消息后，兴奋得不能自已。不久后，李连庆做出了一个让全村人都吃惊的决定——报名参军。
要知道，11岁就丧父的李连庆是家里唯一的成年壮丁，如果出去参军的话，那么家中的老母将无人照顾。但李连庆心中杀敌报国的心已经远远超过照顾家人，他没有向母亲征求意见，就这样报名参加志愿军。
李连庆说：“国家有难，家里再困难也是要克服的。”当母亲知道儿子要去参军，好几天都没说话，既有对儿子的不舍，又有对儿子参军的担忧。几天后，李连庆办完报名手续后，便背着包袱去报到。
志愿军横跨鸭绿江
1951年，李连庆响应“抗美援朝”的号召应征入伍，然而结果和他想象的却完全不一样。李连庆本想到朝鲜战场上凭借自身的武术本领当一名侦察兵，谁曾想新兵训练结束后，他却被分配到肇庆军分区工作。
刚入伍的时候，李连庆在肇庆军分区服役，被分配到炊事班，工作基本上都是养猪、种菜、当炊事员。后来肇庆军分区和韶关军分区合并，李连庆又跟着原来的部队来到了韶关军分区，但他的职务还是没有发生改变，仍是一名“伙夫”。
虽然从一代“拳王”变成了一名伙夫，虽然和自己想象中的差别有些大，但李连庆并没有埋怨和放弃，而是坚持努力工作。也正是因为李连庆的坚持，让他的命运发生改变。
1957年11月，超期服役的李连庆准备复员回乡。没想到就在这个时候中央警卫团来到广州军区招收警卫员，整个广州军区只招两人。李连庆因为勤劳刻苦、武艺过人而被部队举荐，不过在举荐的同时，部队领导也对他说：
“连庆啊，你也不要抱太大的希望，要知道这次中央只在我们这里召两个警卫员，且每个人都是非常厉害的。就算没有被选中，你也不要灰心失望。”
李连庆点点头，说：“领导您放心吧，我会努力被中央选上的，就算最后没有选我，我也不会失望，会好好回乡务农的！”
经过初选后，仍有100多人符合条件。其实在工作人员眼中，李连庆是最合适的人选，他武功高强、勤勤恳恳，这正是警卫员必备的因素。但李连庆也有一个致命的缺点，那就是文化程度太低。
大家都知道毛主席的知识是渊博的，如果文化程度太低的话，很难懂得主席的意思，也很难在主席身边工作。李连庆本以为自己没什么机会了，但命运往往就是这么多舛，他还是凭借着出色的武力被工作人员选中。最终，李连庆成为两个幸运儿中的一个。
毛主席叫李连庆“小广东”
李连庆被调入中央警卫团后不久，又被选为毛主席警卫员的候选人，他每天都要接受严格的擒拿格斗、射击和游泳等技能的训练。
相信小伙伴们看到这里一定非常疑惑，擒拿格斗、射击这些训练都是很正常的，毕竟能保卫毛主席，那么身为毛主席的警卫员，为何一定要学习游泳呢？
毛主席游泳
之所以接受游泳训练，那是因为毛主席很喜欢游泳，而且游泳技术十分高超。毛主席经常浮在水面，一边抽烟，一边思考问题。如果警卫员不能熟练掌握游泳技能的话，那么当毛主席游泳的时候，他们该如何保卫毛主席呢？
据李连庆回忆说：“训练游泳的时候，我们吃了早饭就下水了，上来的时候就要吃午饭了。为了练就一身本领，不付出是根本不行的。”
最终，李连庆因出色的表现被领导注意到。这天，警卫团的领导找到李连庆，说：“小李啊，我要交给你一项重要的任务，你能完成吗？”李连庆连忙说：“首长您说，我保证完成任务！”
领导沉默了一会，说：“你最近的表现我们都看在眼里，经过研究和商量，我们决定让你去毛主席身边当警卫员，保卫主席的安全，你能胜任吗？”
李连庆没想到领导找自己谈话是为了这件事，他既开心又担忧，开心的是能够见到伟大的领袖，担忧的则是自己能否胜任这一职务，能否在主席身边工作好。
李连庆犹豫地说：“首长，我是很想去主席身边工作的，但……我担心自己太笨，不懂毛主席要表达的意思……”
毛主席和工作人员
警卫团的领导拍了拍李连庆的肩膀，说：“你不要担心，主席人很好，也很和蔼。更何况你在主席身边工作的话，能够学到更多的知识，思想也能得到进一步提高。”
听到领导这么说，李连庆也不再犹豫了，他说：“我坚决服从组织的安排，在主席身边好好工作，不给你丢脸！”
后来李连庆激动地回忆道：“我怎么也没有想到，自己会成为一名为毛主席服务的警卫员，而且这一干就是十好几年！”
这天，李连庆在工作人员的带领下来到中南海毛主席的住处菊香书屋。当李连庆走进毛主席住处，见到伟大的领袖的时候，他内心久久难以平复，也不敢说话，生怕惊扰到主席。
毛主席看出了李连庆的紧张，于是主动开口说：“你就是新调来我身边工作的小李吧？”李连庆点点头，连忙说：“是的，主席，我叫李连庆！”
毛主席笑着说：“小李，你是哪里人啊？家里还有什么人？”李连庆说：“我是广东人，父亲在我11岁那年就去世了，还有一个母亲……”听到李连庆年幼丧父，毛主席不由得露出关心的神情，然后说：“小李啊，来我身边工作可不是那么容易的，你可要好好干！”
李连庆连忙站起来，向毛主席敬了个标准的军礼，然后说：“请主席您放心，我一定会好好工作，保卫您的安全！”
毛主席
随着时间的慢慢流逝，毛主席和李连庆也越来越熟悉，毛主席还亲切地叫他“小广东”。
参军前，李连庆是一名农村的放牛娃，只上过两年学，文化程度不是很高。但毛主席要求战士们要多多学习文化知识，文化才是革命的本钱，因此毛主席便给警卫团的警卫员们请来老师，教他们学习文化知识。
上语文课学汉语拼音的时候，可将身为广东人的李连庆给难住了。李连庆的普通话不是太好，他晚年仍记得当初学习拼音的场景：“我是广东人，学起那个‘玻、坡、摸、佛’的时候可难了。那个时候我发音很不标准，只好晚上跑到马路边练习。”
就这样，李连庆一边当警卫员，一边参加学习班。经过李连庆的不懈努力，他终于拿到了高中文凭。毛主席知道这件事后十分高兴，多次夸李连庆努力好学。
李连庆返乡，却遭乡亲们嘲笑
自从1961年李连庆给毛主席当警卫员后，他便一直处于神经紧绷状态。身为毛主席的警卫员是不能写日记的，也不能向亲朋好友或者父亲吐露自己干什么工作，也不能管家里的事。
当年毛主席为了了解农村发展的真实情况，便要求身边的警卫员们回乡探亲后要写一份调研报告交给自己。警卫员们每年都有两次机会探亲，但说是探亲，实则是回乡调查，有多少稻谷，收成好不好，回去看看就都知道了，毕竟没有调查就没有发言权。
李连庆给毛主席当了15年的警卫员，除了1967年按照毛主席的指示回家乡进行社会调查外，再也没有回过故乡。
1967年，李连庆在毛主席的指示下回乡探亲，说是探亲，实则是为了调查农民的情况，庄稼收成好不好等等。这天，当李连庆背着行囊回到阔别十几年的家乡，心中不由得感慨万千。
正当李连庆准备回家看望母亲和妻儿的时候，一个大娘认出了他，于是连忙来到李连庆的身边问：“连庆啊，你怎么才回来啊？连老婆生孩子这么关键的时候也不回来？”
李连庆十分不好意思，他低下头说：“太忙了，实在是没空……”还没等李连庆说完，大娘提高嗓门喊：“乡亲们快出来啊，连庆回来了！当兵十几年的连庆回来了！”
乡亲们听见大娘的声音后，纷纷走出家门，来到李连庆的身边，大家叽叽喳喳地问他：“连庆啊，你当兵这么多年，是不是早就升成大官了，这才没空回来啊？”
李连庆摇了摇头，说：“不是，不是，我没当大官。”乡亲们不相信，说：“怎么可能没当大官，你都出去快20年了，再怎么也能升个小官吧？就算不是小官，也是个小头头吧？连庆你快和大家说说，现在在部队担任什么职务？”
李连庆说：“我现在是毛……”还没等李连庆说完，他就想起临行前毛主席的嘱咐，不能在乡亲们面前说自己的真实职务，于是便说：“我是炊事班的炊事员。”
乡亲们听后唏嘘不已，要知道李连庆已经离开家乡整整17年了，本以为他这次回乡是光宗耀祖的，没想到这么多年过去了，还是一位炊事员。最重要的是，李连庆因为炊事员这份工作常年不回家，乡亲们认为他“不孝”，也将他当作是方面教材，纷纷教育自家的孩子：“千万不要学你连庆叔，参军17军还是个炊事员！”
李连庆是有苦说不清，尽管如此，他还是没有忘记此次回来的目的，在看望母亲和孩子后，便来到村里进行调查。李连庆先是来到隔壁大娘家里，问她生活上有没有遇到什么困难，对国家有什么意见，然后将乡亲们提出的意见一一记在笔记本上。
几天后，李连庆该回北京了，他告别了年迈的母亲和年幼的孩子，踏上了返京的火车。看着儿子那坚决的背影，母亲再也忍不住了，流下伤心的眼泪，谁也没想到这次竟是母子俩最后一次见面……
虽然每年都能回家，但为了保卫毛主席，李连庆连1974年母亲病重去世的时候都没有回家送行。除此之外，李连庆还要忍受不知情的乡亲们对他的指责。
对于年幼丧父的李连庆来说，母亲是他唯一的亲人，丧母之痛给他带来的打击是如何沉重？然而，为了坚守“国家大于一切、主席的安全大于一切”的信念，李连庆只能将对母亲的思念和愧疚化成点点泪光。自古忠孝两难全，其中的压力和痛苦，谁又能真正体会呢？
向毛主席学习，为人民服务
1976年9月9日，伟大的领袖毛主席与世长辞，享年83岁。当李连庆得知这一噩耗，他瞬间愣在原地，久久不能回神，他不敢相信主席就这样离开了，他将痛苦化成眼泪，一滴滴洒落在土地上。
自从毛主席逝世后，李连庆又来到叶剑英元帅的身边工作，担任卫士长一职。叶剑英的家人都称李连庆为“连庆公”，叶剑英逝世后，李连庆被调到总政治部广州联络局工作，直到1997年才光荣退休，享受副军级待遇，和家人在北京生活。
2008年春节，76岁的李连庆邀请儿时好友陈日明到家中叙旧。当李连庆向陈日明询问起家乡的情况时，陈明日摇了摇头，说：“咱们村现在只有400多人，村集体年收入还不到3000元，村民比较懒惰，赌博成风。”
李连庆听后心里五味杂陈，他萌生出回老家做点事的念头。当陈日明刚走，李连庆就向妻子和儿女说了自己的决定。当时全家人都不理解李连庆的做法，但他自己却总感觉家乡在呼唤他，乡亲们也在呼唤他……
2008年国庆节后，李连庆带着平时省吃俭用节约下的所有积蓄，独自踏上了回乡的路。回到家乡，李连庆心情既激动又黯然，荷路村虽然有97户人家，但在村里的留守的却不到百人，而且大多都是老人、妇女和孩子。
为了改变家乡的状况，李连庆决定先从修祠堂做起，动工的时候，他每天晚上都打着手电筒、握着练武术用的木棍巡夜。值得一提的是，回乡几年，李连庆将攒下来的130多万元全部捐给了家乡，用于改变家乡的面貌。
经过几年的努力，李连庆带领荷路村的村民们开始了艰苦的创业。如今的荷路村里，到处都是平坦的水泥路；村中酒堂也换上了坚固的青砖绿瓦；荷花塘旁边，是一排遮风挡雨的榕树；曾经长满杂草的荒地，如今已经成为宽敞的水泥晾谷场。
改变了村容村貌后，李连庆又将工作的重点转移到发展村集体经济、增加村民收入上来。他在村、镇干部的支持下，先是解决了“有人无田耕”和“有田无人耕”的问题，随后又为集体增加了20多亩机动地，每年足足增加了16000多元的收入。
除此之外，李连庆还十分注重公益事业和扶贫，他先后拿出10多万元帮助村里的困难户和弱势群体。
李连庆经常挂在嘴边的一句话就是：“我是农民的儿子。”他身为一位老党员，更在毛主席和叶剑英元帅身边多年，在两人的耳濡目染之下，帮助群众多做好事已经成为他最基本的政治自觉。
没过多久，李连庆又萌发出创办养牛场，致富一方乡亲的念头。李连庆经过多方调查后了解到，云浮市云城区都杨镇珠川村有300多亩低洼地常年没人耕种，他认为这些土地荒废十分可惜，还不如用来养牛。于是在2010年的时候，李连庆和侄孙何丙泉一起贷款100万元，创办了一家公司，而李连庆也被乡亲们亲切地称为“牛司令”。
李连庆在养牛场的生活是十分简朴的，在不到10平方米的卧室里，只放了一张床和一张桌子，地上则摆满了杂物。不过李连庆公司的办公室却布置的井井有条，办公室的正中间便是彩色的毛主席像，旁边的黑白照片是毛主席、叶剑英等老一辈革命家和李连庆的合影。
李连庆说：“和毛主席的这张合照拍摄于1967年，是在长江期间，那个时候毛主席横渡长江后正在休息；和叶帅的那张合照拍摄于1986年，除了有我和叶剑英元帅外，还有叶帅的小儿子、警卫队队长……”
回忆起之前事情的时候，李连庆的脸上浮现出笑容，仿佛自己还在和毛主席、叶剑英等人相处。
叶剑英等人和李连庆（后排右一)
从北京到广东，从祖宅到祠堂，从老家到现在的养牛场，不管李连庆走到哪里，他都会带上毛主席的画像，将其挂在房间的正中间。李连庆看着毛主席的画像说：
“北京新华门上写着‘为人民服务’这五个字，我在毛主席身边工作了15年，他最常在我耳边念叨的一句话就是这个。如今我也要学习毛主席，为人民服务！”
在牛场期间，李连庆从来不以老资格自居，而是以普通工人的身份做一些力所能及的工作，除此之外他还能下厨操劳养殖场的一日三餐。李连庆每天早上五点起床，每次都是第一个到牛舍巡视的，而每天最后一个走的也是他。
李连庆对自己非常吝啬，粗茶淡饭，和饲养员同吃、同住、同劳动，从不搞任何特殊化。
对于遇到困难的群众，李连庆总是慷慨解囊。
2013年冬粮收割的时候，李连庆得知金沙村晒谷场因为年久失修不能晒谷子，一时没能筹到资金，便从自己的工资卡里拿出3万元给他们维修晒谷场，来解决他们遇到的困难。
64年前，李连庆离开故土，64年后，他怀着改变家乡面貌的梦想，回到家乡的青山绿水间。李连庆的决定和努力改变了生他养他的村庄，而支撑他这样下去的则是自己对毛主席等老一辈革命家的深深怀念……
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