1928年1月，朱德率领南昌起义余部进入了湖南宜章境内，决定在湘南举行暴动。

在中共湘南特委的协助下，他决定先夺取宜章县城。

可是，如何打下宜章城呢？

朱德想出了一个巧取的行动计划。

1月11日，天气晴朗。宜章城门口，出现了一支部队。他就是宜章有名的大地主胡家的大公子胡少海率领的部队——以国民革命军第16军47师140团的两个连。胡少海的官职为副团。

其实，胡少海“荣归故里”，率领的部队是朱德领导的南昌起义余部，攻下宜章县城的先遣队。

听说胡公子回来了，县里的头面人物都跑到南门外迎接。先遣队入城后，立即布哨，换下了团防局的哨兵。胡少海把宜章城的交通要道全掌握在自己手中。然后，他向朱德发出一封密信：一切顺利，可按原计划进行。

第二日，正午过后，又一支部队开到了宜章城外。

他们就是朱德、陈毅、王尔琢带着起义军主力。胡少海说：“这就是我们团长率领的主力部队！”

朱德率部开进宜章城后，当晚，国民党宜章县政府的官员和地主豪绅大摆筵席，欢迎“140团”军官。

宴会在县参议会的明伦堂里举行。

酒过三巡，大厅里进来一个跑堂的， 一声长叫:“鱼，来啦！”

这是约定的信号，说明一切都已准备妥当。

这时，朱德站起来，“啪——”把杯子掷在地上，门外立刻冲进10个战士，枪口对着那些县里的官员和士绅。朱德大声宣布说:

“我们是中国工农革命军。你们这些贪官污吏、土豪劣绅，作威作福，糟蹋乡里，反对革命，屠杀工农，十恶不赦， 是劳苦大众的罪人。现在我摔杯为号，把你们统统抓起来，听候公审！”

几乎在同一时间，陈毅、王尔琢指挥主力以迅雷不及掩耳之势，解决了驻在东边养正书院的困防局和警察局，俘虏了 400多人，缴枪300多支。

接着，朱德下令打开监狱，放出被捕的革命者和无辜群众，打开粮仓， 开仓放粮，接济老百姓。顷刻之间，宜章城沸腾了，全城奔走相告，一片喜庆。

1月13日上午，中共宜章县委在城内西门广场召开群众大会。在大会上， 朱德宣布，起义军改名为“工农革命军第1师” 朱德任师长，陈毅任党代表，王尔琢任参谋长，蔡协民任政治部主任。会后， 乡村纷纷组织暴动队，朱德发给他们一些枪。这些暴动队随后编入宜章独立第7师。

后来，《宜章县志》记载：

“十二月(公历1928年1月)范部王楷，在仁化哗变，潜袭县城，县长杨孝斌、黄得珍及各机关人员多被害。……王楷即朱德，由俄回国，投效范石生部下任团长，.…假16军旗帜，长驱入境，县人误认为驻防，设宴款之。”

陈冠任著、中共党史出版社出版的《中国人民解放军十大元帅：解放军十大统帅鲜为人知的历史》一书记述了此事。该书为该社的年度畅销书，曾经名列中国军事图书热卖榜第一名（如图）。