宝岛，桃园机场。
暴雨过后的天气格外炎热，简陋的跑道已经被冲刷得干干净净。跑道上没有其他飞机，除了一架机身上刷着“中美”的飞机。
这是蒋介石的专机。随着一阵嗡嗡的响声，滑行的飞机在呼啸声中拔地而起，朝西飞去。飞机内，蒋介石坐在窗前，身边站立着俞济时，此次的行程是先广州后重庆。
蒋介石望着身后不断变小的城市，陷入了沉思。
困境
1949年1月21日，蒋介石在南京第三次宣布下野，宋子文同时也宣布辞职。当天蒋介石乘坐飞机转杭州，返回了奉化溪口老家。
尽管李宗仁升任成为“代总统”，但实权还是被蒋介石在幕后掌控着。为了对付解放军，他在“引退”的同时，制定了一个“经营宝岛，整顿东南，控制西南，据江而守”的全面军事部署。
在蒋介石的计划里，宝岛是其最后的退路，西南是其反攻的基地，再加上东南沿河的经济实力，完全可以同共产党分江而治。
可现实中的打脸来得迅疾而又猛烈。1949年4月20日，北平谈判破裂，解放大军在毛主席、朱总司令的指挥下，渡江大举南下，东南地区相继变成解放军，致使蒋介石构筑的“三窟”已丢其一。
更为糟糕的是，负责上海至江西湖口之间近800公里地段防务的汤恩伯，其部下40余万人被渡江解放军歼灭。至此，蒋介石手中可以打出的王牌已经没有几张了。
尽管对外号称国民党军队还拥有百万人马，但是这些部队却分散在中南、西南、西北、宝岛及东南沿海岛屿上。正面能应对解放军凌厉攻势的国民党军队，可谓凤毛麟角。
目前，从兵力数量来划分，能够配得上“集团军”的部队，蒋介石手中只剩下两个，一个是位于湘桂地区的白崇禧集团，另一个是位于川陕交界的胡宗南集团。
被逼入困境的蒋介石知道，现在唯一挽回败局的出路，就是组织起残余部队，实施“割据西南”计划，把云贵川康变成“反攻基地”。但白崇禧、胡宗南的军队并未相连，且二人对于蒋介石的态度也是亲疏不同。要形成牢固的集团反击力量，必须由他亲自出马，进行协调。
西南地区
西南地区是中国七大自然地理分区之一，东临华中地区、华南地区，北依西北地区，包括重庆市、四川省、贵州省、云南省、西藏自治区共五个省市区。其中四川盆地是该地区人口最稠密、交通最便捷、经济最发达的区域。
而在1949年，西南地区包括西南部的四川、贵州、云南、西康和西藏5个省区，与现在的划分略有差异。当时的总面积有230余万平方公里，人口约有7000多万。
从地理地势上来看，西南地区确实是一个进行割据的理想场所，至少蒋介石是这么认为的。这里西边是青藏高原，与印度、尼泊尔、锡金、不丹等国接壤；南面有云贵高原，与缅甸、老挝、越南等国毗邻。
这一地区资源雄厚，物产丰富。特别是被称为“天府之国”的四川盆地，自然地理条件极为优越，是该地区人口最稠密、交通最便捷、经济最发达的区域，也是军队兵员、粮食补给的重要基地。
翻开中国地图，不得不“佩服”蒋介石的“毒辣眼光”。以四川盆地为中心，周围都被崇山峻岭包围着，这里是一块“易守难攻”的区域。
◆川北方向：
陕西境内有秦岭，四川境内有大巴山脉。横亘于川陕边界的大巴山脉主脉由摩天岭、米仓山、大巴山等组成，形成了由陕西方向进入四川的天然屏障。
大巴山的支脉一条条向着南北方向延伸，形成了无数密布的绝壁、纵横的峡谷。除了两省之间交通主脉川陕公路，其他均为攀崖越岭的小路，崎岖弯曲，难以用于大规模行军。这样才有了“蜀道难，难于上青天”的说法。
◆川东方向：
这里与湖北西南部接壤，巫山山脉陈列于此。从万县折转向东的长江，穿过巫山后流入湖北境内，从而形成了一段奉节至宜昌的峡谷。这段长达200余公里的峡谷两侧山峰耸立，崖壁高矗，地势极为险要，是四川到湖北交通的咽喉要道。
◆川东南方向：
这里有横跨三省交界处的武陵山脉。连绵起伏的山脉一眼望不到边，路小坡陡，川多水急，人烟稀少，交通极为不便。不要说解放军大军从此进入蜀地，就连贩货运盐的马帮，也是能避就避，能不走这就不走。
天然形成的险峻地势，给西南防守带来了极为有利的条件，而川北、川东、川东南外都是锐不可挡的解放军。
如意算盘
西南地区能成为蒋介石妄图“东山再起”的基地，他是经过深思熟虑的。
一来，秦岭、大巴山、巫山和武陵山等众多山脉形成了一道天然的屏障，对于防守和封锁来说，极为有利；
二来，在西南大地上，还生存着一大批盘根错节的地方封建势力和占据一方的军阀土匪，联合这帮人来进行反攻，是有共同的诉求基础的；
三来，人口众多的四川盆地物产丰富，可以为“东山再起”提供源源不断的兵员和粮食。这两项在当时的战争中，可以说是最重要的战争资源；
四来，西南地区与众多国家相邻，也方便取得“国际上”的支持和援助。
基于种种原因，当“整顿东南”战略失败后，蒋介石就下定了决心，把败退到中南、西北、西南的残余部队集中组织起来，以胡宗南和白崇禧两个助理集团军作为主力核心，沿着川陕、川湘鄂地区层层设防，构筑所谓的“西南防线”，维持“摇摇欲坠”的国民党政权。
在蒋介石的部署中，他打的如意算盘是这样的：
首先，分三路防守，阻止解放军进攻。其中白崇禧和余汉谋所属各部组成“湘粤联防”，防守两广，屏障西南；胡宗南和川陕其他部队扼守秦岭、大巴山，阻止解放军由陕入川；宋希濂率部扼守川鄂边界，阻止解放军由鄂入川。
其次，假如解放军进攻湘鄂，则白崇禧后退至广西，与胡宗南遥相呼应，联合滇、黔、川、康的地方部队和土匪武装，负隅顽抗。
可蒋介石的如意算盘自己打得再响，底下人能不能配合又是另外一回事了。胡宗南他还是比较放心，毕竟是他黄埔一期的得意门生。而桂系的白崇禧，他却是无论如何也放不下心。
广州会议
“委员长，飞机还有30分钟降落广州机场，需不需要通知李代总统接一下机？”俞济时的一声问语将蒋介石的思绪打断了。此时的“中美号”已经越过红海湾，转向北进入广东境内。
“不用，谁也不用通知，我自己去。”蒋介石没有丝毫犹豫地说道。
最近一个多月来，宝岛、广州、重庆、昆明都留下了蒋介石多次的足迹，目的就是为了落实“固守西南”的部署。现在的他担心的就是部下同床异梦，左顾右盼，贻误战机。
而这其中最为担心的是白崇禧联合李宗仁在关键时刻，再次与他作对。所以，蒋介石这次赶赴广州，已经暗下决定要调整新的指挥关系，将两广与湖南全部划到陈诚的“东南军政长官公署”之下，来牵制白崇禧与李宗仁。
广州，行政院，会议室。
国民党中政委和中常会正在开会。“委员长，到！”门外一声吆喝，让屋内的众常委一时懵了头。跟众人打过招呼后，蒋介石走向了代总统李宗仁的办公室，专门去“看望”他。
表面平静的广州城，在蒋介石来了以后，暗地里却风涌云起。
三天后，终于有了结果，一个集党政权力于一身的“非常委员会”宣告成立。主席为蒋介石，副主席勉强落在了李宗仁身上，而委员们却是清一色的“蒋系人马”：张群、何应钦、朱家骅、陈立夫......
最让李宗仁瞠目结舌的是，“非常委员会”规定：“总统”及行政院长的一切措施，必须先交由该会核查，通过后方可实行。这无疑将李宗仁这位“代总统”直接架空。
7月19日，广州东山，梅花村32号。
“非常委员会”的一次特别会议在这里召开。会议一开始，何应钦就提议，由陈诚担任东南军政长官，直接领导闽、浙、台、粤、琼等地区。毫不疑问，众委员们一致通过。
李宗仁一看，这也欺人太甚了，立即就采取了反击措施：提议由白崇禧担任“国防部长”。
“白崇禧出任国防部长，阅历上肯定没有问题。”蒋介石摸了摸头，面带难色地说道：“可胡宗南、宋希濂他们反对，这对日后的战斗协同恐怕不利吧？”
李宗仁没有再言语，蒋介石的话明摆着就是不同意嘛。孤掌难鸣的他只好选择了“忍气吞声”。
蒋介石此次广州之行所要达成的指挥关系已确定，随即便展开讨论了“固守西南”方案。
广州之行，让蒋介石低沉的心情有了些许的提高。与解放军的正面交锋虽然败的一塌糊涂，但是与桂系的交锋却高歌猛进，丢失的权利正在一步步回到自己的手中。
有了这层保障，蒋介石可以放心地直飞重庆，去详细筹划实施他的“固守西南”战略计划了。
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