创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
我叫李强国，今年已经67岁了。回想起42年前那个夏天，仿佛就在昨日。那年我25岁，刚刚退伍，怀着对未来的憧憬和些许忐忑，踏上了回乡的路。
我出生在一个偏远的小山村，家里世代务农。上头有个哥哥，下头还有个妹妹。父母都是老实巴交的庄稼人，一辈子没出过远门。我呢，从小就爱看《解放军画报》，梦想着有朝一日能穿上军装，保家卫国。高中毕业那年，我如愿以偿地参了军，成了村里第一个当兵的后生。
当兵的日子虽然苦，但我觉得无比充实。每天早上5点起床，出操、训练、学习，一天下来虽然累得跟狗似的，可心里头却美滋滋的。我还记得第一次穿上军装站在镜子前，那个激动劲儿，就跟过年穿新衣一样。
1982年夏天，我光荣退伍了。虽然依依不舍，但也为即将开始的新生活满怀期待。那时候，退伍军人都有工作安置，我被分配到了县里的地毯厂。说实话，刚听说是地毯厂，心里还有点失落。我寻思着，堂堂七尺男儿，难道要去织毛毯？但转念一想，能有个稳定工作已经很不错了，总比回村种地强。
记得第一天报到，我穿着一身崭新的的确良衬衫，挎着个帆布包，里面装着我为数不多的家当。那天天气闷热，我顶着烈日走了半个多小时才找到地毯厂。厂门口的大字写着"县人民地毯厂"，门口站岗的大爷见我东张西望，问我找谁。我说我是来报到的，他乐呵呵地说:"哟，又来了个退伍兵！"
就在这时，我一个不留神，撞到了一个抱着一堆花样册子的姑娘。"哎呀！"她惊呼一声，册子散落一地。我连忙蹲下帮她捡，一抬头，就对上了一双水汪汪的大眼睛。那姑娘圆圆的脸蛋红扑扑的，眼睛里带着笑意，看得我一下子愣住了。
"对不起啊，我不是故意的。"我有些窘迫地说。
"没事没事，你是新来的吧？我叫周小梅，是织布车间的。"她笑着说，露出两个可爱的小酒窝。
我忙不迭地点头:"我叫李强国，今天来报到。"
就这样，我认识了周小梅，也正式踏入了地毯厂的大门。
厂长王德明是个50来岁的中年人，头发已经有些花白，但精神矍铄。他热情地欢迎我的到来，简单介绍了一下厂里的情况。说起来也巧，厂里正缺个管库房的，看我当过兵，做事利索，就把我安排到了仓储科。
刚开始那几天，我整个人都是懵的。库房里堆满了各种原料，羊毛、棉线、染料，五花八门，我光是记名字就用了好几天。好在周小梅经常来库房领料，总是很耐心地给我讲解。渐渐地，我也摸清了门道，工作也做得有模有样。
那时候的工资可不高，我刚来时一个月才40块钱。但在那个年代，这也算是不错的收入了。记得第一次发工资，我拿着厚厚的一沓票子，心里美滋滋的。当天晚上，我请周小梅去街上的小餐馆吃了顿饭，两碗阳春面，一盘炒青菜，花了8毛5。吃完饭，我们又去看了场露天电影，一人买了根雪糕，那感觉，比蜜还甜。
日子就这样一天天过去，我渐渐适应了地毯厂的生活。每天早上6点起床，骑着28自行车去上班。中午在厂里的食堂吃饭，晚上下班后有时候会和周小梅一起去江边散步。周末的时候，我会骑车回村里看看父母，给他们带点厂里发的福利。
就在我以为生活就这样安定下来的时候，一件事情的发生，让我的人生轨迹发生了意想不到的转折。
那是1983年的春天，厂里来了个新人，叫张国强。他是县财政局的干部，听说是来地毯厂挂职锻炼的。张国强比我大三岁，斯斯文文的，戴着副眼镜，一看就是念过大学的。
记得他来的第一天，王厂长特意召开了个欢迎会。张国强站在台上发言，说话条理清晰，还引用了好多我听不懂的专业术语。我坐在下面，心里不由得有些自卑。
没想到的是，张国强对我特别感兴趣。他经常来库房找我聊天，问我当兵的经历，问我对厂里的看法。起初我还有些拘谨，后来慢慢熟络了，也就畅所欲言起来。
有一次，张国强问我:"强国，你有没有想过去财政局工作？"
我愣了一下，说:"财政局？那不是你那儿吗？我连高中都没上完，去那儿能干啥？"
张国强笑着说:"你别看不起自己。你当过兵，有纪律性，做事认真负责。最关键的是，你懂得变通，这在财政工作中很重要。"
我心里一阵激动，但很快又冷静下来:"可是，我在这儿工作挺好的，再说，我也不懂财务啊。"
张国强拍了拍我的肩膀:"这些都可以学嘛。你好好考虑考虑，如果愿意的话，我可以跟领导反映，看看能不能调换个工作。"
这番话让我心里久久不能平静。说实话，能去财政局工作，那可是许多人梦寐以求的。但我又想到了周小梅，想到了厂里的兄弟姐妹们，心里不由得一阵纠结。
就在我犹豫不决的时候，家里来了个坏消息。老爹打电话来说，村里遭了旱灾，庄稼欠收，日子不好过。我心里一紧，连忙问需要多少钱。老爹支支吾吾地说不用，但我知道，他们肯定是揭不开锅了。
这个消息让我彻夜难眠。我躺在床上，翻来覆去地想:如果能去财政局工作，工资肯定会比现在高，到时候就能更好地帮助家里了。可转念一想，我在地毯厂好不容易站稳了脚跟，周小梅也对我很好，就这么走了，是不是太对不起厂里的人了？
正当我纠结的时候，厂里来了个大单子。是个国外客户，要订购一批高档地毯。王厂长把全厂的骨干都召集起来开会，我作为仓储科的代表也参加了。
会上，王厂长的脸色很凝重:"同志们，这个单子对咱们厂子来说是个机会，也是个挑战。要是能做好了，不仅能为国家创汇，咱们厂的名声也能打出去。可要是搞砸了，那可就......"他没往下说，但大家心里都明白。
我看了看周围的同事们，大家脸上都写满了担忧。我知道，这些年地毯厂的效益一直不太好，要是这单子再接不好，厂子怕是要被整顿了。
这时，张国强站了起来:"王厂长，依我看，咱们完全有能力完成这个任务。关键是要调动大家的积极性，合理安排生产。我有几个想法......"
接下来，张国强滔滔不绝地讲了一通。什么成本核算啊，激励机制啊，听得我是一愣一愣的。但不得不说，他的想法确实新颖，连王厂长都连连点头。
会议结束后，我主动找到张国强:"张科长，你刚才说的那些想法真好。要是能落实下去，咱们厂子肯定能上一个台阶。"
张国强笑了笑:"光有想法不行，还得有人去执行。强国，我觉得你就很适合。"
我一时没反应过来:"我？我能行吗？"
"当然行！"张国强拍了拍我的肩膀，"你在厂里人缘好，大家信服你。而且你当过兵，有执行力。要不这样，你来负责这个项目的具体实施，我在后面给你支持，怎么样？"
我心里一阵激动，但很快又犹豫起来:"可是，我从来没做过这样的事......"
"没关系，我教你。"张国强说，"你就当是个学习的机会。要是做好了，说不定以后有更好的发展呢。"
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