2002年,韩国的总和生育率首次跌破了1.3的"警戒线"。这意味着如果这一趋势持续下去,韩国将面临人口老龄化和萎缩的严峻挑战。随后的几年里,生育率持续下降,直到2018年更是创下了惊人的0.98的世界最低纪录。
人口冰川般的崩塌令韩国上下震惊不已。政府拳打脚踢祭出重金补贴、产假福利等诸多利好政策,试图为生育狂潮喝彩。但民众似乎并不领情,新生儿数量屡创新低。作为亚洲文化重镇,韩国正逐步成为世界首个因低生育率而自然"消亡"的国家。
追根溯源韩国人口危机其实源于上世纪60年代政府大力推行的"少生优生"计划。当时为摆脱赤贫,韩国采取了严厉的计划生育措施,直接导致生育率剧降。历史的戏剧性就在于,曾被高度重视的"少生"政策,后来却让韩国陷入了前所未有的生育荒。
盛极一时的经济腾飞带来的,除了蓬勃的发展动力,也有繁重的社会代价。人口生育率持续走低,源于韩国年轻人前景渺茫、生活压力巨大。作为亚洲顶尖经济体,韩国社会对年轻人的学习和职场要求异常严苛。不少人直到三十多岁还在蜗居大城市昂贵的出租屋,根本无暇思考生育问题。
教育竞争无疑是一大诱因，观念深深根植于社会的"全班级序列教育制度",使得家长们不得不为孩子投入大笔财力,以确保上好大学。在韩国抚养一个孩子到大学毕业,家庭平均要支出超过170万人民币,这笔费用对于普通百姓来说无疑是一个沉重负担。
另一大负担来自住房成本飙升，韩国房价在过去二十年飞涨,早已成为负担不起的奢侈品。首尔市中心公寓单价高达每平方米1700万韩元,约合人民币1万元。在这种情况下许多人只能自嘲"我们连自己都养不起,还谈何育儿"。
经济重压以外韩国社会也存在一些不友好的文化氛围。传统观念对女性的生育和抚养责任要求过高,缺乏父母双方共同分担的意识。部分医院在产前产后照料方面,对孕妇的要求也显得过于陈规陋习。
催生育率暴跌的另一大祸根要从韩国社会潜藏的性别歧视和女权意识觉醒说起。近年来韩国接连曝出多起对女性的虐待和性剥削案件,激起女性群体的强烈不满和愤怒。
2016年的"熊孩子咖啡厅"事件,让这股反抗之火燃烧得更旺。几个年轻人利用暗藏针孔的咖啡厅偷窥客人,并将视频在网上传播牟利。可怕的是被偷拍对象中近半数都是未成年少女。
这起丑闻彻底引爆了韩国女性的愤怒,她们开始反思自己在这个社会到底有没有被公平对待?亲身经历和他人遭遇的种种不公,随着意识的觉醒而一一浮现。
年轻女性们开始拒绝过度的婚育压力反对单身汉遭受优待。有人甚至直言不恥,韩国女人不生孩子也算是对社会的一种"报复"。
很显然生育下降只是韩国人口危机的一个表现,根子在于教育、就业、住房等社会发展不平衡所造成的生活成本过高。年轻人压力陡增、幸福感降低,连生存都成了奢侈品,生育自然也就无从谈起。
眼见人口老龄化加剧,韩国政府可谓是煞费苦心。从2006年开始,政府耗资上万亿韩元推出低息贷款、建设托儿所、发放生育津贴等利好措施,试图为生育狂潮撑腰。
各界舆论一致认为,仅靠这些锦上添花的补贴政策远远不够,根本之策在于从教育、住房、就业等层面着手扭转社会发展的不公平现状。
韩国政府也加大了在民生方面的投入力度。2022年韩国将官方无房家庭补贴标准提高到年收入7000万韩元以下。同时对大学生发放每月30万韩元的生活补贴,缓解年轻人就业压力。这些都是释放生育潜力的重要一步。
在根深蒂固的社会观念和生存压力面前,光靠这些民生优惠政策终归是杯水车薪。生育率的回暖需要家庭、社会和国家的通力合作,而非一蹴而就。因为影响生育意愿的因素错综复杂,需要多管齐下、系统施策来应对。
韩国的教育重视程度可以说是无与伦比,甚至出现了让孩子在娘胎里就开始"英语启蒙"的怪现状。中产家庭每年要为孩子的教育投入高达几百万韩元,这对于大多数人来说都是一笔沉重的负担。
合理化教育资源的分配,遏制公立学校和私立学校的过度分化,是解决这一问题的关键所在。政府应出台相关政策,防止学校之间的无序竞争和阶层固化,确保教育公平和优质普及。让孩子们在低成本、公平环境下接受良好教育,切实减轻家长们的负担。
关键是要扭转住房价格飞涨的不合理状况。在韩国寸土寸金的大城市居住成本几乎是年轻人生育的最大拦路虎。即使双方都是高收入人群,想要在首尔买套房子也是天价。这种极度紧缺的居住环境,自然也就压缩了年轻人组建家庭的可能性。
政府可以加大土地的供给,增加限价房、公租房等保障性住房的比例。同时加强对房地产投机行为的监管,防止房价被资本无度炒作。只有真正扭转了住房价格的失控状况,让年轻人有能力租住或购置适合的居所,他们才会真心考虑生育的问题。
说实话最要紧的就是从根子上消除社会对女性的不公正对待。社会风气对女性在职场、家庭抚育等方面的期待值过高,缺乏对男性同等责任的要求意识。这种单向施压很容易让女性厌倦生育,产生逆反心理。
要从立法、执法、教育等层面遏制性别歧视,确立男女平等的法律地位。同时积极营造家庭分工合理、父母共同抚育的良好氛围。真心呵护女性职业发展权益,实现工作和生活的平衡,女性才能安心生育。
全面提高生活质量才是提高生育率的根本之策。当年轻人的生存压力减轻、生活品质提高、对未来有了充分憧憬,他们自然也就会愿意组建家庭、生养孩子。届时以韩国为代表的亚洲发达国家正遭受的"生育荒"也终将熬过这个阵痛期。
人口老龄化和生育率下降是目前韩国乃至整个亚洲地区面临的一大社会难题,也折射出我们这个文明古国在现代化进程中所存在的一些顽疾。虽然从表面上看,这个问题是从21世纪初才集中爆发的,但它的根源却渊远流长、缘起久矣。
当务之急是要高度重视并采取切实有效的措施,从根本上解决影响生育意愿的教育、就业、住房等基本民生问题。这需要相关部门统筹规划,采取长远政策推动社会事业全面协调发展,而非单纯依赖短视的财政补贴。最关键的,是要从制度和观念层面推进性别平等,为女性创造安全、宽松的生育环境。
令人欣慰的是韩国政府和全社会已经意识到了这场人口危机的严峻性,并开始积极寻求对策。我们当然希望通过全社会的共同努力,人口老龄化的阴霾能够逐步减弱,生育率得到回暖。无论如何,历史终将给出一个圆满的答卷。关键在于我们现在所作的努力,以及来日方长的坚持。
虽然短期之内这场危机或将持续加剧,但只要我们未雨绸缪、勠力同心,定能使这个世界逐步走向人口均衡和可持续发展的光明前景。就让我们共同期盼那个新生命孳孳不息的美好未来到来吧!除了政府政策的支持,消除整个社会对生育的偏见也是一个重要环节。
从事业单位到亲朋好友,很多人对生育女性的态度都存在不同程度的歧视和误解。
一些传统观念流传甚广,比如认为女性一旦生育就会影响职场发展,或者对全职太太的贬低等等。这些观念无疑会加剧女性对生育的恐惧和焦虑,甚至压抑她们的生育欲望。
政府和社会团体要通过立法、教育等途径,从根本上扭转这种不利于生育的文化氛围。可以制定相关法规,防止招聘时的生育歧视;同时加大对职场"怀孕歧视"的惩治力度,确保"员工生育权"的法律保障。
在媒体、互联网等平台上也要加强生育文化的宣传教育。以新颖、活泼的形式传播科普知识,消除公众对生育健康的谬误认识;同时重塑生育母亲这一群体的正面形象,确立其在社会分工中的不可或缺地位。
整个社会营造出宽松、友善的生育文化环境,充分地消除顾虑和偏见,女性才会从心理和物质上降低"生育恐慌"。毕竟母亲职责和事业发展并不冲突,两者是可以并重的。只有放下成见女性才能自由选择适合自己的生活方式。
在这个问题上政府和社会责无旁贷,要不遗余力地努力。除了从教育、住房、就业等硬件入手外,也要改变文化软实力,彻底根除观念上的障碍。如此我们才能真正解决目前亚洲国家遭遇的人口紧箍咒。
社会大众也应该反思过去片面认知生育的观念,既符合个人利益,也有利于国家长治久安。毕竟,生育不仅关系到个人的幸福感,也事关民族的永续发展。一个注重生育文化的社会,必将更加包容、和谐、充满生机。我们应该以开放、进步的心态拥抱新生命的到来,共同营造一个温馨、积极的氛围。
在保护妇女权益、促进性别平等的同时,让生育重现光彩,这既是韩国和亚洲其他国家的现实需求,也是每个人应尽的社会责任。只有促进生育环境的全面改善,我们才能真正驱散人口红利消失带来的阴霾,共享新生命带来的希望与力量!
热门跟贴