‘果酱与茶’工作室是最新一家采用生成式人工智能来改变玩家在视频游戏中与非玩家角色（NPC）互动方式的游戏初创公司。
传统上，视频游戏中的 NPC 由预先确定的脚本引导，这可能会让人觉得重复、不真实且无聊。它还可能限制玩家的潜在体验数量。然而，当涉及到生成式人工智能时，玩家可以随意交谈，并以他们想要的方式（在合理范围内）与 NPC 互动。
该公司由来自拳头游戏、《海岸巫师》和《万智牌》的游戏老手创立，周五宣布其第一款游戏将利用生成式人工智能工具来辅助游戏机制、内容生成、对话和物品生成。
果酱与茶的首款游戏《零售法师》是一款角色扮演游戏，玩家可以扮演在一家魔法家具店工作的巫师销售员。游戏的主要目标是通过帮助顾客获得五星评价。但实际上是否工作或制造混乱完全由玩家决定。因为有作为顾客的 AI NPC，而且人类玩家能够（几乎）随心所欲地说和做，可能的结果应该会有很大差异。
在《零售法师》中，玩家会遇到有各自需求的顾客。玩家不是从预设的短语中选择，而是可以在文本生成器中输入他们想要的回应。玩家可以要求 AI“说点迷人的话”，它将提供四种不同的对话选项。
果酱与茶是在 AI 驱动的 NPC 领域相互竞争的几家公司之一，与人工代理、Inworld 和英伟达一起。育碧的 AI 驱动的“代笔工具”为其部分游戏编写 NPC 对话。
在新游戏推出之时，创意人员对生成式人工智能的普及所带来的潜在挑战感到担忧。上个月，由配音演员等各类人才组成的工会SAG-AFTRA 因人工智能问题对主要游戏发行商发起了罢工。
然而，Jam & Tea 声称其在纳入人工智能方面采取了平衡的方法，并希望保护在游戏设计中工作的艺术家、作家和其他创意人员。
“我们的理念是，我们相信随着我们在使用这项技术以及为玩家带来新体验方面的推进，创意人员将变得更加重要，”联合创始人兼首席创意官M. 一超告诉 TechCrunch，他曾是《激战 2》、《英雄联盟》等游戏的叙事设计师。
“人工智能将生成所有这些对话，你可以与角色无休止地交谈……但真正赋予其意义需要有创意的眼光和视角，并将其精心打造为一种有影响力、有深度、有情感且贯穿故事的体验。这将变得比以往任何时候都更加重要，”一超补充道。
他解释说，创意人员深度参与了整个开发过程，包括在塑造非玩家角色时，赋予他们动机、兴趣和背景故事，以及提供示例台词以帮助人工智能模仿语气并实时生成台词。
AI 非玩家角色的局限性
一个主要的担忧是 AI 的不可预测性。当 NPC 的行为变得过于不稳定时，会给玩家带来令人沮丧的体验。
AI 也可能给出幻觉般的答案，所以 NPC 有可能说出错误或者在现实世界中不存在的内容。
Yichao 认为，不断改进 AI 引擎有助于减轻 NPC 的不可预测性问题。
玩家还可以对角色的反应进行评分，这能提供数据来帮助改善角色的行为。
此外，Jam & Tea 声称已设置防护栏来防止不恰当的对话。
“我们的首席工程师有一天晚上进行游戏测试，走到 NPC 面前说：‘我很无聊。’然后 NPC 回答：‘好吧，我们为什么不玩个游戏？我们来玩捉迷藏。’于是其他 NPC 听到后说：‘哦，我们也玩。’”联合创始人兼首席技术官亚伦·法尔分享道。
“这些都不是编程设定的，所有这些都是突发行为。这是当我们把玩家想要做的事情与其体验相结合，以实时修改体验时的乐趣的一部分，”法尔补充道。他曾是 Riot Games 和 Singularity 6 的工程负责人。
在测试阶段，这家公司一直在对各种大型语言模型（LLM）进行试验，包括 OpenAI、谷歌的 Gemma、Mistral AI 和 Meta 的 Llama 以及其他开放模型。目前还不确定在游戏的最终版本里它到底会采用哪种 LLM，但正在对模型进行微调，以训练它如何给出更“符合角色”的更好回应。
凭空生成物品
Jam & Tea 的 AI 引擎不只是局限于对话生成。玩家还可以与游戏中的任何对象进行交互，并表明对该对象的意图，例如捡起它或拆解它以获取零件。他们甚至可以从零开始创建物品。根据他们想要做的事情，游戏会解读该意图并确定他们是否成功。
在向 TechCrunch 展示的演示中，Yichao 与名为 Noreen 的 NPC 进行了互动，Noreen 想要一个羚羊形状的毛绒玩具。然后，他在一个操作框中输入了一个命令，并从一个板条箱中取出了一个类似羚羊的枕头。游戏判定他的操作成功，并把该物品添加进他的库存里。
由于该物品之前在游戏中不存在，玩家不会实际看到一个羚羊形状的毛绒玩具出现。游戏中所发生的一切是该物品作为枕头的默认图像出现在玩家的库存中。如果玩家想要执行一个动作，比如坐在椅子上，屏幕上会出现一个通知，表明该动作已执行。
“这项技术真正让人兴奋的一点在于，它允许开放式的创意表达。比如，我可以拿一块肉然后说，如果我把它放在碗里然后做一道美味的鱼汤怎么样？我们可能没有鱼汤[图像]，但我和我们的艺术家正在努力的一件事是想出一种创造性的能力，以一种在世界上令人满意的方式来呈现该物品，并让玩家的想象力填补其中的一些空白，给玩家最大的创作自由来创造意想不到的东西，”Yichao 说。
人工智能技术将不会被用于 2D 或 3D 资产的生成。真正的艺术家将创作图像。
和其他游戏相较而言，《Retail Mage》属于一款相对基础的游戏。在发布时，该公司承诺提供比我们在演示期间看到的测试版更先进的产品。
Jam & Tea 称，这款游戏主要是为了在其持续试验的过程中展示技术的应用。除了《Retail Mage》，该公司还在开发另一款游戏——目前在内部被称为“Project Emily”——它将展示他们更广泛的雄心，具有更多的环境和复杂的故事情节。
这家初创公司那由八人组成的顽强团队，要达到大型游戏公司的水平，还有诸多工作要做。然而，趁现在有势头采取行动，使公司能够随着人工智能模型的进步而适应和发展。
Jam & Tea 从伦敦风险投资伙伴公司筹得了 315 万美元的种子资金，Sisu Game Ventures 和 1Up Ventures 也参与了进来。它计划在今年晚些时候再进行一轮融资。
就商业模式而言，Jam & Tea 将以 15 美元的价格出售游戏，并提供额外的游戏包，供玩家单独购买。它最初将在个人电脑上发布，但该公司的目标是在未来几年内实现跨平台功能。
Retail Mage 预计于今年秋季晚些时候向公众发布。
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