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能想象吗？有一种病毒，它在地球上横行了3000多年，像幽灵一样收割着人类的生命，足足有5亿人死于它的魔爪之下。它就是臭名昭著的天花病毒，曾经让人类谈之色变，束手无策。
不管是帝王将相、还是平民百姓，在它面前都只能瑟瑟发抖。但是谁也没想到，最终终结这场浩劫的，竟然是一位再普通不过的乡村医生。那他是咋做到的呢？咱们一起来看一下。
无声的杀手
说到天花病毒，光这名字听起来就让人不寒而栗。它的历史，可以追溯到人类文明的早期。因为考古学家们在古埃及法老拉美西斯五世的木乃伊上，发现了天花病毒的痕迹。
三千多年前，当埃及人还在建造金字塔、尼罗河畔的时候，天花病毒就已经开始悄悄地威胁着人类的生命了。
随着时间的推移，天花病毒一路跟着感染的人们不断迁移，逐渐蔓延到世界各地，最终遍布全球，成为人类历史上最致命的传染病之一。
公元1世纪，罗马帝国正处于它的鼎盛时期。一场可怕的瘟疫却悄然降临，给这个强大的帝国带来了沉重的打击。
罗马皇帝马可·奥勒留，这位被后世誉为“哲学家皇帝”的明君，也在这场瘟疫中不幸感染了天花。
估计那个时候，很多人都想不到，这位曾经指挥千军万马、征服了无数领土的伟大君主，最终却倒在了肉眼都看不见的病毒面前。感染了天花之后，高烧、疼痛、脓疮都在折磨着他，最终夺走了他的生命。而罗马帝国也因为这场瘟疫损失惨重，军队战斗力锐减，社会陷入混乱，最终走向了衰落。
几个世纪后，天花病毒随着西班牙殖民者的船只来到了美洲大陆，对于印第安文明来说，一场更大的灾难降临了。印第安人之前从来没有接触过天花病毒，以至于对这种可怕的疾病毫无抵抗力。
感染了天花的印第安人，脸上和身上会很快布满可怕的脓包，高烧不退，痛苦不堪。因为缺乏有效的治疗手段，很多人在感染天花后不久便痛苦地死去。而那些侥幸存活下来的人，也会留下终身的疤痕。
还有曾经强大的阿兹特克帝国，拥有着数百万人口，先进的文明和强大的军队，却在天花病毒面前不堪一击。
短短几年时间，数百万印第安人死于天花，城市变成了一片死城，村庄变成了废墟，阿兹特克帝国最终也在这场瘟疫和西班牙殖民者的双重打击下走向了灭亡。
其实天花病毒的恐怖之处，不仅在于它极高的致死率，更在于它不分贵贱，无论你是平民百姓，还是皇室贵族，在它面前都平等地脆弱不堪。
就连法国国王路易十五，这位在位时间长达59年的国王，也没能逃过天花的魔爪，最终在这场疾病的折磨中痛苦地死去。英国女王玛丽二世，也因为感染天花而英年早逝。还有日本后光明天皇，这位在位仅仅5年的天皇，同样成为天花病毒的受害者。
这么厉害的病毒到底该怎么解决呢？
人类早期和天花的抗争
天花病毒虽然凶猛，但古代人可不是吃素的，就算医疗条件有限，他们也没放弃抵抗，一直在寻找战胜病魔的方法。早在东汉时期，天花就传入了中国，传播速度相当快。
到了东晋时期，一位叫葛洪的名医在他的医书《肘后备急方》里，详细记录了一种预防天花的办法，叫做“人痘接种法”。简单来说，就是从得过轻症天花的人身上提取一些脓液或者痂皮，经过处理后，再接种到健康人身上，这样一来，健康人也会得一次轻微的天花，但之后就对天花病毒免疫了。
这种“以毒攻毒”的方法，现在看来可能有点吓人，但在当时已经是最好的预防天花的方法了。葛洪在书里非常认真地记录了人痘接种的操作方法、需要注意的事项以及可能出现的风险，希望更多人能够了解和使用这种方法，减少天花带来的伤害。
有趣的是，在遥远的欧洲，人们也在寻找对抗天花病毒的办法。18世纪，“人痘接种法”传到了欧洲，并在那里也流行了起来。
当时的欧洲，天花也是一种让人谈之色变的疾病。为了预防天花，欧洲人可谓是想尽了办法，甚至还出现了一些在我们今天看来匪夷所思的操作。
比如说，有些人会举办“天花派对”，故意让健康的孩子去接触感染天花的病人，希望他们能够因此获得免疫力。但是由于当时人们对疾病的认知有限，也没有什么科学的指导和有效的消毒措施，这种做法的风险非常高，很多孩子非但没有获得免疫力，反而因此感染上了天花，甚至不幸失去了生命。
虽然说“人痘接种法”存在着一定的风险，但它毕竟是人类在与天花病毒长期斗争中摸索出来的一条宝贵经验。它让人们看到了战胜天花的希望，也为后来牛痘疫苗的研发奠定了基础。
曙光乍现
时间眨眼来到了18世纪末的英国，一位名叫爱德华·詹纳的乡村医生，深受当地居民的爱戴，一直以来，天花都是詹纳医生心中的一块心病。看着那些被天花折磨的病人，让他感到十分苦恼。
有一天詹纳医生在和当地居民聊天时，突然听到一个有趣的传闻：那些经常和奶牛打交道的挤奶工，好像从来不得天花。这个传闻引起了詹纳医生的注意，他开始留心观察，发现那些感染过牛痘（一种由牛传染给人的轻微疾病）的挤奶工，真的对天花病毒具有免疫力。
“难道，牛痘和天花病毒之间，存在着某种神秘的联系？”詹纳医生心里一直琢磨这个问题。为了验证自己的猜想，他决定进行一次大胆的实验。
他找到了一位感染了牛痘的挤奶工，从她手上的脓包中提取了一些脓液。然后他找到了一个勇敢的小男孩，名叫詹姆斯·菲普斯，在征得了菲普斯父母的同意后，詹纳医生把牛痘脓液接种到了菲普斯身上。
接下来的几天里，詹纳医生一直密切关注着菲普斯的状况。小菲普斯很勇敢，虽然接种牛痘后出现了一些轻微的症状，但他很快就恢复了健康。几个星期后，詹纳医生再次给菲普斯接种了天花病毒，让人惊喜的是，菲普斯竟然没有感染天花。
詹纳医生的实验成功了。这个消息迅速传遍了整个欧洲，甚至全世界。大家都看到了战胜天花的希望。
牛痘接种法，这种安全有效地预防天花的方法，很快就在全世界范围内得到了推广，人们纷纷排队接种牛痘疫苗。
随着时间的推移，天花的患病率和死亡率都大幅下降，曾经令人闻之色变的“瘟疫之王”，可算是被人类制服了。
经过近两个世纪的努力，人类终于在1980年，正式宣布消灭了天花病毒。这是人类历史上第一次，也是迄今为止唯一一次彻底战胜的一种病毒。
根治天花任重道远
天花病毒终于被消灭了，这绝对是人类医学史上的一次伟大胜利。想想之前，这个病毒可是在全球范围内作威作福，不知道害死了多少人。不过咱们可不能高兴得太早，因为危险并没有完全解除。
最让人担心的是，有些国家居然还留着天花病毒的样本，说是要作为“秘密武器”。他们可能是想用它来吓唬别人，也可能担心以后会出现更厉害的病毒，所以想留个“备胎”。但不管怎么说，把这种曾经害人不浅的病毒留着，本身就是个巨大的隐患。
万一这些天花病毒样本因为保管不善或者人为的原因泄露出去，那后果简直不堪设想。
其实人类和病毒的战争，还远远没有结束，战胜天花，只是万里长征走完了第一步，我们不能掉以轻心，更不能骄傲自满。
所以为了应对未来可能出现的各种情况，我们也要做好万全的准备。
结语
回望这段漫长的抗争史，我们看到了无数人的牺牲和奉献，从古老的“人痘接种法”到如今的疫苗技术，大家为了战胜病毒一直都在努力，
这样即使有一天，天花重来，咱们也能有所准备，不用再害怕它给咱们人类带来任何的压力！
参考资料：
中国科学院 天花疫苗接种工具再现病毒历史 20200721
科学网 追踪天花300年 20201223
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